Arbeiderpartiet snudde denne uka i ferjespørsmålet etter kraftige reaksjoner på forslaget til statsbudsjett. Dermed blir ordningen med gratis ferje likevel videreført i 2026.
– Det har vært tydelige tilbakemeldinger fra partiledere lokalt og ordførere. Det har vært gode diskusjoner. Det er klokt å snu slik at ordene som ble sagt i valgkampen blir akkurat slik de er sagt, sa Øystein Mathisen (Ap) på Nordlandsbenken til Avisa Nordland tirsdag kveld.
Nå vil et stort flertall i fylkestinget i Nordland be om at fylkeskommunene kompenseres fullt ut for tapte billettinntekter når det endelige statsbudsjettet skal vedtas.
– Når gratis ferje nå ser ut til å bli videreført, mener fylkestingets gruppeledere at det er på sin plass å påpeke at det bør følge en oppjustert kompensasjon for tapte billettinntekter til fylkeskommunen som skal utføre tjenesten for de reisende, heter det i en pressemelding fra fylkestingets gruppeledere, med unntak av Arbeiderpartiet.
Advarte allerede i fjor
Allerede i 2024 slo fylkesrådet alarm om at gratisferjene var underfinansiert. Da meldte NRK at Nordland hadde et underskudd på 16,8 millioner kroner som følge av ordningen.
Med 23 ferjesamband er Nordland et av landets største ferjefylker, og fylket er dermed spesielt hardt rammet når kompensasjonen ikke dekker inntektstapet.
– Så lenge gratis ferjer er underfinansiert, betyr det at grepene vi ønsker å gjøre om sommeren, som økt frekvens og flere ferjer, blir vanskeligere å gjennomføre, sa daværende fylkesråd for samferdsel, Marianne Dobak Kvensjø (H), til NRK i oktober i fjor.
–Åpenbart at det skal kompenseres for
Flertallet på fylkestinget i Nordland reagerer på at kompensasjonen til fylkeskommunene ikke står i forhold til de tapte billettinntektene. Ifølge pressemeldingen vil tapet i billettinntekter utgjøre mellom 100 og 170 millioner kroner når regjeringen viderefører gratis ferje.
– Samtidig styrkes fylkeskommunens økonomiske rammer med 58 millioner kroner. Det betyr at ordningen er underfinansiert med mellom 40 og 110 millioner kroner.
Etter flere år med gratis ferje er det heller ikke gitt at summen for tapte billettinntekter er den samme som da ordningen ble innført. Samtlige gruppelederne, bortsett fra Arbeiderpartiet, stiller seg derfor bak kravet om full kompensasjon når det endelige statsbudsjettet skal vedtas.
– Nordland fylkesting påpeker at når staten gjør endringer som får konsekvenser for fylkeskommunens økonomiske rammer, så er det åpenbart at det skal kompenseres for.