Russland har samlet rundt 170 000 soldater for en ny offensiv i Donetsk-regionen øst i Ukraina, ifølge president Volodymyr Zelenskyj.
I sin daglige tale fredag kveld sa Zelenskyj at de russiske styrkene forsøker å presse fremover ved Pokrovsk, en by som de siste ukene har vært utsatt for gjentatte angrep, melder, AP News.
– Situasjonen er ekstremt vanskelig, særlig ved Pokrovsk-sektoren, der Russland har konsentrert enorme styrker, sa den ukrainske presidenten.
Zelenskyj beskrev situasjonen som «en av de mest alvorlige siden Russlands invasjon» startet i februar 2022. Han la til at de ukrainske styrkene «fortsetter å holde linjen, men betaler en høy pris».
Ifølge den britiske etterretningsvurderingen fra forsvarsdepartementet, som Zelenskyj refererte til, skal Russland ha flyttet store deler av sine reserver til Donetsk, inkludert pansrede enheter og luftbårne tropper.
Ukrainske forsvarskilder hevder at den russiske offensiven er ment å presse Ukraina til å trekke styrker bort fra Kharkiv og Zaporizjzja-fronten, hvor kampene også har tiltatt.
– De prøver å utnytte vår utmattelse og mangel på ammunisjon, sa Zelenskyj.
Uttalelsene kommer samtidig som Kyiv advarer om økt press mot energiinfrastrukturen før vinteren. Ukrainske myndigheter frykter en ny bølge av russiske angrep mot strømnettet.
AP News skriver at Zelenskyjs advarsel markerer et av de tydeligste signalene hittil om at Russland forbereder en ny fase i krigen.