Putins bortførte barn

Melania Trump skal ha fått åtte bortførte barn frigjort. Arbeidet for å finne resten henger i en tynn tråd etter ektemannens kutt, får Dagbladet opplyst.

35 000 BORTFØRT: Overvåkningsbilder viser maskerte, bevæpnede russiske FSB-agenter og soldater idet de stormer et barnehjem i Kherson på jakt etter ukrainske barn. Universitetet Yales avsløringer viser at minst 35 000 barn er bortført fra Ukraina til Russland etter 24. februar 2022.

– Putin svarte meg skriftlig, og signaliserte villighet til å kommunisere med meg. Han ga detaljer om ukrainske barn i Russland. Siden har vi hatt kontakt om barnas forhold.

Det sier USAs førstedame Melania Trump i en uttalelse fra Det hvite hus fredag kveld norsk tid.

Hun uttaler at det har vært kontakt via bakkanaler om gjenforening mellom ukrainske barn i Russland. Hun sier videre at åtte ukrainske barn er gjenforent med sine ukrainske foreldre.

– Jeg har fått detaljerte rapporter som bekrefter identiteten til de åtte, og omstendighetene, sier hun.

KONTAKT: Førstedame Melania Trump sier hun har hatt kontakt med Putin om ukrainske bortførte barn i Russland. Video: AP

Ulovlig bortført

Flere titalls tusen barn har blitt ulovlig bortført til Russland fra Ukraina siden 2022. 

Minst 19 500 ukrainske barn er tvangsdeportert fra Ukraina til Russland etter fullskala-invasjonen i 2022. Forskerne som har dokumentert praksisen anslår det reelle antallet til å være minst 35 000.

Mange av barna som er hentet, er foreldreløse, plukket opp på barnehjem og sykehus som beskrevet over. Samtidig er – og var – en rekke foreldre på desperat leting etter barna sine som er kidnappet av Russland.

Det er det amerikanske universitetet Yale som har ledet innsatsen bak å finne identiteten på de ukrainske barna som er bortført av Russland etter fullskalainvasjonen.

BARN DEPOTERES: Slik tvinges Ukrainske barn i Donbas-regionen inn i russiske familier.

Jobber på spreng

Samtidig som at Melania Trump kunngjør gjenforeningen av åtte barn, jobber nå Yale-teamet på spreng for å finne midler til drift.

Årsaken er føderale kutt ektemannen Donald har gjort etter at han kom til makta i sin andre periode. Hans akademiske kutt førte til at åtte millioner dollar delegert til projsketet forsvant over natta.

Siden har teamet bak jobbet i panikkmodus for å finne andre midler til å holde programmet i gang.

Russlands barnebortføringer

Leder for teamet som kartlegger Russlands bortføringer av ukrainske barn, Nathaniel Raymond, forteller til Dagbladet at de kidnappede barna kan deles i fire grupper. 

  • Den første gruppa er barn som er sendt til omskoleringsleirer før fullskala-invasjonen i 2022, hentet fra de da okkuperte områdene underlagt de selverklærte folkerepublikkene i Donetsk og Luhansk. 
  • Den andre gruppa er barn sendt i slike leirer hentet fra territorier okkupert etter 24. februar 2022. 

De foreldreløse barna har i hovedsak blitt adoptert bort til privatpersoner. Samtidig har en rekke foreldreløse barn også blitt sendt i leirer.

– De foreldreløse som er sendt i leirer, er de som er hentet fra områder som var russiskokkupert, som ukrainerne seinere har frigjort, sier Raymond. 

Et eksempel er Kherson, der historiene fra starten av denne saken fant sted. 

For de to første gruppene har Raymond og hans team ved Yale noen data å gå etter, for å kunne regne ut hvor mange barn det er snakk om. 

Det er ikke tilfelle for de to siste:

  • Barn som har blitt hentet av russerne etter at foreldrene deres ble drept, og barn som er separert fra foreldrene i såkalte filtreringsleirer etter at havnebyen Mariupol falt. I tilfellene der barn har blitt skilt fra foreldrene mens foreldrene har levd, har de tilhørt den siste gruppa.

– Vi har ingen måte å regne ut hvor mange barn av de drepte som eventuelt har overlevd angrep, og blitt hentet av russere, og hvor mange som er adskilt fra foreldrene i filtreringsleirene etter okkupasjonen, sier Raymond. 

Vis mer
Vis mindre

Private givere har klart å forhindre prosjektet fra å kollapse i sommer. Samtidig jobber Raymond nå med å få på plass europeiske midler – det eneste håpet for langsiktig finansiering.

Situasjonen er, som den har vært store deler av året, prikær.

– Slik det ser ut nå, går vi tomme for midler og må vi legge ned julaften, sier Nathaniel Raymond, leder for programmet, til Dagbladet fredag ettermiddag, like etter at Melania Trump har talt.

– Hvert barn som kommer tilbake er en seier. Men det er åtte av minst 35 000. Det er ingen strategi, sier han videre.

– Ikke en byttehandel

Raymond har tidligere omtalt barnebortføringene som vår tids største kidnappingssak. 

– Dette er ikke en byttehandel på et loppemarked, sier Raymond tørt.

– Det er en sak som bør behandles med seriøsiteten som kreves. Det betyr å gjøre alt for å få barna hjem. Vi må gjøre bedre, sier Raymond.

– Hva er den praktiske konsekvensen av Trump-administrasjonens kutt?

– Det gjør en allerede umulig situasjon for ukrainerne verre. Det er konsekvensen. Akkurat nå er vi, epidemiologiavdelingen til Yale, Ukrainas viktigste partner for å få barna hjem, i en kritisk fase, sier han.

Les mer her: