Ikke bare en, men to folkefester, publikumsrekord og noen rammer Sandnes har aldri har sett før, fikk vi servert denne helgen.
Sandnes Ulf trakk over 4700 tilskuere til Østerhus Arena. Laget storspilte, Bjørnis bød opp til dans, og pølsegrytene ble tømt i rekordfart. En opplevelse som må ha gitt mersmak for alle som tok turen til stadion i solskinnet. I tillegg maktet Sandnes HK å trekke 1200 tilskuere til Sandneshallen for sin kronekamp søndag kveld.
Det har liksom aldri gått helt Sandnes Ulf sin vei siden flyttingen til Østerhus Arena. Konsertavlysning. Korona. Rød sone. Nedrykk. Semifinaletap. Playoff-tap. Oppsigelser.
Noe av det første daglig leder i Sandnes Ulf, Øystein Elvestad, måtte gjøre da han overtok, var å permittere ansatte. Det er ikke få som har måttet gå fra klubben. I tillegg har publikum uteblitt. Det har hele tiden vært en kamp i motbakke for både ham og makker Vetle Høivik.
Etter kampslutt lørdag var det liten tvil om hvor mye dette betydde for dem. Det å klare å levere når det gjelder som mest. Å gi publikum en opplevelse de vil huske. Bidra med kroner til klubbkassen. Og viktigst av alt – ta et massivt steg nærmere opprykk.
En følelse av lettelse bredde seg rundt Østerhus Arena etter kampslutt. Ikke et fjes klarte å holde smilet tilbake, verken på banen eller tribunen. En slags «nå er jobben gjort-følelse» kunne merkes på alle involverte.
Og det var unektelig spesielt å spasere i retning Gisketjern etter kampslutt. Både voksne og barn diskuterte det de hadde fått oppleve. Det var smil, det var glede og en positivitet man sjelden har opplevd etter kampslutt i en Sandnes Ulf-kamp. Trenerteamet kunne fint unne seg en finere middag etter kampslutt i visshet om at posisjonen de har satt seg i knapt kunne vært bedre.
For skulle det ryke nå, ville det vært en kollaps vi vel knapt har sett maken til i fotballen.
Men, dette kommer ikke av seg selv.
Selv et Sandnes Ulf-lag i medvind har ikke vært nok. En spiss med et målsnitt bedre enn Erling Braut Haaland holder ikke. Lokale unggutter som briljerer er ikke nok. Nok til å fylle Østerhus Arena regelmessig.
Jobben som ble lagt ned i forkant av oppgjøret var enorm. Barnehager i hele kommunen fikk besøk. Skolene fikk spillerbesøk. Det ble mobilisert kraftig for å få folk på kamp, og man lyktes så til de grader denne gang.
At 4700 tar turen om to ukers tid, når Sandnes Ulf tar imot Brattvåg er neppe veldig sannsynlig. Men at flere enn vanlig vil ta turen etter opplevelsen lørdag, bør være en selvfølge.
Og kampen mot Brattvåg kan bli helt spesiell. Tar Ulf tre poeng i Bergen neste helg, vil kampen mot Brattvåg kunne bli selv opprykkskampen.
Kampen som blir det synlige beviset på at Sandnes Ulf virkelig er tilbake. Tilbake i OBOS-ligaen med mål om å bygge klubben videre.
Den kampen vil man ikke gå glipp av.
