Det hele kunne virke regissert. 

Peter Frølich (38) styrtet en Litago-jordbærmelk på vei inn i samtaler om han var egnet til toppverv i Høyre. Bildene tatt med lang linse utløste overskrifter og morsomme sitater.

Den åpenbare kandidaten Ine Eriksen Søreide (49) brukte over 50 dager på å svare om hun vil bli Høyre-leder. Nikolai Astrup (47) stilte opp i «Nytt på nytt» og vitset om at hun ville brukt like lang tid på å takke ja eller nei til pose på Kiwi.

På to måneder var den norske lunsjsamtalen om Høyre snudd fra å handle om krisevalg og Erna Solbergs fall, til styrker ved ulike lederkandidater i Høyre.

Men det hele var ikke en regissert PR-kampanje, får Dagbladet opplyst av en rekke personer tett på prosessen.

– Hanekamp

I Høyres korridor på Stortinget er det tomt og stille den første onsdagen i november. Få timer seinere skal Ine Eriksen Søreide endelig bekrefte at hun vil stille som ny Høyre-leder på partiets landsmøte i februar.

En ansatt slår seg ned i sofaen i lobbyen, legger beina høyt og forteller Dagbladet at ikke engang partiet vet hva Ine Eriksen Søreide pønsker på.

I det vanligvis så strengt regisserte Høyre, er det få som vet hvorfor favorittkandidaten bruker så lang tid på å svare.

MÅ BORT: Kunstner Öde Nerdrum har klare meninger om hva som er viktigst ved høstens stortingsvalg. Reporter: Magnus Kallelid / Anders Holth Johansen. Video: Magnus Kallelid

På to dager i oktober erklærte Nikolai Astrup (47) og Henrik Asheim (42) begge sitt kandidatur, etter å ha vært i hemmeligstemplede samtaler med partiets valgkomité. 

Begge trakk seg torsdag da Søreide meldte at hun var aktuell.

De siste ukene har de begge gjort intervjuer om sine lederkandidaturer og visjoner for partiet. 

Én kilde omtaler det som «hanekampen».

– Bygge lag

I de heftige spekulasjonene om hvem som burde trekke det lengste strået, brukte en rekke personer i partiet de samme formuleringene.

«Et lag må lede partiet», sa fylkesleder Hanne Alstrup Velure i Innlandet Høyre. Harald Furre, fylkesleder i Agder, ønsket seg noen som er «gode til å bygge laget». 

Selv Ine Eriksen Søreide sa at partiet nå må «bygge et sterkt lag», til Dagbladet.

Men dette var ikke regisserte talepunkter, får Dagbladet opplyst av kilder tett på prosessen. Partiet skal ikke ha lagt seg opp i hvilke intervjuer partilederkandidatene gjør, eller hva de sier. 

De ansatte i Høyre må ikke oppleve å bli dratt inn i politikernes kandidaturer mer enn nødvendig, forteller én.

Gardermoen 20250912Høyres sentralstyremøte på Radisson Blu Airport Hotel, Gardermoen. Erna Solberg (64) varsler sin avgang som partileder for Høyre. Det er klart etter at partiets sentralstyre har avholdt møte på Gardermoen i dag. Dermed går det mot slutten for en av de mest monumentale politiske karrierer i norsk historie. Solberg er Høyres lengst sittende statsminister noensinne. Hun var statsminister fra 2013 til 2021.Foto: John T. Pedersen / Dagbladet————————————————————johntp66@gmail.comMob: 90559094@photographer_johntpedersenhttp://www.johntpedersen.com
John Terje Pedersen

I et lukket rom meddelte Erna Solberg 12. september at hun ville gå av som partileder.

Gardermoen 20250912. Bak denne dør.Høyres sentralstyremøte på Radisson Blu Airport Hotel, Gardermoen. Erna Solberg (64) varsler sin avgang som partileder for Høyre. Det er klart etter at partiets sentralstyre har avholdt møte på Gardermoen i dag. Dermed går det mot slutten for en av de mest monumentale politiske karrierer i norsk historie. Solberg er Høyres lengst sittende statsminister noensinne. Hun var statsminister fra 2013 til 2021.Foto: John T. Pedersen / Dagbladet———————————————————johntp66@gmail.comMob: 90559094@photographer_johntpedersenhttp://www.johntpedersen.com
Lars Eivind Bones

Hun ville ikke svare på om habilitetssaken fra 2023 hadde påvirket det knusende valgresultatet.

Gardermoen 20250912Høyres sentralstyremøte på Radisson Blu Airport Hotel, Gardermoen. Erna Solberg (64) varsler sin avgang som partileder for Høyre. Det er klart etter at partiets sentralstyre har avholdt møte på Gardermoen i dag. Dermed går det mot slutten for en av de mest monumentale politiske karrierer i norsk historie. Solberg er Høyres lengst sittende statsminister noensinne. Hun var statsminister fra 2013 til 2021.Foto: John T. Pedersen / Dagbladet————————————————————johntp66@gmail.comMob: 90559094@photographer_johntpedersenhttp://www.johntpedersen.com
John T. Pedersen

Høyre-apparatet er kjent for å ha streng regi over de store mediesakene.

– Pusete

I kontroversene rundt Erna Solbergs aksjeskandale fikk Høyres PR-apparat sterk kritikk.

Av opposisjonen ble partiet anklaget for å holde tilbake informasjon om aksjeskandalen rundt Solberg til etter valgdagen i 2023. Dette tilbakeviste partiet.

Det påfølgende intervjuet hos Fredrik Solvang i «Debatten» ble kritisert som «pusete».

Stavangers tidligere Høyre-ordfører Sissel Knutsen Hegdal hevdet i fjor at partiet sentralt hadde presset henne, under bråket om hennes misbruk av partimidler. Overfor VG bestridte Høyre hennes historiefortelling.

– Unikt

På spørsmål om hvorfor de ikke har tatt strengere regi i spørsmålet om ny partileder, uttrykker Høyre at de er fornøyd med prosessen. Partiet sier de ikke har villet forsøke å dempe medietrykket.

– Jeg tror flere partier misunner oss i Høyre for den prosessen vi har nå. At vi kan ha en levende debatt med ulike kandidater som foregår på en så åpen, vennlig og respektfull måte, er ganske unikt, sier Høyres kommunikasjonssjef Cato Husabø Fossen.

Etter 21 år ved roret, er Erna Solbergs dager som partileder for Høyre, talte. Video: NRK

– Ser dere på de mange diskusjonene rundt de ulike kandidatene som god PR, eller har det også tatt fokus bort fra politikken deres?

– Vi opplever ikke at dette har tatt fokuset bort fra politikken – tvert i mot har det minnet mange på hvorfor Høyre står sterkt: Fordi vi har solide politikere som vil noe. At ulike kandidater har utspill og intervjuer der de snakker om hva veien videre bør være for Høyre, ser vi på som et sunnhetstegn, ikke et problem, svarer kommunikasjonssjefen til Dagbladet.

– Audiens

Den samme onsdagen, etter at ansatte på Stortinget hadde ristet på skuldrene, gjorde Ine Eriksen Søreide plutselig et intervju med NRKs journalister i et avsides rom. 

Der røpte hun at hun vil bli ny leder.

Det var først denne kvelden at Høyres kommunikasjonsapparat fikk vite om nyheten, får Dagbladet opplyst.

Fra da av var PR-apparatet tilbake for fullt.

Det neste døgnet gjorde den kommende Høyre-lederen intervju på intervju, på Høyre-regissert vis. Det kunne minne om Erna Solbergs intervjumaraton under aksjeskandalen, da hun gjorde 17 intervjuer på én dag.

VIL BLI LEDER: Ine Eriksen Søreide vil bli ny leder for Høyre. Video: NRK

Fortsatt vet ingen helt hvorfor det tok så lang tid før Søreide svarte.

Dagbladet fikk 20 minutter med Høyres nye dronning – som ikke gjorde noe for å avkrefte den metaforen.

– Beklager forsinkelsen og at det nesten framstår som en audiens, sa hun på vei inn i intervjuet.

Nå er hun klar.