Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj er igjen i USA for tale ukrainernes sak overfor USAs president Donald Trump.
Ett av bakteppene for samtalene er Zelenskyjs ønske om å få Tomahawk-missiler av amerikanerne.
De to statslederne skal etter planen møtes i Det hvite hus tidlig fredag kveld norsk tid.
I forkant av møtet har Zelenskyj lagt ut videoer fra møter han har hatt med amerikanske forsvarsprodusenter som Raytheon og Lockheed Martin.
– Moskva skynder seg
Det er nok ikke tilfeldig. Ukraina har et enormt behov for forsvarsmateriell og våpen i sin forsvarskrig mot Russland.
– Problem for Russland
Men det største spørsmålet under dagens møte er om Trump vil skjenke Zelenskyj amerikanernes Tomahawk-missiler.
Førsteamanuensis ved Luftkrigsskolen, Lars Peder Haga, som også forsker på russisk luft- og militærmakt, sier til Dagbladet at missilene vil være en betydelig styrke for Ukraina.
– For Zelenskyj vil de være et supplement til systemene han allerede har for å angripe mål langt inn i Russland. Tomahawk er et veldig langt langtrekkende missil, sier Haga.
Lars Peder Haga
Lars Peder
Haga
Førsteamanuensis ved Luftkrigsskolen ved Forsvarets høgskole
Han forklarer at Tomahawk er en gammel konstruksjon, men at missilet har blitt modernisert og har motstandsdyktighet mot elektronisk krigføring og moderne antiluft-systemer.
– Det vil være et problem for Russland å forsvare seg mot en ukrainsk kampanje som bruker dem, sier Haga.
GREI STEMNING: Tonen mellom Volodymyr Zelenskyj og Donald Trump var god under deres møte i Det hvite hus i august. Foto: Mandel NGAN / AFP / NTB
Kreml og Russlands president Vladimir Putin har gått hardt ut mot eventuelle Tomahawk-leveranser. Haga sier dette følger russisk mønster under krigen.
– Hver gang Ukraina sine partnere har levert nye kategorier av systemer, som missiler eller tanks, har Russland blåst opp hvor voldsom trusselen er – for å true partnere fra å levere.
Seinest fredag hevder den russiske etterretningstoppen Sergej Narysjkin at Russland vil anse Tomahawk-leveranse som «en fiendtlig handling» som vil gjøre den globale sikkerhetssituasjonen mer usikker, melder det statskontrollerte russiske nyhetsbyrået TASS.
Trussel før toppmøte: – Blir atomkrig
– «Da begynner tredje verdenskrig», har Kreml sagt. Men så har den aldri begynt, verken ved leveranse av tanks, F16 eller missilsystemer som Storm Shadow, legger han til.
– Så det er tomme trusler?
– Basert på hva vi har sett til nå, vil jeg si det er tomme trusler.
RUSSISKE MISSILER: Klipp av russiske Iskander-missiler utplassert langs en motorvei ved grensa til Polen vekker oppsikt. Video: Telegram / AP / Vegard Krüger. Reporter: Vegard Krüger
Tekniske utfordringer
Men skulle Ukraina få Tomahawk-issiler, er det ikke bare bare å fyre av missilene uten videre.
– Det er en del tekniske utfordringer ved å ta Tomahawk i bruk. I alle år har de blitt skutt fra skip, undervannsbåter og overflatefartøy. Å skyte de fra land er egentlig noe eksperimentelt man har begynt med de siste årene, sier forskeren.
OPPSKYTING: Tomahawk-missiler skytes opp, i all hovedsak, fra skip, ubåter eller andre overflatefartøy. I Ukraina må de skytes opp fra land. Foto: Reuters/U.S. Navy.
Forsvarskilder har tidligere oppgitt til amerikanske medier at Tomahawk-lagrene er bundet opp til amerikansk bruk. Haga mener dette alltid er en avveining for en stormakt som USA.
– USA har levert mye, men de sitter alltid og vurderer potensielle konflikter andre steder – primært i Stillehavet, som en storkrig mot Kina. Da vil USA ha bruk for veldig store lagre av våpen. Det har alltid vært en utfordring for de gi bort systemer det vil ta lang tid å erstatte, som Patriot og Tomahawk.
– Vil ikke avslutte krigen
– Større ødeleggelseskraft
– Hvor mye skade kan Tomahawk gjøre?
– Det tomahawken bringer til torgs, er at de sannsynligvis har større overlevelsesevne mot forsvarssystemer, særlig sammen med dronesystemer.
Først og fremst har de mye større ødeleggelseskraft enn systemene ukrainerne bruker nå.
Haga forklarer at Tomahawk bærer stridshoder på rundt 300 til 500 kilo, omtrent det samme som de russiske Iskander-missilene.
Dermed kan ukrainerne potensielt påføre langt mer skade på mål i Russland enn tidligere, påpeker han.
– De kan ramme hardt, og gjerne påføre mer skade. Det ser ut som om ryggraden i den ukrainske strategiske kampanjen i Russland er å ødelegge den russiske olje- og gassindustrien – samt militære flyplasser og våpenindustri.
Tirsdag beordret president Donald Trump nok et angrep på det han mistenker er båter med «narkoterrorister» utenfor Venezuela. Video: Truth Social / @realDonaldTrump / AP. Reporter: Simone H. Sønstrød/Dagbladet TV
– Gullmål
– Et tomahawk-missil kan gjøre mer varig skade på raffineri eller prosesseringsenhet enn droner gjør – og det tar lenger tid å bygge opp.
Haga trekker frem russisk droneproduksjon av de fryktede Sjahed-dronene i den økonomiske sonen Jelaboga som et potensielt mål for ukrainske Tomahawks.
– Det er et gullmål for Ukraina om de får Tomahawk. Den vil være innenfor rekkevidde for Tomahawk.
– Det ville vært en fjær i hatten for ukrainerne, legger han til.
Russerne har kapabiliteter til å forsvare seg mot Tomahawk, forklarer Haga.
– Russland har gode luftvernsystemer. Kryssermissiler er sårbare for gode, moderne luftvernsystemer. Langt inne i landet er de også sårbare for kampfly. Moderne russiske systemer er bygd for å møte denne type trusler, sier Haga og legger til:
– Amerikanerne har lagt stor vekt på kryssere siden 70- og 80-tallet. Det har russerne lagt merke til.
Men:
– Problemet for Russland er at landet er stort. Det er mange mål. De kan ikke beskytte alt samtidig. De må prioritere. Russland er allerede under press på grunn av ukrainsk volum i produksjon av droner og egne missiler.
– De greier ikke beskytte alle mål samtidig. Der vil Tomahawk forsterke de dilemmaene.
SKAL MØTES: Russlands Vladimir Putin og USAs Donald Trump skal møtes igjen i Budapest. Her fra Alaska-møtet i August. Foto: Drew Angerer / AFP
– Samlet press
– Kan Tomahawk-leveranser tvinge fram en tilnærming på forhandlingsbordet?
– Det kan se sånn ut, sier Haga og viser til at Vladimir Putin og Trump nå skal møtes i Budapest neste uke.
– Det blir et mer samlet press. Om det er tilstrekkelig til å få Putin til å snakke om mer enn ukrainsk kapitulasjon, det er jeg ikke sikker på. Til nå har han bare villet snakke om at Ukraina skal gi seg.
– En ting er om Putin nå vil vinne tid, en annen sak er substansielle russiske innrømmelser.