Europol har bistått i etterforskning av hundrevis av personer tilknyttet russiske paramilitære grupper som mistenkes for grove krigsforbrytelser under Russlands invasjon av Ukraina, melder Europol i en pressemelding.
Etterforskningen har avdekket 654 personer tilknyttet de russiske private militære selskapene Wagner og Redut. Flere av dem ha deltatt i eller beordret krigsforbrytelser, inkludert seksuelle overgrep, henrettelser av krigsfanger og drap på sivile.
Razziaer og beslag i Moldova og Ukraina
Den koordinerte aksjonsdagen 29. oktober resulterte i 70 husransakelser i Moldova og Ukraina. Politiet beslagla skytevåpen, kniver, ammunisjon, uniformer, merker med Wagner-symboler og elektronisk utstyr.
Etterforskerne samlet også video- og fotobevis som skal vise hvordan borgere av Ukraina og Moldova deltok i kamphandlinger både i Ukraina og i Den demokratiske republikken Kongo som del av Wagner-gruppen.
Gjennom Europols sikre kommunikasjonskanaler har ukrainske myndigheter delt navnene på 280 utenlandske statsborgere som mistenkes for å ha deltatt i kamper. Så langt er elleve ukrainske borgere tiltalt for høyforræderi etter å ha sluttet seg til Wagner- og Redut-formasjonene.
Blant de mistenkte er statsborgere fra Ukraina, Moldova, Kasakhstan, Usbekistan, Tadsjikistan, Turkmenistan, Aserbajdsjan, Armenia og Bosnia-Hercegovina, melder Europol.
Artikkelen fortsetter.
Les også: Rekrutterer i russiske fengsler: – Hvis du deserterer, skyter vi deg
Krigsforbrytelser og bruk av forbudte våpen
Etterforskningen har avdekket rekrutterings- og treningssentre, kartlagt kommandostrukturer og dokumentert krigsforbrytelser som bruk av forbudte våpen og angrep på sivile mål i ukrainske byer.
Europols rolle har vært å koordinere informasjonsutveksling, støtte etterretningsarbeidet og analysere bevismateriale for å identifisere mulige forbindelser mellom de mistenkte og konkrete forbrytelser.
Etterforskningen skjer som del av Europols samarbeid med Ukraina og Moldova innenfor EUs østlige partnerskap. Avtalen med Ukraina ble signert i 2016 og trådte i kraft året etter, mens avtalen med Moldova ble oppdatert i 2020. Gjennom disse partnerskapene kan Europol utveksle informasjon, samordne operasjoner og bidra til å svekke organiserte nettverk som truer sikkerheten i Europa og nabolandene.
Les også: Putin roser ny Wagner-leder
Etterforskningen markerer en sjelden internasjonal koordinering mot russiske leiesoldater utenfor Russlands grenser. Både Wagner og Redut har vært sentrale i kamphandlinger i Ukraina, men er også knyttet til operasjoner i Afrika og Midtøsten.
Europol opplyser at etterforskningen vil fortsette i samarbeid med flere land, og at innsamlede bevis kan bli brukt i fremtidige rettsprosesser mot enkeltpersoner i både Ukraina og internasjonale domstoler.