Staten er majoritetseier i Equinor. 67 prosent av aksjene i petroleumskjempen eies av deg og meg, gjennom Næringsdepartementet.

Tidligere ble eierskapet forvaltet av det gamle under Olje- og energidepartementet, som også var saksbehandler og klageinstans for en rekke saker som omfatter olje- og gassbransjen. Av frykt for rolleblanding ble derfor ansvaret flyttet til Næringsdepartementet i 2021.

VG har i flere måneder kommet med avsløringer knyttet til arbeidsvilkårene til utenlandske arbeidsfolk på Equinor-anlegg rundt i Norge – som Melkøya utenfor Hammerfest.

Avisen har også omfattende dokumentasjon på ulovlige kontrakter på innleide arbeidsfolk fra utlandet, mest fra øst-europeiske land. De jobber i stillinger så lave som 20 prosent, kontrakter på bare fem uker om gangen og går månedsvis uten lønn.

VG har også avslørt svikt i sikkerhetsrutinene knyttet til den utenlandske arbeidskraften, der sykdomssymptomer og manglende sikring på jobb ikke har blitt fulgt opp.

Fagfolk omtaler kontraktene som løsarbeider-kontrakter. Der de ansatte ikke har en fast jobb i bunn hos bemanningsbyrået, men ansettes konsekvent på femukerskontrakter. Det gjør det vanskelig å varsle om kritikkverdige forhold.

Det er ikke lov.

Equinor skylder selv på underleverandørene. Men det er Equinor som har påseansvar for at arbeidslovgivning følges.

Hvis en statlig gigant som Equinor får lov til å kjøpe seg fri fra det ansvaret, ved å peke på underleverandører, så kan alle gjøre det samme. Da er veien kort til sosial dumping.

Hvem som skal følge opp disse urovekkende sakene i Equinor virker usikkert. Energiminister Terje Aasland har engasjert seg, og mener at Equinor må få kontroll på anleggene sine. Han sier at han skal følge saken opp med arbeidsministeren.

Men det er ikke Aaslands departement, eller arbeidsdepartementet som skal følge dette opp. Vi har lover som regulerer dette allerede. De følges bare ikke.

Det er næringsdepartementet som representerer storeieren til Equinor. Næringsminister Cecilie Myrseth burde være den som naturlig engasjerer seg i denne saken. Og den som kan naturlig sette makt bak krava til bedriftens oppfølging av påseansvaret.

Fra Myrseth er det stille. Det er for svakt av et parti som heter Arbeiderpartiet.