Den 38. utgaven av Nordlysfestivalen arrangeres fra 29. januar til 7. februar 2026, og setter søkelyset på kulturarv og kunstnerisk nybrottsarbeid.
Øverst på plakaten står to festivalprofiler som på hver sin måte representerer dette: Ragnhild Hemsing og Marja Mortensson.
Det melder festivalen i en pressemelding fredag.
– Første artistslipp er alltid spennende, og intet unntak denne gang. Det er stor stas å åpne ballet med to fantastiske festivalprofiler og presentere noen av prosjektene de skal gjøre under Nordlysfestivalen 2026, sier festivalsjef Sergej Schroeter.
Ragnhild Hemsing er spesielt anerkjent for sin evne til å kombinere uttrykk fra den norske folkemusikken med klassisk musikk. Hun debuterte som 13 åring med Bergen Filharmoniske Orkester, og har siden vunnet en rekke internasjonale priser for sine konserter og utgivelser, blant annet Arve Tellefsens Musikerpris i 2012.
Marja Mortensson er født og oppvokst i en reindriftsfamilie i Hedmark, og tok tidlig et bevisst valg for å holde språket i live og videreføre det til de neste generasjonene. Kombinasjonen av sør- og umesamisk joik, med et helt særegent lydbilde, har gitt henne annerkjennelse i inn- og utland. Hun er premiert med en rekke utmerkelser, deriblant to Spellemannpriser for sine utgivelser.
– I verdenstoppen
– I tillegg til å være i verdenstoppen på sine respektive felt, med unik formidlingsevne, er årets festivalprofiler uvurderlige forvaltere av sin kulturelle arv: Ragnhild gir Hardingfela nytt liv, gjennom innovative prosjekter og bestillingsverk, mens Marja står i front for videreføringen av sør- og umesamisk joiketradisjon, i et fantastisk musikalsk landskap.
Ragnhild Hemsing får æren av å åpne Nordlysfestivalen 2026 og tar for anledningen med seg Ola Kvernberg og strykerne til Arktisk Filharmoni. Programmet vil inneholde det meste fra klassiske svisker til seterdals-afro, samt et rykende ferskt bestillingsverk, signert Kvernberg. Søndag 1. februar inviterer Hemsing de eminente Barokkanerne til byen, for å fremføre De norske årstidene i Domkirken. Dette er Vivaldis monumentale verk i ny drakt, med hardingfele og barokkorkester.
– Jeg elsker å dykke dypt ned i materien og utforske et nytt lydbilde i musikken. Hardingfelen er Norges barokkinstrument, og i denne konserten henter vi frem noen av likhetstrekkene mellom Vivaldis barokke melodier og norsk folkemusikk, forteller Ragnhild Hemsing.
Skal feire samefolkets dag
Marja Mortensson fronter også to konserter i dette slippet. Hennes nyeste verk, Jaevriegaske, ble bestilt til, og urfremført på Førdefestivalen 2025. I Jaevriegaske, har Marja latt seg inspirere av hellige fjell og mektige landskap, og spiller med sine faste musikere, Daniel Herskedal og Jakop Janssønn, i tillegg til Tromsøgitarist, Kristian Olstad.
Storverket, Raajroe – The Reindeer Caravan, markerer Samefolkets dag, 6. februar på Hovedscenen i Kulturhuset. Marja Mortensson har komponert verket som skildrer reinraiden i stort format, mektig orkestrert av Daniel Herskedal. Verket er fremført kun en gang tidligere, med Kringkastingsorkesteret i 2021. Til Tromsøpremieren forener Arktisk Filharmoni og Det Norske Blåseemsemble sine krefter og sørger for en storslagen feiring av Samefolkets dag.
Thorstein Granly, direktør i Det Norske Blåseemsemble, gleder seg over samarbeidet:
– Da jeg hørte Raajroe første gang ble jeg dypt grepet. Herskedal og Mortensson klarer på mesterlig vis å fange noe menneskenært og åndelig, samtidig som fortellingen er både arkaisk og samtidsnær. Dette er storslått og inderlig musikk som vi trenger mer av i en tid med mye uro, og vi gleder oss stort til å spille sammen med de fantastiske strykerne fra Arktisk Filharmoni.
Festivalsjefen forteller at de har jobbet hardt med programmet for 2026 og kan love en festival med bred appell. Nå er han spesnt på responsen når billettene slippes og forventer godt salg.