For folk flest ble han for alvor kjent som programleder i VGTV – og ikke minst som dommer i TV 2-programmet «Skal vi danse».
Er det noen som har levd reality-TV-livet på både godt og vondt, så er det Morten Hegseth (39).
Han startet med å skrive om kjendisene – så ble han en av dem selv. Morten Hegseth har gjort karriere på å mene mye, og å mene det høyt.
Nå sitter vi sammen i salongen på Bristol Hotel og snakker om noen av de mest kontroversielle og dramatiske øyeblikkene i karrieren hans.
«SKAL VI DANSE»: I tre sesonger av TV 2 programmet prydet Hegseth dommerpanelet med glitter, øyenskygge, engasjement – og her en tiara. Foto: Thomas Andersen / TV 2
– Ble lei meg
Hegseth har ledet «Love Island» og «Gullruten», vært dommer i «Skal vi danse», og deltatt i en rekke programmer.
Allerede som 18-åring deltok han i den norsk-svenske versjonen av reality-programmet «Big Brother».
Klar tale: – Ikke lov
Han fikk tre sesonger i dommerpanelet i TV 2-programmet «Skal vi danse», men tidligere i år kom sjokkbeskjeden om at han ikke får fortsette i programmet.
– Jeg ble lei meg da jeg fikk beskjeden om at jeg ikke skulle få være dommer lenger. Jeg elsket jobben min i «Skal vi danse». Jeg kunne ha sittet der og veivet med armene til jeg ble hundre år gammel!
UNG SPIRE: Stjørdalsgutten vokste opp med å lese Se og Hør som om det var bibelen. Da han var bare ni år gammel skrev han sine første spalter i lokalavisa. Mot slutten av ungdomsåra ble Dagbladet Magasinet Fredag øyeåpneren for kjendisjournalistikken. Foto: Privat
– Selv om det så klart var kjedelig for meg å miste den jobben, ble jeg ikke sint på TV 2. Det er sånn den bransjen fungerer.
Uansett hvor kjedelig eller kjipt det kan være å bli vraket eller byttet ut, mener Hegseth at han er heldig som har fått mulighetene i utgangspunktet.
– Som min podcast-partner Vegard Harm sier til meg – og som jeg skal få tatovert en gang – vi må huske Kourtney Kardashians vise ord til sin søster Kim: «There’s people that are dying!»
Nylig kom nyheten om at Ulrikke Brandstorp ikke får fortsette som programleder i NRKs «Bakemesterskapet».
PARTNERE: Harm og Hegseth har blitt en folkekjær underholdnings-duo med både talkshow og podcast hos VG. I 2021 deltok de begge i TV 2-programmet «Kompani Lauritzen». Foto: TV 2
Hegseth var kjapt ute med å engasjere seg på Instagram:
Da Brandstorp gråt på Snapchat og hevdet at hun mistet jobben fordi hun hadde blitt mor, dannet det seg en hær av kjendiser som backet påstandene hennes – Hegseth er ikke en av dem.
– Jeg skal ikke ta fra noen tristheten over å miste en jobb, og det handler heller ikke om at jeg ikke støtter henne. Jeg bare oppklarer hvordan bransjen og programlederkontrakter fungerer. Det er helt vanlig med utbyttinger, sier han.
SLUTT: Morten Hegseth fikk en sterk reaksjon da han fikk beskjed om at han er vraket som «Skal vi danse»-dommer. Reporter: Sanne Holt. Video: Oda Bakken Engen / TV 2
– Ville aldri gjort noe sånt i dag
Det er få av hans kjendiskolleger som går like hardt og ofte ut om fenomener, debatter og andre kjendiser. Selv tror han det er arven fra journalistdagene som henger igjen.
Hegseth startet nemlig karrieren sin med å skrive om kjendisene. I 2006 begynte han på journalistutdanningen i Bodø, men droppet ut fordi praksisplassen han fikk utdelt hos Altaposten ikke var spennende nok.
I stedet flyttet han til Oslo og begynte å jobbe i VG Rampelys.
Røper vill detalj
En av de første sakene han skrev i VG handlet om kjendis-DJer, et fenomen som tok av tidligere på 2000-tallet:
– Hank Von Helvete drev et DJ-firma sammen med et par andre, og de kunne ta mange tusen kroner for å spille på ulike fester.
KJENDIS-VETERAN: I 2014 intervjuet Hegseth Britney Spears da hun var i Oslo i forbindelse med en konsert. Hun er bare én av mange store navn som han har snakket med og skrevet om. Foto: Privat
– Sjefen min da sa at jeg aldri kom til å få svar på noe som helst om jeg ringte og sa jeg var fra VG. Så da lagde jeg en falsk mail-adresse og lot som jeg var en kunde. Dagen etterpå sto prislappen på 30 000 kroner på trykk i VG, røper han.
På slutten av 2000-tallet løp han mellom premierefester og prisutdelinger – overalt hvor kjendisene befant seg.
Dette skal hun med implantatene
– Hvis jeg satt rundt et bord og noen fortalte at de hadde fått seg ny kjæreste, så ringte jeg dagen etter og sa: «Hei det er Morten fra Se og Hør. Hørte du har ny kjæreste, vil du kommentere?».
Han medgir:
– Jeg ville nok aldri gjort noe sånt i dag. Men samtidig hadde vi det gøy der og da. Man skal være litt fryktløs og rampete når man er ung, mener Hegseth.
«MR HELL»: I 2023 ga Hegseth ut selvbiografien «Mr Hell» hvor han bretter ut om oppveksten på Stjørdalen, livet som homofil og karriereveien som har svingt i utallige retninger. Foto: Eivind Senneset / TV 2
Det er ikke til å legge skjul på at det kan være vanskelig å være venn med kjendiser, og samtidig gå hardt ut mot dem når det først stormer.
– Man må ta et valg: Skal man være bestevenner og bli elsket av alle kjendisene, eller skal man si akkurat det man vil om dem i podcast og skrive kommentarer?
STERKT: Dommer Morten Hegseth klarte ikke å holde tårene tilbake etter at Nate Kahungu var ferdig på dansegulvet. Video: TV 2/Dagbladet TV.
– Truet på livet
I dag har han i praksis lagt journalistrollen på hylla. Samtidig skriver han kronikker, deltar i debatter og engasjerer seg i samfunnskamper.
Hegseth er nemlig fylt til randen av engasjement fra naturens side:
Med dokumentarserien «Homoterapi» hos VGTV satte han konverteringsterapi på dagsorden og var med på å forme samfunnsdebatten og utviklingen i norsk homokamp.
– Jeg kan både ha et brennende engasjement for Pride, og så plutselig ha et brennende engasjement for Snapchat-mødre med Temu-annonser på story, og bli rasende på influensere som drar til Dubai.
PRIDE: Hegseth var en dominerende kraft i kampen for å forby konverteringsterapi i Norge – forbudet fikk han til slutt i 2023. Her er han under en Pride-markering i 2019 i statsministerboligen.
Foto: Ola Vatn / NTB
– Jeg kan være ganske frekk i kjeften og si mye dumt. Noe jeg har fått mye velfortjent kjeft for, innrømmer han.
Han peker ut podcast-duoen Lisa Tønne og Sigrid Bonde Tusvik som forbilder når det gjelder nettopp det å tørre å si det man mener.
– I perioder hvor det har stormet mye rundt meg, har jeg sensurert meg selv en del. Når man plutselig ikke tør å snakke høyt fordi man blir truet på livet – det er da det er farlig.
Selv har han opplevd å få trusler og hets digitalt for ting han har sagt i media. I en periode var han utstyrt med voldsalarm fordi trykket og trusselen ble så stor.
– Jeg blir oppriktig trist av hatkriminalitetsstatistikken som viser at det er en økning i anmeldelser angånde trusler digitalt. Jeg har opplevd det selv – det er en trussel for ytringsfriheten.
GULLRUTEN: I 2021 ledet Hegseth Gullruten-utdelingen sammen med Sigrid Bonde Tusvik. Også hun har blitt utsatt for hets og trusler etter uttalelser i media. Foto: Espen Solli/TV 2
Savner dybde
Er det én ting han virkelig savner i kjendisjournalistikken i dag, så er det innsyn i det som skjer i kulissene:
– Det er nok av nyhetsaker der ut om kjendiser man egentlig ikke vet hvem er. Mer feature og saker med dokumentariske grep som faktisk er spennende, det ønsker jeg hjertelig velkommen.
REBELL: I ungdomsåra gikk Hegseth all in med punker-stilen. Heller ikke da var han redd for å mene høyt og være opprørsk. Da han droppet ut av journaliststudiet i Bodø gikk han ut og kritiserte skolen for å prioritere lokal-saker om buss-skur fremfor analyser av Beyoncé. Foto: Privat.
Han trekker fram et eksempel:
– Det er ikke så nødvendig å påpeke at enkelte influensere eller realitydeltakere er dårlige forbilder. Det er mye mer spennende å lese om mekanismene bak alt sammen, hva de satser og hvor mye penger som står på spill.
Han forteller at han savner dekning som tar for seg økonomi, ansettelser, signeringer, kostnader, samfunnstendenser og inspirasjoner i reality-TV.
Røper «hemmelig» rituale
– Faen som vi skriver oss selv ned iblant, legger han til.
– Tenker du at dekningen i dag er for enkel og overfladisk?
– Absolutt, sier han og utdyper:
– Hva koster det å produsere «Skal vi danse»? Hvordan er økonomien i Podimo? Hva tjener egentlig Isabel Raad på alle jobbene hun gjør? Det er det jeg vil vite!