DRAMMEN: – Det er tungt å hele tiden gå rundt og ha vondt. Når det forverres av fotball, så er det rett og slett ikke noe jeg kan risikere, sier Eirik Ulland Andersen (33).
Beslutningen er fersk: Strømsgodset-profilen har nylig fortalt lagkameratene at fotballkarrieren er over. På en litt grå oktoberdag møter han Drammens Tidende til prat om det som har skjedd.
– Jeg fikk noen klemmer, noen ble overrasket, mens andre nok hadde skjønt det. Så var det noen som nok synes det var lurt, sier han med et smil.
Han ga alt i opptreningen etter korsbåndsskaden fra i fjor høst.
Men på sensommeren skjønte han at alt ikke var helt som det skulle. Anbefalingene fra fagfolkene var tydelige. «Nå må du tenke deg godt om». Etter en treningsøkt i august bestemte han seg.
– Jeg elsker å spille fotball. Det er det gøyeste jeg vet. Men jeg må kunne klare ta på meg joggesko og leke med ungene mine.
Det store øyeblikket
Ulland Andersen gjorde seg for alvor kjent i Godset-trøya som en frisparkspesialist og kantspiller med enestående fot.
Han kom til Strømsgodset fra Hødd i 2016. Det var et av de mest minneverdige øyeblikkene i karrieren:
– Da Jostein Flo ringte meg og sa at Strømsgodset ville ha meg, ble jeg tatt helt på senga. Det var en ubeskrivelig følelse – pulsen gikk fort, og jeg kjente skikkelig på lysten, minnes Ulland.
På banen har det også blitt store øyeblikk. Etter gode år i Drammen, med både nervepirrende nedrykkskamp – men også en cupfinale, ble lysluggen solgt til Molde i 2019. Der skulle han greie å kjempe seg til plass på laget som spilte i Europa noen år senere.
– Jeg klarte å treffe maks i de europacupkampene. Det var stort å være del av den gruppa, og få oppleve en sånn vinnerkultur, det tar jeg med meg. Cupgullet var også stort, sier han med et smil.
– Det var en ubeskrivelig følelse, sier Ulland om telefonen fra Flo i 2016.
Foto: Tore Sandberg
– Verdenstoppen
Uflaks er dessverre også del av gamet. Ulland har røket korsbåndet flere ganger, og det har blitt en lang rekke inngrep i kneet. Han fortalte åpenhjertet i intervju med DT i 2024 at skaden han pådro seg i Molde var langt mer alvorlig enn mange fikk vite.
Men han har reist seg igjen og igjen.
– Hadde kroppen vært like sterk som hodet, hadde jeg ikke spilt i Norge, sier han med et smil.
– Og på å komme seg tilbake fra skader, må jeg være i verdenstoppen!
En sur høstkveld i Kristiansund for ett år siden, smalt det imidlertid på nytt. Ulland ble taklet mellom to KBK-spillere, og gikk i bakken. På veien ut var det resignasjon å spore i uttrykket hans.
– Jeg kjente det med én gang. Det var som om en strikk røk. Da jeg reiste meg, var det ustabilt.
ØYEBLIKKET: Ulland ble skadet mot KBK i fjor høst. Han forteller at kneet heller ikke hadde kjentes helt bra i forkant.
Foto: Svein Ove Ekornesvåg
Det som gjorde det ekstra bittert, var timingen.
– Jeg følte meg skikkelig bra i ukene før. Det gjorde alt ekstra surt.
Et liv i omstilling
Men selv om profflivet med fotballsko på beina er slutt, er det starten på nye eventyr.
Han har allerede tatt på seg trenerjakka. Ulland forteller at Fagermo foreslo at han skulle være med trenerne på feltet ut året, for å observere.
– Jeg skal suge til meg så mye læring som mulig. Det er jeg veldig takknemlig for, sier han.
Fagermos inntog er også noe Ulland mener har gitt en oppsving.
– Jeg tror spillerne trengte en sterk leder. Såpass ærlig må jeg være, sier han.
– Jeg kjenner at jeg vil fortsette i fotballen, sier Ulland.
Foto: Tore Sandberg
Han beskriver treneren som ekstremt tydelig og kompromissløs, med klare forventninger og en fast idé om hvordan laget skal spille.
– Det er ikke noe vingling. Du vet hva som er forventet av deg, og så blir du målt på det. Det fungerer godt for meg, og jeg tror det er godt for de yngre som kanskje ikke er vant til det, mener han.
– Må utvikle
Om rollen på feltet blir langvarig for Ullands egen del, er ikke avklart per nå. Men han er offensiv, og lysten på mer:
– Jeg kjenner at jeg vil fortsette i fotballen. Så må jeg bare finne ut hva som passer meg best.
Han er allerede involvert i breddefotballen i Konnerud, og jobber gjerne videre i Godset.
– Godset er klubben min. Samtidig kommer jeg til å ta sjansen på det som er mest spennende, sier han.
– Du har ikke søkt sjefsjobben i Godset, da?
– Sportssjef? Jeg tror jeg trenger noen flere år på baken før jeg setter meg i den stolen, smiler han, men har tydelige tanker om utfordringene jobben byr på:
– Jeg tror klubben må utvikle apparatet rundt sportssjefen videre – for å henge med på toget som går i norsk fotball. Der andre klubber har bygget opp store scouting-nettverk, har Jostein Flo vært alene med ansvaret for overganger i 20 år. Han har fått mye tyn, men det er imponerende hva han har fått ut av små rammer, mener 33-åringen.
– Dårlig idé
Selv har han og familien slått seg ned på Konnerud, og der ser det ut til at de forblir, forteller han. Eldstemann av to sønner har begynt på skolen, og huset er ferdig oppusset.
– Det er forresten en dårlig idé å skulle pusse opp når man har to små og nok av annet å gjøre. Det anbefaler jeg ikke, ler han.
Nå er han mest lettet, forteller han. Blant annet fordi han nå kan svare ærlig når de rundt spør hvordan det går med opptreningen.
Men selv om det har blitt flere skader enn de fleste opplever, er det ikke snakk om selvmedlidenhet:
– Jeg har aldri tenkt «stakkars meg». Jeg har sett på alt jeg har fått oppleve. Jeg spilte i 2. divisjon som 20-åring. Drømmen var å spille i Eliteserien. Den drømmen levde jeg ut, sier han med et smil.
Se bilder fra Ullands karriere:
OFFENSIV: Sola skinte på SIFs nye signering i 2016. Eirik Ulland Andersen mente selv han hadde kvalitetene for å raskt slå til i Godset.
Foto: Ola Niemann
FRISPARKSPESIALISTEN: Eirik Ulland Andersen skrur ballen rett i mål fra corner og avgjør kampen mot Sogndal i 2016.
Foto: Blom, Christian
DEDIKASJONEN: Her er Eirik Ulland Andersen i ensom majestet under en egentreningsøkt på Marienlyst i 2017. Torstein Dalen, Strømsgodsets fysiske trener den gang, beskriver Ulland Andersen som «ekstremt dedikert».
Foto: Ola Niemann
UTLIGNER: Ulland setter inn 1-1 under eliteseriekampen i fotball mellom Strømsgodset og Molde på Marienlyst stadion.
Foto: Nesvold, Jon Olav
ÅRETS SPILLER: I 2017 vinner Ulland prisen som Årets spiller på NTB-børsen i Eliteserien.
Foto: Larsen, Håkon Mosvold
UENIG: Ulland Andersen har aldri vært redd for å si ifra. Her rykende uenig med dommeren under cupfinalen i 2018.
Foto: Pedersen, Terje
TRIUMF: Som et bilde på karrieren, løfter Ulland kongepokalen for Molde mot Bodø/Glimt i 2022 – etter at han ble skadet tidligere i kampen.
Foto: Svein Ove Ekornesvåg
TILBAKE: Ulland kom tilbake til Strømsgodset høsten 2023, og scoret blant annet mot Odd samme høst. – Jeg hadde store ambisjoner for returen til Godset, sier Ulland. Nå legges skoa på hylla.
Foto: Tore Sandberg