Thomas Jacob Sanford (40) er identifisert som gjerningspersonen bak skytingen i en mormonsk kirke i Michigan søndag. Minst fire mennesker ble drept og flere såret før Sanford satte fyr på bygningen og selv ble skutt og drept av politiet.

– Han kjørte bilen gjennom inngangsdørene til kirken. Deretter gikk han ut og begynte å skyte mot personer inne i bygget, sier politisjef William Renye i Grand Blanc Township til Fox News.

Hendelsen fant sted under søndagsgudstjenesten i Church of Jesus Christ of Latter-day Saints i Grand Blanc. Politiet opplyser at Sanford, som tjenestegjorde i Irak som marineinfanterist mellom 2004 og 2008, var alene om angrepet. Han skal ha brukt bensin eller et annet brennbart stoff for å tenne på kirken.

Ifølge US Marine Corps hadde Sanford mottatt flere utmerkelser for sin tjeneste, blant annet Irak-medaljen og Global War on Terrorism Service Medal. Han ble dimittert med graden sersjant og hadde siste tjenestested ved Camp Lejeune i North Carolina.

Sanford etterlater seg kone og en sønn på ti år, som ifølge New York Post har en sjelden sykdom. I 2015 ble det opprettet en innsamlingsaksjon for familien via GoFundMe.

– To politibetjenter konfronterte Sanford og skjøt tilbake da han åpnet ild. Han var bevæpnet med det som så ut som et gevær, sier Renye.

Totalt fire døde er bekreftet, inkludert Sanford. Flere ofre ble brakt til sykehus, og redningsarbeidet fortsatte utover kvelden søndag. Drapene skjedde dagen etter at LDS-kirkens mangeårige leder Russell M. Nelson døde, 101 år gammel.