Ifølge den britiske avisen The Telegraph skal BBC ha manipulert en tale av Donald Trump slik at det fremsto som om han oppfordret til opptøyer ved Kongressen 6. januar 2021.

En intern varslerrapport hevder at nyhetsprogrammet Panorama satte sammen klipp fra ulike deler av talen på en måte som endret meningsinnholdet.

Ifølge dokumentet, skrevet av tidligere BBC-rådgiver Michael Prescott, ble seerne “fullstendig villedet” da programmet fikk det til å virke som Trump ba sine tilhengere «kjempe som helvete». I virkeligheten skal han ha oppfordret dem til å «fredelig og patriotisk gjøre sine stemmer hørt», skriver The Telegraph. Prescott beskriver redigeringen som et alvorlig brudd på BBCs egne retningslinjer.

Avsløringen har utløst kraftige reaksjoner i Storbritannia. Den konservative politikeren Boris Johnson kalte saken en «total skandale» og sa at BBC «må svare for seg».

– Dette er en total skandale. BBC har manipulert opptak av Trump for å få det til å se ut som om han oppfordret til opptøyer – noe han aldri sa. Vi har Storbritannias nasjonale kringkaster som bruker et flaggskipprogram til å spre åpenbare usannheter om vår nærmeste allierte. Er det noen i BBC som vil ta ansvar – og gå av? skriver Johnson på X.

Reform UK-leder Nigel Farage mente saken bekrefter at færre briter ønsker å betale lisensavgiften til BBC.

Rapporten hevder at ledelsen i BBC unnlot å reagere på varsler om manglende nøytralitet, og at de avviste flere interne klager. Prescott mener dette viser en kultur der ledelsen ignorerer alvorlige feil i dekningen.

Programmet Trump: A Second Chance? ble sendt kort tid før det amerikanske presidentvalget i fjor. Ifølge The Telegraph kan de nye opplysningene føre til en gransking av hvordan BBC behandler politisk sensitivt materiale.

BBC avviser å ha gjort noe galt, men opplyser at de tar alle tilbakemeldinger «på alvor».