Sparta Sarpsborg, Sport | Har sikret seg 21 millioner – satser mot NM-gull i ellevilt prosjekt

For å hente inn de fire lagene (Storhamar, Stavanger Oilers, Vålerenga og Frisk Asker) som ligger langt for Sparta både sportslig og ikke minst økonomisk per dags dato, trenger Brevik-klubben å øke sitt sportslige budsjett med mange millioner hvert år fram mot 2028.

Og allerede nå kan klubben slippe sine spektakulære planer med en økonomisk målsetting på å øke med 32 millioner kroner de neste tre årene.

Det er allerede et solid fundament på plass hvor 21 millioner kroner er inne fra signerte inngåtte avtaler.

I spissen for satsingen har Sparta satt ned en gruppe som jobber tett med prosjektet. I denne gruppen sitter daglig leder Henning Svendsen, assistenttrener og ildsjel Sten Gunnar Jørgensen, hovedtrener Jonas Holøs og kaptein Maksims Ponomarenko.

Henning Svendsen, Maksims Ponomarenko og Sten Gunnar Jørgensen under sponsormøtet i Strömstad.
Foto: Mats Duan-Hansen

Daglig leder, Henning Svendsen, er derimot ordknapp om hvor disse enorme midlene plutselig har kommet ifra.

– Dette er nye friske penger fra en gruppe mennesker som vil Sparta godt og vel, personer som vil at Sparta skal vinne og være i toppen av norsk hockey. Ofte når enkeltpersoner inngår sponsoravtaler med syvsiffrede beløp så vil vedkommende gjerne være anonyme, noe vi må respektere, sier Svendsen.

– Det er noen mennesker der ute som vil at klubben skal lykkes. Det er veldig rørende hva de er villige til å gjøre for Sparta, legger Sten Gunnar Jørgensen til.

Maksims Ponomarenko er en av de økonomiske bidragsyterne som gjør at Sparta nå kan satse på en helt annen måte enn tidligere.
Foto: MATS DUAN-HANSEN

Kapteinen bidrar økonomisk

Men det som nå har kommet fram er at Sparta-kaptein, Maksims Ponomarenko, er en av flere bidragsytere økonomisk.

27-åringen er en del av firmaet TakeProfitTrader LLC, som gir kapital til folk som daytrader futures. Det har gjort at han har blitt en av innbyggerne i Sarpsborg som tjener mest.

På Strömstad Spa & Resort fortalte Ponomarenko om hvilken rolle han har i Sparta-prosjektet.

– Gjennom min sivile jobb utenfor hockeyen i Sparta har jeg mulighet til å bidra økonomisk i et slikt prosjekt. Jeg har lyst til å vinne med Sparta, jeg tror på det vi driver med i hverdagen. Jeg har bosatt meg i byen, jeg er glad i Sparta og i byen. Det føles riktig av meg å bidra, sier Ponomarenko.

– Kan du si noe om hva du skal bidra med?

– Det ønsker jeg ikke å gå i detalj på, men jeg er en økonomisk bidragsyter, sier Ponomarenko.

– Hva tenker du om at du som kaptein på et ishockeylag kommer inn i et slikt prosjekt som en sterk bidragsyter. Og hva gjør det med din posisjon i garderoben?

– Vi har snakket mye om det, og jeg har vært veldig tydelig på at det skal skilles mellom meg som hockeyspiller og meg som bidragsyter i prosjektet som to forskjellige personer. Presterer jeg ikke så bør jeg for eksempel få mindre spilletid hvis trenerne mener det, sier han.

Drømmer om gull

Maksims Ponomarenko drømmer om NM-gull med Sparta.

– Jeg er først og fremst en spiller oppe i dette. Jeg synes planene er veldig spennende, og jeg har virkelig tro på prosjektet. Jeg håper vi står med gull rundt halsen i 2028, sier han, og legger til:

– Jeg føler Sparta som klubb har hatt en litt nedadgående kurve de siste sesongene. Både når det gjelder prestasjoner og interesse rundt laget. Men jeg tror dette prosjektet vil vekke mye interesse for Sparta igjen. Vi kommer til å få et mye mer konkurransedyktig lag, og det kommer til å vekke «hockeytown» igjen slik at det blir ordentlig god stemning og gøy i Sparta Amfi igjen, sier Ponomarenko.

– På hvilken måte merker spillerne at tilskuertallene er lavere på lenge og at stemningen i hallen er deretter?

– Man merker det på stemningen i hallen under kampene. Jeg husker semifinalekampene mot Stavanger for noen få sesonger siden, det var fullsatt i hver kamp og jeg fikk gåsehud av å se meg rundt. Det er veldig annerledes på kampene i dag. Men jeg er sikker på at dette prosjektet kan bringe tilbake den gode gamle stemningen og at flere samarbeidspartnere engasjerer seg igjen, sier han.

Sparta har ambisjoner om å øke det sportslige budsjettet med 32 millioner de neste tre årene.
Foto: Skjermdrop Sparta-presentasjon

Fra underskudd til millionsatsing

Med dette skal altså Sparta satse knallhardt i årene framover for å kjempe om NM-gull i jubileumsåret 2028, og de påfølgende årene. De 21 millionene som allerede har kommet inn er fordelt på bildet over med fem millioner i 2026/27, ni millioner i 2027/28, fem millioner i 2028/29 og to millioner i 2029/30. I tillegg har klubben ambisjoner om å få inn ytterligere 13 millioner for å styrke satsingen de tre neste sesongene.

– Den fantastiske starten vi har fått med prosjektet gjør at dette kan bli en realitet. Men vi må jobbe steinhardt for å følge planen vår, sier Jørgensen.

– Hvordan skal dere få inn resten av midlene dere har planlagt med?

– Fra Sarpsborg og noe utenfra. Klubben skal fortsette å jobbe med det daglige. Vi skal fortsatt jobbe med å øke våre markedsbudsjetter, sier Svendsen.

IL Sparta Ishockey Elite har lagt bak seg noen tunge økonomiske år der de blant annet har satt seg i stor gjeld til Sarpsborg kommune og gikk med over fire millioner i underskudd i 2024, noe som gjorde at klubben måtte gjøre store kutt for å overleve.

Mange stiller seg da kanskje undrende til hvordan en slik klubb nå kan varsle en slik gigantsatsing.

– Først og fremst så har vi kontroll på alt vi har vært gjennom de siste årene. Vi har en treårsplan på å komme à jour. Jeg skjønner at folk vil være skeptiske når vi lanserer disse planene, men dette prosjektet kommer på siden av den vanlige driften i Sparta, sier Henning Svendsen og fortsetter:

– Denne satsingen er et selvstendig sideprosjekt som kommer til å bedre klubbens helhetlige hverdag over tid, skape større engasjement og interesse for hockey i Sarpsborg igjen. Alt av halleie, avtaler med kommunen, utvikling av Sparta Amfi, og alt det der ligger i den vanlige klubbdriften, påpeker Svendsen.

Vil kjempe i toppen neste sesong

Midlene som nå drypper på Sparta fra ulike anonyme bidragsytere skal gå rett til sportslig satsing, og kun det.

Det innebærer at det meste vil gå til spillerlønninger slik at klubben kan hente bedre spillere og å bygge en mer profesjonell hverdag gjennom bedre mattilbud, flere reiser med tog og fly, og så videre.

Sparta ønsker å ha en treningshverdag lik det svenske SHL nivået.

Klubben har ikke helt bestemt seg for hvordan dette skal settes i system.

– Vi har ikke bestemt oss, vi er i dialog med revisoren og regnskapsføreren vår rundt hvordan vi skal gjøre dette så riktig og ryddig som mulig. Men mest sannsynlig vil vi danne et «AS» der midlene blir overført som lønnsbidrag fra AS til klubb, sier Svendsen.

– Når kan supporterne begynne å seg resultater av dette prosjektet på isen i form av prestasjoner og resultater?

– Det er i hovedsak fra starten av neste sesong. Da vil trappen begynne å gå oppover, og vi vil ha et mer spennende lag. Vi har allerede begynt å signere de spillerne vi vil ha med oss på langtidskontrakter, sier Svendsen.

Klubben har en klar plan på hvordan laget skal bygges de neste årene.

– Vi vil ha en god stamme av sarpinger og egenproduserte spillere, det er det aller viktigste. Så skal vi krydre med gode importer som er ganske enkelt å få tak i hvis vi kan tilby lønn deretter, og så er den største utfordringen å vinne kampen om de beste norske spillerne, sier Sten Gunner Jørgensen og legger til:

– Alle topplagene vil ha de beste norske spillerne, så dem blir det kamp om. Men vi kan ikke bare kjøpe dyrt framover, tredje – og fjerderekke spillere bør komme fra eget system. Vi skal legge til rette for dette gjennom å styrke ungdomsarbeidet fra 15 år og oppover med bedre holdninger og en bedre treningskultur, slik at man også kan bli eliteutøver i egen by, sier han.

Sparta er opptatte av at de ikke skal «kjøpe seg» til et NM-gull om to år.

– Tiden er inne for å gjøre noen store tiltak. Vi må gjøre noe for å ikke forsvinne fra hockeykartet, hvis ikke så dør klubben sakte, men sikkert ut. Dette er en offensiv satsing, hvor vi skal bygge et solid fundament fram mot 2028 og i årene etter. Vi kan ikke garantere gull, men vi skal gjøre alt vi kan for å få det til, sier Sten Gunnar Jørgensen.