Duoen kjenner hverandre godt.

– Du blir bare større og større du, sier Emil Nyhus idet Andreas Martinsen entrer Espresso House i gågata på Lillehammer.

Nå er de bitre fiender. Bærebjelker i hvert sitt lag, med hver sin «A» på brystet. Lillehammer og Storhamar. Slik har det ikke alltid vært.

– Vi ble lagkamerater da han kom tilbake fra blant annet NHL, men da hadde jeg allerede lært mye av Andreas. Han var jo tilbake og trente med oss mellom sesongene, sier Nyhus.

Flere av de sentrale spillerne i dagens Lillehammer-tropp var unge beundrere da NHL-proffen kom hjem fra klubber som Colorado Avalanche, Montreal Canadiens og Chicago Blackhawks.

– Jeg husker jo flere fra den tida. Som Emil (Nyhus) og Martin (Ellingsen). Nå har jeg jo blitt lagkamerat med Mathias Kolstad Strand på Hamar. Jeg husker godt da han var en skikkelig drittunge som fløy rundt i gangene på Lillehammer. Jeg vet ikke hvor gamle de var da de sto og maste om å få køller. Men plutselig spiller vi på lag sammen og møter hverandre til mjøsderbyer, sier Martinsen.

Andreas Martinsen håper oppmøte i Håkons hall kan vekke minner fra større ligaer.
Foto: Jørgen Karlsen

Vil vise seg fram

Lørdag møtes lagene. Isen er lagt i Håkons hall. Det er klart for Hockey Classic.

Martinsen har spilt oppgjøret både i rødhvit og blågul drakt.

– Ramma rundt gir en følelse av at man spiller i en annen liga. Jeg håper at det blir tett på fullt. Dette er jo det lille ekstra. Det blir noe helt annet enn å møte Lørenskog borte en torsdag foran 150 unger på tribunen. Dette er en veldig fin og morsom greie. I en perfekt verden hadde alle kamper vært sånn, sier Storhamar-spilleren.

Nyhus har lagt merke til et narrativ han ikke kjenner seg helt igjen i.

– Det har vært snakk om at vi vil vinne mer enn dem. Tre poeng er tre poeng, men når man først er der ute blant masse folk blir alle like tent. Man vil vise seg fram i den ramma.

Lørdag blir Emil Nyhus historisk.
Foto: Jørgen Karlsen

Tenning, ikke overtenning

– Jeg elsker å spille for fulle haller med masse trykk. Da trenger man ikke jobbe opp energinivået sitt. Det kommer av seg selv. Man får en helt annen tenning, bekrefter Martinsen.

– Hvordan unngår man overtenning da?

– Jeg synes vi har klart å unngå skikkelig overtenning i de tidligere utgavene. Man får en ekstra gnist, men man må balansere det. Det hadde vært deilig å ta Storhamar nå altså. Det er lenge siden sist, erkjenner Lillehammers nummer 97.

Senker gjerne kapteinen

Emil Nyhus er klar for å takle Andreas Martinsen.
Foto: Jørgen Karlsen

Supporterne til begge klubbene setter stor pris på fysisk spill. Spesielt i kampene mot hverandre. En susende takling kan gi en reaksjon fra tribunen som minner om den man får av å score mål.

– Man får lyst til å takle mer når man hører så mange folk respondere på det som i Hockey Classic. Man tar med seg energien fra de tingene hele vegen, sier Nyhus.

Begge to er kjent for å bruke fysikken sin på isen. For Martinsen gir muligheten til å senke gamle kjente en ekstra spiss på det.

– Det går fort så man tenker ikke alltid over hvem som er hvem. Men det hender jo at pucken legges ned i hjørnet og jeg ser at det er «29 Fosse» som er like foran meg. Da tar jeg nok ofte et par skøyteskjær til før jeg setter inn taklinga. Så hører jeg ham ligge på isen og le etterpå.

Husker følelsen

Kampen betyr mye for favorittene fra Hamar. Brøtningen som i det siste har spilt med gullhjelmen for Storhamar husker godt hvordan det var å møte opp mot et gult og blått lag alle forventet at skulle vinne.

– Jeg har spilt på Lillehammer i mange år mens Storhamar var det bedre laget. Med spillere som Pål Johnsen og Christian Larrivée. Det var litt ekstra gjevt å skulle slå dem. Nå vet vi at Lillehammer kommer til å komme ut i hundre, så det blir jevnt på lørdag.

For når pucken droppes legges vennskapet i skuffen.

– Jeg har respekt for de aller fleste jeg spiller mot. Men selvfølgelig, jeg går ikke bort og prikker Emil på skuldra og ber om å få låne pucken litt.

– Nei og sånn har det jo alltid vært. Da vi spilte på lag også, både i kamp og på trening. Vi kunne ikke legge noe imellom om vi skulle lære og utvikle. Tenninga må være der når man er på isen, sier Nyhus.

– Sånn må det være på isen. I kampens hete handler det om å vinne. Når jeg ser en motstander ha pucken vil jeg jo ta den fra ham. Så har jeg mine måter å få tak i den på, sier Martinsen glisende.

Emil Nyhus og Andreas Martinsen virker klare for lørdagen.
Foto: Jørgen Karlsen

Stikk til Ellingsen

– Hvem er det lettest å fyre seg opp over i dagens Lillehammer-tropp?

– Vi har jo tatt Strand nå da, som var her i fjor.

– Ja og han har jo alltid hata Hamar, skyter Nyhus inn.

– Men i dagens. Adrian (Ellingsen) er jo en tulling utpå der som kan gjøre mye rart. Det er ikke alltid han skjønner selv hva han driver med heller.

Historiske Nyhus

Nyhus erkjenner at det er én Storhamar-spiller som kan å trykke på de riktige knappene for å vekke noe i ham også.

– Det blir vel han (Martin) Rønnild da. Han er kjei å møte. Man ser jo at flere fyrer mot ham, så han gjør vel noe riktig da.

Rønnild har mange sesonger bak seg i Storhamar, og har derfor spilt Hockey Classic flere ganger. Men verken han eller noen andre har spilt flere enn Nyhus.

I hvert fall etter lørdag. Da drar rudsbygdingen fra klubblegenden Eidsa og blir den eneste som har spilt samtlige av oppgjørene.

– Det var en kompis som sendte melding nettopp og spurte om jeg visste det. Jeg vet jo for så vidt at jeg har spilt alle, selv om jeg ikke har tenkt over den statistikken. Årene går og jeg blir på Lillehammer. Da får man heldigvis oppleve Hockey Classic igjen og igjen.

Får høre det på Brøttum

Andreas Martinsen er glad i å melde. Det er også ungene på Brøttum.
Foto: Jørgen Karlsen

Da guttene møtes på kafé i Lillehammer sentrum er lagene deres tabellnaboer. Storhamar kun ett poeng foran Lillehammer.

– Vi ligger og kniver rundt hverandre på tabellen, så poengene er helt klart viktige. Jeg fikk noen meldinger av noen smågutter på barneskolen på Brøttum en dag, som spiller hockey på Lillehammer. De spurte hva jeg hadde drevet med siste uka og viste meg bilder på telefonen av at L.I.K. hadde passert oss på tabellen, sier Martinsen.

God stemning i troppen og mye godt spill fram til nå er faktorer som gir Nyhus tro. Forrige Hockey Classic endte 3–0 til gjestene.

– Jeg tror vi vinner på lørdag. Lillehammer er bedre enn Hamar. Vi er sultne og ting har løsna. Vi spiller bedre enn vi har gjort på flere år. Det ble ikke spennende i fjor, det blir det i år, slår han fast.

Rar start

Storhamar har hatt en merkelig åpning på sesongen. De har tatt store skalper rundt om i Europa. I Champions Hockey League har de klart kunststykket å ta seg videre fra gruppespillet, etter flere store seiere mot internasjonal motstand.

Samtidig har de avgitt poeng mot lag som Lørenskog, Stjernen og Narvik.

– Det vi er inne i nå er jo mer normalen, med en litt jevnere liga. Det vi har gjort de siste årene er mer unormalt. Det har gått inflasjon i seiere hos oss, men nå kan alle faktisk slå alle. Det er tidlig, men jeg tror det passer oss godt med et Lillehammer-lag som er på. Vi er ofte bedre da enn om energien i kampen uteblir. Vi vil vinne alle kamper, men det er noe som ikke har gått helt dit vi vil. Det kommer nok, sier Martinsen.

– Annerledes

Som vanlig er det knyttet stor spenning til hvor mange tilskuere som møter opp. To ganger tidligere har tallet bikket 10.000.

– Om folk kommer blir det jo en hockeyfest. Det er mer enn de to kampene. Et av svært få arrangementer i området som trekker rundt 10.000 tilskuere, sier Storhamar-spilleren.

Nyhus gleder seg til å entre isen i ærverdige Håkons hall for sjuende gang.

– Det er jo annerledes fra å gå ut i Eidsiva Arena. Man er ekstremt klar da man står og venter mens introen ruller.

Klare for dueller

En del av stillingsannonsene de to skal levere på er å bruke fysikken sin. Takle, skape rom og spre ytterligere energi til lagkameratene.

– Det er jo mye mulig at vi møtes i noen dueller, sier Martinsen.

– Det kan være. Men jeg kaster nok ikke hanskene mot deg, svarer Nyhus.

Om den sju år yngre Lillehammer-profilen skulle klare å senke brøtningen med flere sesonger i NHL i beltet, vil nok hjemmesupporterne vise tydelig at de setter pris på det. Han gir i hvert fall ikke opp.

– Jeg har prøvd å takle ham før, men det er ganske tøft å møte ham. Jeg kommer ikke til å slutte å prøve, selv om han pleier å stå støtt. Man trenger i hvert fall ikke legge noe imellom mot ham.

– Nei du får bare ta i, sier en selvsikker Martinsen.

Klokken 14.30 møtes damelagene. Fire timer senere, 18.30, droppes pucken for herrene. GD vil være på plass i og rundt hallen hele dagen, så følg med på GD.no.