Mellom 2002 og 2017 drev Nasa og det tyske romfartssenteret DLR de avanserte GRACE-satellittene (Gravity Recovery and Climate Experiment).
Hovedformålet var å måle variasjoner i jordens gravitasjonsfelt med høy presisjon. Dette gjorde de ved å registrere mikroskopiske endringer i avstanden mellom to satellitter som fløy i formasjon.
Endringene avslørte hvordan jordens masse – som vann, is og jord – beveget seg over tid, noe som ga viktige data om smeltende ismasser, endringer i grunnvannsnivået og havnivået.
Nå har forskere gått tilbake til de gamle dataene og funnet en overraskelse.