I morgentimene onsdag, norsk tid, har orkanen nådd land på Cuba, ifølge National Hurricane Center (NHC). «Melissa» er nå en kategori 3-orkan, og omtales som «ekstremt farlig», skriver BBC. 

Med en vindhastighet på opptil 195 kilometer i timen, er det østlige deler av Cuba som først blir rammet av orkanen. 

– Det blir en veldig vanskelig natt for hele Cuba, men vi kommer til å reise oss igjen, sa president Miguel Diaz-Canel natt til onsdag norsk tid. 

Over 735 000 mennesker har evakuert fra utsatte områder på Cuba. 

Foto: Yamil Lage / AFP / NTB

Store ødeleggelser

Orkanen «Melissa» traff sørvestlige deler av Jamaica tirsdag ettermiddag norsk tid. Herjingene førte med seg store oversvømmelser og ødeleggelser.

– Myndighetene mottar rapporter om alvorlig skadet offentlig infrastruktur, sykehus og trygge steder, blant dem mange hjem som er oversvømt, sier Jamaicas klimaminister, Matthew Samuda, til CNN. 

Lokal tid er det fortsatt natt og mørkt på den karibiske øya, og omfanget av ødeleggelsene vil ikke bli helt synlig før dagslyset kommer. 

Statsminister Andrew Holness har på forhånd erklært øya som «et katastrofeområde». 

– Rapportene vi har fått så langt, omfatter skader på sykehus samt betydelige skader på boliger og næringseiendommer, har Holness uttalt, ifølge BBC. 

Krokidiller

En annen fare som har dukket opp i forbindelse med oversvømmelsene, er faren for krokodiller som kan dukke opp i flomvannet. 

– Det kraftige regnet og flommene kan føre til at krokodiller blir fordrevet fra sine naturlige habitater, uttaler Jamaicas helsedepartement som ber folk som bor i nærheten av slike områder om å være «årvåkne» og på vakt, ifølge CNN. 

– Hold barn og kjæledyr unna flomvann eller områder der krokodiller har blitt observert, heter det videre. 

KRAFTFULLT: Bølger slår mot land i Kingston i Jamaica i forkant av at «Melissa» treffer øya. Foto: Matias Delacroix / AP / NTB)

Norske Veronica: – Helt utslitt

Dagbladet har jevnlig vært i kontakt med norske Veronica Windom som befinner seg like utenfor Kingston på sørøstkysten av Jamaica. 

– Det er helt ekstrem vind og vi har masse vann inne i huset, fortalte hun til Dagbladet litt etter midnatt norsk tid. 

De voldsomme naturkreftene herjet i mange timer på øya. 

– Jeg har aldri opplevd liknende før. Jeg går på veldig lite søvn og er helt utslitt, så jeg håper det her tar slutt snart, sa hun. 

Strømmen forsvant tirsdag kveld, og mobilnettet har vært veldig tregt. 

– Det er så tregt at ikke jeg en gang får tilgang til å lese aviser eller lignende, sa hun. 

Kraftigste på 174 år

«Melissa», som var kategorisert innenfor den kraftigste orkankategorien nivå-fem, ble seinere nedjustert til nivå fire. I morgentimene onsdag, når orkanen har nådd Cuba, er den nedjustert til kategori 3. 

I løpet av de siste 174 åra hvor det har blitt ført værstatistikk på Jamaica, er «Melissa» den kraftigste orkanen som er registrert på øya. 

– Dette kommer til å bli et svært farlig scenario, sa direktør Michael Brennan ved NHC da det ble klart at orkanen hadde truffet land.

Vindmålingene på Jamaica har registrert en vindstyrke på opptil 185 miles per hour, noe som tilsvarer drøye 82 meter i sekundet. 

Til sammenlikning da orkanen «Amy» herjet her til lands i starten av oktober, ble den kraftigste vindstyrken registrert til å være 62,1 meter i sekundet. 

ORKAN STYRKE: Satelittbilde av orkanen Melissa før den traff Jamaica. Foto: AFP / NTB

– Livstruende

Orkansenteret NHC omtaler orkanen «Melissa» som «ekstremt farlig og livstruende».

Myndighetene har i forkant advart om katastrofale ødeleggelser og sagt at de har gjort det de kan for å forberede seg på stormen.

– Det er ingen infrastruktur i regionen som kan motstå kategori fem. Spørsmålet er hvor lang tid det vil ta å komme seg etterpå. Det er det som er utfordringen, sa statsminister Holness.

«MELISSA»: Flere turister er strandet på Jamaica etter at flyplassene stengte. Video: Reuters / TikTok @shanaya.je. Reporter: Vegard Krüger

Konsekvenser

Ifølge orkanekspert Alex DaSilva ved det amerikanske værvarslingstjenesten AccuWeather, som har uttalt seg til britiske Sky News, kan «Melissa»s herjinger føre til at den jamaicanske kystlinja endres, og at det potensielt kan endre levemåten i flere måneder og kanskje til og med år framover.