Syracuse Universitys rektor, Kent Syverud, mener at anti-Israel-protestene på universitetscampus kan ha blitt oppmuntret og potensielt orkestrert av Iran. Han uttalte dette under et panel i Washington, D.C. tidligere denne uken.

– «Folk brukte masker for å unngå ansvar for det de sa og gjorde», sier Syverud til Fox News, og bemerket at personer i masker kan ha vært «aktivister fra andre steder». Han understreket at protestene «ikke hadde involvering fra veldig mange, om noen, av våre egne studenter».

Chancellor Daniel Diermeier ved Vanderbilt University pekte på at protestene fulgte et klart koordinert «playbook» som kunne være drevet av organiserte nettverk:

– «[Studentene] så på, og brukte, playbooken de hadde sett ved Columbia og andre steder, og det var den samme meldingen. Det er mer enn sosial smitte. Jeg tror også det finnes organiserte nettverk, og det så vi definitivt.»

Washington Universitys rektor, Andrew D. Martin, fortalte at mange av demonstrasjonene ble avvist og at personer ble arrestert for å hindre encampments på campus:

– «Tre fjerdedeler av de involverte hadde ingenting med universitetet å gjøre», sa han.

Paneldiskusjonen ble arrangert av Alums for Campus Fairness, en gruppe som samler universitetsalumni og jobber for å bekjempe antisemittisme på amerikanske campus.

Syverud og de andre rektorene trakk frem protestene som fulgte etter Hamas-angrepet på Israel 7. oktober 2023, som har rammet universiteter som Columbia, Harvard, NYU og UCLA.

Syracuse University har ikke kommentert saken overfor pressen.