– Beklager forsinkelsen og at det nesten framstår som en audiens, sier Ine Marie Eriksen Søreide. 

Dagbladet møter henne på en kafé i Oslo sentrum. Ettersom hele partiet og presse-Norge har ventet på Søreides avklaring i to måneder, lå det i kortene at det ville bli et presserace når kvinnen som etter alt å dømme blir ny Høyre-leder i dag kom med sitt «ja». 

– Jeg har ikke oppfattet at valgkomiteen har dårlig tid. De har sagt tydelig at de ønsker å bruke tid, sier Søreide selv om ventetida. 

Søreide har bodd på Vålerenga i 24 år. Hun har tidligere hatt både mann, hund, marsvin og kanin, men bor nå helt alene.

– Det tror jeg er bra, for kjæledyr hos meg nå, er jeg redd hadde gått for lut og kaldt vann. Men jeg hadde da jeg var yngre, sier Søreide.

– Har sett nedturene

Dagens annonsering er en beslutning som har modnet over tid, forklarer Søreide. 

– Det er jo en stor beslutning, og derfor så har jeg også brukt den tida jeg har ment har vært nødvendig. Og det holder jo ikke bare å tenke at dette har jeg veldig lyst til. Vi må også tenke over hva som er bra for partiet, hva som trengs nå.

Det er langt fra noen fersking som nå har meldt sitt kandidatur til ledervervet. Selv med Erna Solbergs nesten 22 år som partileder, er Søreide en av dem som kan trekke paralleller til Høyre-lederen før Erna, Jan Petersen. 

– Jeg har jo sett dem på nært hold, og sett både de fantastiske oppturene, men også nedturene når man taper valg. Jeg har sett på nært hold hva det innebærer. 

BØYER AV: Motkandidatene har kastet seg én etter én etter at Søreide i dag lanserte sitt kandidatur. Her fra tida som Unge Høyre-leder. Foto. Arne V. Hoem.

Har satt grenser

«Det er jo mye mer rundt en partilederrolle enn bare politikk. Er du partileder i dag, så er du forventa å by utrolig mye på deg selv. Det er jeg ikke villig til». 

Slik svarte Senterpartiets Marit Arnstad på spørsmål om hvorfor hun selv aldri hadde ønsket å bli partileder da hun i høst takket for seg etter et langt liv i toppolitikken. 

Det som kan bli den nye Høyre-lederen, vurderer det annerledes. 

Ine Marie Eriksen Søreide giftet seg med Høyre-politiker Øystein Eriksen Søreide i 2006. Paret er i dag skilt, og har ingen barn. 

Men privatlivet hegner 49-åringen om. Hun ønsker ikke å svare på Dagbladets spørsmål om verken hvorfor hun ble skilt, eller om hun i dag har kjæreste. 

– Synes du det er relevante spørsmål og noe velgerne bør kjenne til når du skal være leder av Høyre?

– Jeg tenker at jeg har satt noen grenser for hva jeg tenker er privat, og hva som er personlig. Og det er grenser jeg i utgangspunktet har holdt på i 25 år. Også da jeg var gift.

– Ser du for deg at det blir slitsomt med et større fokus på din person?

 – Jeg syns det har vært veldig greit å balansere det, egentlig.

BANNER PÅ NORDNORSK: Søreide bodde ti år i Tromsø fra hun var 14 år, men holdt på østlandskdialekten. – Men jeg tenker av og til på nordnorsk, sier hun. Foto: Jørn H. Moen/Dagbladet

Hyller Ola

Ifølge Søreide har hun ikke spilt inn forslag til nestledere, skulle hun selv bli valgt til leder. 

– Nei, det har jeg ikke, ikke i det hele tatt. Men det jeg har sagt til valgkomiteen er at uansett må vi bygge et godt lag. Vi har forskjellige profiler, forskjellig bakgrunn og forskjellig kunnskap.

En som selv har meldt sitt kandidatur, er Unge Høyre-leder Ola Svenneby. 

Akkurat han er en av få i Høyre som kan skryte av å være noe i nærheten av en valgvinner denne høsten. Høyre ble nest største parti i skolevalget med 19,7 prosent oppslutning. Godt bak Frp, men foran Arbeiderpartiet. 

Da Svenneby lanserte sitt kandidatur som nestleder i VG i dag, var det med ramsalt kritikk av Søreides Høyre-generasjon. Han mener 89-generasjonen er blitt museumsvoktere –  «gubben i rommet» –  når det kommer til å forsvare et system som aldri er blitt satt spørsmålstegn ved, og som sliter med å forstå at ting er i ferd med å forandre seg. 

– Er du gubben i rommet, Søreide?

– Jeg håper ikke det, altså. Men Ola har veldig mange viktige poenger, og både før – men ikke minst under valgkampen, merker man jo veldig godt at han når ut til mange.

– Det tenker jeg er veldig bra, for vi skal drive oss framover. Jeg har veldig liten tro på at vi lykkes hvis vi først og fremst skal prøve å være en dårlig kopi av partier til høyre eller venstre for oss. Men vi må bli bedre på å være Høyre.

Hun mener de stemmene som utfordrer til å tenke nytt rundt ting, både fra inn-og utsida, er viktige for partiet nå.

– Der har Ola vært en veldig tydelig stemme lenge, som Unge Høyre-leder i veldig mange år. Jeg er helt sikker på at de bidragene kommer til å bli viktige for oss framover også.

LANGT LIV I POLITIKKEN: På Lorry med Karita Bekkemellem etter middag på slottet i 2004. Foto: Sveinung Uddu Ystad/Dagbladet

– Helt episk

Apropos 89-erne. Den legendariske house-klubben HeadOn publiserte torsdag et bilde av en ung Ine Eriksen Søreide på sine Facebook-sider. Klubben var viden kjent som kanskje den vanskeligste klubben å komme inn på i Oslo, med nådeløse dørvaktene.

Både Mick Jagger og kronprinsen har opplevd å bli stanset i døra her. Søreide kom inn, men vil ikke gå så langt som å kalle seg house-elsker. 

– HeadOn hadde utrolig mange bra DJ-er og artister som også var i en litt mykere sjanger enn house, sier Søreide. 

Hun jobbet et halvt år som programleder i Metropol TV, der de hadde artister på besøk i studioet. En av dem var Basement Jaxx, som også spilte på HeadOn i mai 2001.

– Det var bare en helt sånn legendarisk greie hvor kondensen rant av veggene. Og det var liksom bare helt … helt episk.

– Ikke gjort på ei helg

Ine Eriksen Søreide har sittet i sentralstyret i Høyre siden 2000, og har vært en toneangivende politiker i partiet i en årrekke. 

Hun er oppvokst på Strømmen i Akershus, men flyttet til Tromsø med moren som 14-åring.

– Hvor sier du selv at du er fra?

Ine drar usikkert på det, før hun konkluderer med at hun ikke helt har noe svar.

– Jeg er født og oppvokst på Strømmen. Så har jeg jo bodd lengst i Oslo med rundt 25 år, og vil si jeg er blitt en ordentlig Oslo-patriot. Men jeg merker at jeg har de røttene i Nord-Norge som har prega meg også.

Tida i Tromsø var også tida da Søreide ble politisk aktiv, noe som har formet henne mye. 

– La du om dialekta?

– Nei, det gjorde jeg aldri. Jeg tror jeg var akkurat litt for gammel. Men jeg kan av og til tenke på nordnorsk.

– Er det da en kraftsalve?

– Det er akkurat det! ler Søreide.

NOEN SOM HUSKER HAN?: Ine Eriksen Søreide er en av få av Høyre i dag som også var med før Erna-perioden. Her med daværende partileder Jan Petersen i 2001. Foto: Lise Åserud/NTB

Hun er i dag sikker i sin sak; hun er svært motivert for å ta på seg ansvaret som leder. Etter at Søreide meldte sitt kandidatur torsdag morgen, har nå også samtlige av de andre lederkandidatene trukket sitt kandidatur. 

At ikke alle umiddelbart tenker at hun er den som representerer fornyelse, forstår likevel Søreide.  

– Men jeg tror det som er viktig i denne sammenhengen, er både å kombinere fornyelse og kontinuitet. I et team, i et lederskap og i en gruppe, sier hun. 

 – Og ikke minst at vi tør å reise de politiske debattene vi mener er viktige framover. Det å forstå folks hverdag ved å ha en god situasjonsanalyse. Og det er ikke gjort på ei helg. Det er ikke gjort på ei uke. Det kommer til å ta tid og det må favne hele partiet. Hvis ikke så kommer vi ikke til å klare det.