Hva var egentlig vakrest – det gamle Fredrikstad med lave trehus, brosteinsgater og langsom rytme, eller dagens by med moderne bygg, yrende kaféliv og glitrende elvepromenade?
Kanskje svaret er at skjønnheten ligger i begge epoker og i kontrasten mellom dem.
I anledning Fredrikstad Kunstforenings 150-årsjubileum har seks store plakater dukket opp i gågata.
Her kan forbipasserende stoppe opp og se byen gjennom to linser: Maleriene til bymaleren Erling Andreassen (1920-2014) og ferske fotografier tatt i 2025 av medlemmer fra Fredrikstad Fotoklubb og kunstforeningens egen fotogruppe.
I godt over 60 år festet Erling Andreassen historiske miljøer fra Fredrikstad til lerretet. Bymaleren ble 93 år.
Foto: Boe Johannes Hermansen (FB-arkiv)
De nye bildene tolker de gamle motivene – og viser hva som er endret, hva som er bevart, og hva som har fått en helt ny funksjon.
Plakatene er en invitasjon til å se byen på nytt.
Foto: Foto: Fredrikstad kunstforening
Det er lett å la seg rive med av nostalgien i Andreassens detaljerte penselstrøk, der gamle hus, båter og havnearbeidere fyller lerretet. Men samtidig er det noe vakkert i dagens uttrykk – i fargene, energien og mangfoldet som preger Fredrikstad anno 2025.
Foto: Foto: Fredrikstad Kunstforening
– «På grunn av bymaleren, Erling Andreassen, er Fredrikstad en av de best dokumenterte byene i Norge før fotoapparatet var allemannseie», forteller Svein Skahjem, som holder foredraget «En malende cowboy med pensel som våpen» på Litteraturhuset torsdag 28. august.
Han kjente Andreassen personlig, og har fulgt hans kunstnerliv helt frem til han gikk bort i 2014.
Foredraget gir et unikt innblikk i hvordan Andreassen formet byens visuelle hukommelse. Skahjem forteller blant annet om hvordan tyskerne under andre verdenskrig mistenkte kunstneren for spionasje da han satt ved elvebredden og malte – og hvordan han etter forbudet mot å male langs Glomma flyttet motivene sine inn i bygatene.
2000: Forfatter Svein Skahjem (t.v) har skrevet boken ‘Byvandring i Fredrikstad’ med bilder av bymaler Erling Andreassen sine malerier. Frilansfotograf Amund Lågbu (t.h) har avfotografert maleriene: Her er de fotografert foran Andreassens maleri av Nygaardsgaten som henger i FBs ekspedisjon.
Foto: Lasse Eriksson (FB-arkiv)
Utstillingen i Fredrikstad Kunstforening åpner lørdag 23. august (vernissasje kl. 13.00) og står til 31. august, åpen hver dag kl. 12.00–16.00.
Dette er en sjelden anledning til å se byen med både historiske og samtidige øyne – og kanskje oppdage at det vakre ligger like mye i forandringen som i bevaringen.