Tenketank konkluderer med at Russland har begynt informasjons- og påvirkningsarbeidet for en eventuell konflikt med Nato.
«FASE 0»: Den amerikanske tankesmia ISW mener Russland har intensivert «fase 0» i forberedelsene på en eventuell konflikt med Nato. Foto: Alexander Kazakov / POOL / AFP / NTB
Russland ser ut til å akselerere «Fase 0» i sin kampanje for å forberede seg på en mulig NATO-Russland-krig i framtida.
Det skriver den amerikanske tankesmia Institute for the Study of War (ISW) i en fersk rapport.
Ifølge ISW er dette en fysisk, men også en psykologisk fase for å sette betingelsene for en krigssituasjon med Nato, dersom det blir aktuelt.
– Vil ødelegge relasjonen
Flere formål
Ifølge ISW har denne fasen flere formål for Kreml, både nasjonalt og internasjonalt:
- Å skape frykt i den europeiske befolkningen og fragmentere Natos besluttsomhet. Dette kan brukes til å få innrømmelser i krigen mot Ukraina og i en mulig, framtidig krig mellom Nato og Russland.
- Å få Europa til å redusere eller stoppe opprustningen, også i frykt for at dette kan provosere fram egne, russiske angrep.
- Å presse russiske motstandere til å fatte politiske beslutninger som er i Russlands favør.
- Å påvirke den russiske befolkningens syn på Vesten ved å framstille Vesten som de ansvarlige for angrep eller trusler.
– Vi er allerede i krig
«Avslørte» planer
Tankesmia viser blant annet til at Russlands utenriksetteretningstjeneste (SVR) mandag hevdet at Storbritannia planlegger et angrep på et ukrainsk marineskip eller et utenlandsk sivilt fartøy, og at dette skal finne sted i en europeisk havn.
Storbritannia skal deretter legge skylden på Moskva.
De skal angivelig også utstyre sabotørgruppa med kinesisk produsert materiell, for å skylde på kinesisk støtte til den russiske krigføringen i Ukraina.
Ifølge ISW følger denne anklagen samme mønster som tidligere anklager. Dette gjelder angrep utført under påstått falskt flagg mot land som Polen, Moldova og Serbia.
ISW mener Russlands utenriksetteretningstjeneste har kommet stadig oftere med slike uttalelser de siste ukene.
– Aldri vært nærmere tredje verdenskrig
– Langsiktige planer
ISW viser også til den dramatiske økningen av angrep mot Nato-land de siste ukene, særlig hva gjelder dronehendelsene i Natos luftrom, og konkluderer med at dette er Russland.
Sammen med det tankesmia trekker fram som en rekke både åpenbare og skjulte angrep mot Nato-land over de siste åra, som sabotasjeoppdrag, elektronisk krigføring (EW), GPS-jamming og brannstiftelse, kommer de til konklusjonen om den såkalte «fase 0»
Tankesmia tydeliggjør at de ikke konkluderer med at Kreml har besluttet verken å starte eller delta i et høyere krigsnivå, eller en en eventuell krig mot Nato, og heller ikke hvilken tidshorisont Kreml eventuelt arbeider ut fra.
De mener likevel at Russland har iverksatt langsiktige planer som ISW vurderer kan være en del av forberedelsene til en krig mellom Nato og Russland i framtida.
Eksempler på dette er omstrukturering av Russlands militærdistrikter i grensene mot Vest og bygging av militærbaser på grensen til Finland.