Med utgivelsen av Ninja Gaiden 4 står vi ikke bare overfor et nytt kapittel i en legendarisk spillserie, men også et øyeblikk for å hedre arven etter den nylig avdøde skaperen Tomonobu Itagaki. Mannen som står bak Dead or Alive-serien, og som er en av de sentrale skikkelsene bak gjenopplivingen av Ninja Gaiden-serien i 2004, har en fortjent stjerne blant spillfans verden over. Hans dedikasjon og visjon har formet actionspill i flere tiår, og det er helt naturlig at denne anmeldelsen starter med en hyllest til en av bransjens mest innflytelsesrike personligheter.
Selv om han ikke var en del av utviklerteamet bak Ninja Gaiden 4, bærer spillet tydelig preg av Itagakis innflytelse og visjon. Rå action, kompromissløs, men rettferdig utfordring og stilfulle kampsekvenser venter deg i det nyeste actioneventyret i spillserien fra utviklerne i PlatinumGames og Team Ninja.
Full gass
Jeg kan berolige alle som eventuelt har bekymret seg, Ninja Gaiden 4 er actionspill som kjører på full gass fra første kapittel. Her er det bøttevis med fiender, du løper fra én kampsekvens til den neste i skyhøyt tempo, dukker unna her, kaster noen ninjastjerner der, svisjer rundt på kamparenaen og kapper av kroppsdeler som om det skulle vært bløtkaka til bestemor.
Blodige kamper
Gøran Solbakken/Gamer.no
Du rekker knapt nok å puste mellom slagene, og jeg digger det. Ninja Gaiden 4 er et spill fullt klar over egen identitet, og gjør ingen kompromisser eller forsøk på å være noe annet.
Yakumo, helten for denne gang, er en ny og til nå ukjent ninja i spillserien. Historien du drives igjennom er akkurat god nok til at jeg følger halvveis med, mens jeg nærmest står på tærne og tripper etter neste mulighet til å svinge sverdet. Stemmeskuespill og progresjonen er også bra nok, det driver helten og historien videre til neste sted, neste kapittel og neste sjefskamp akkurat raskt nok.
For det er ikke historie, figurutvikling eller omgivelsene som teller mest i Ninja Gaiden 4. Ja, det er vellaget og variert, men det er på langt nær på nivå med mange andre spill. Det er litt repetitive områder til tider, og det blir litt for likt og samme som forrige, men det gjør liksom ingenting. For det er når fiendene hoper seg opp, og sverdene slipper fri fra sliren sin at du blir påmint hvorfor du spiller Ninja Gaiden til å begynne med.
Kaotisk og deilig
Kampene har en deilig flyt og kontroll, en kontroll som kjennes som om den er der til tross for det kjappe tempoet kampene har. Du er mer eller mindre konstant omringet av fiender, som alle angriper til enhver tid, og du må hoppe unna, blokke, angripe og kontrollere kampene med alt du har tilgjengelig av verktøy.
Det er litt overveldende i starten, men etter hvert som du lærer deg timingen på blokk eller unnamanøver, låser opp et par nye evner og flyten i kampene klikker, så er kampene i Ninja Gaiden 4 rett og slett deilige. Dette er ikke et «roguelike» eller «souls-like» slik nesten alle andre actionspill prøver å være, men et reinspikka actionspill.
Du moser fiendene én etter én, men ikke uten en utfordring.
Alt over den letteste vanskelighetsgraden i spillet straffer deg ganske hardt, og for en aldrende gamer kan det nesten bli for hektisk. Men Yakumo veit hva han driver med, og sammen med den fine progresjonen i funksjoner du låser opp så lærer selv en aldrende mann seg de gode verktøy for å komme seirende ut av de fleste basketakene.
Sjefskampene er de virkelige høydepunktene, og gir mange vanskelige, men samtidig utrolig tilfredsstillende seiersstunder.
En tidlig sjefskamp.
Gøran Solbakken/Gamer.no
Du kan låse opp nye angrep knyttet til våpenet du har (du låser opp flere underveis i historien), du låser opp evner og oppgraderinger som er både defensive og offensive. Noen angrep krever en kombinasjon av knapper og knappetrykk, andre krever at du for eksempel lander en perfekt blokk eller lignende. Utviklerne har greid å holde det overkommelig for de aller fleste vil jeg tro, samtidig som det er nok av dybde og kompleksitet til å bli skikkelig god i Ninja Gaiden 4.
Konklusjon
Ninja Gaiden 4 er akkurat det jeg hadde håpet på. Det er en god balanse mellom det Team Ninja har gjort med de tidligere spillene i serien, blandet sammen med det litt mer kaotiske og frenetiske fra Platinum Games.
Balansen er på plass.
Gøran Solbakken/Gamer.no
Det var noen stunder underveis i spillet der jeg tenkte at dette er jo omtrent som å spille Vanquish, bare med nærkamp og sverd. Og det er et av de aller kuleste skytespillene jeg har spilt.
Spill nummer sju i serien er et dønn solid actionspill som ikke prøver å være noe annet enn akkurat det. Og det er forfriskende deilig med et fokusert, vellaget spill som gir akkurat det jeg hadde håpet på.
Ninja Gaiden 4 lanseres 21. oktober, for PC, PlayStation 5 og Xbox Series X/S (testet).