Britiske forskere vil at bacon skal få samme kreftadvarsel som røyk- og snuspakker. Dette sier Kreftforeningen. 

HERLIG, HERLIG, MEN …: Bacon er livretten til mange – men kan også koste liv, ifølge forskere. Foto: Shutterstock

Kort fortalt

  • Verdens helseorganisasjon har tidligere advart om at bearbeidet kjøtt som bacon og skinke øker kreftrisikoen.
  • Britiske forskere foreslår kreftadvarsler på bacon og skinke, lik advarsler på tobakk.
  • Forskning viser at nitritter i bearbeidet kjøtt kan omdannes til kreftfremkallende stoffer i kroppen.
  • Kreftforeningen anbefaler å begrense inntaket av bearbeidet kjøtt og velge sunnere alternativer.

Sammendraget er laget av ChatGPT og godkjent av Dagbladet.

Vis mer
Vis mindre

Verdens helseorganisasjon (WHO) har slått fast at bearbeidet eller prosessert kjøtt – som for eksempel bacon, pølser og skinke – øker risikoen for kreft.

Nå ber britiske forskere myndighetene om å innføre kreftadvarsler på bacon og skinke – tilsvarende «røyking dreper» på røykpakker.

Årsaken er økende forskning som viser at bearbeidet kjøtt kan øke risikoen for tarmkreft, ifølge vitenskapsnettstedet Science Alert.

Som tobakk og asbest

Det var i 2015 at Verdens helseorganisasjons (WHO) kreftforskningsbyrå IARC slo alarm og klassifiserte bearbeidet kjøtt som en kreftframkallende faktor i gruppe 1.

Dette er samme kategori som tobakk og asbest. 

Fire av forskerne som sto bak advarselen har – sammen med flere andre eksperter – skrevet et brev til den britiske helseministeren Wes Streeting. 

I brevet, som er organisert av interessegruppa Coalition Against Nitrites, oppfordrer de myndighetene til å ta grep for å redusere risikoen knyttet til såkalte nitritter i mat.

«BACON DREPER»?: Vi kjenner disse advarselene fra sigarett- og snusemballasje. Nå vil britiske forskere ha liknende advarsler på blant annet baconpakker. Foto: Vidar Ruud / NTB

Økt risiko

Denis Corpet, professor i ernæring og matsikkerhet ved Universitetet i Toulouse, er en av de fire forskerne som nå roper varsko.

Han sier til The Guardian at forbrukere fortjener tydelig informasjon. 

Folk vet ikke hvor farlig nitrittbehandlet mat er, hevder han.

– De fleste er ikke klar over at WHO klassifiserer nitrittbehandlet bacon og skinke i samme kreftkategori som tobakk og asbest, sier han.

3D: Et illustrasjonsbilde av ­nitritt, et konserveringsmiddel brukt i blant annet bacon og skinke. Foto: Sergei Shimanovich / Shutterstock / NTB

Siden 2015 har sammenhengen mellom nitritter i kjøtt og kreft blitt enda tydeligere dokumentert.

Likevel har kjøttproduksjonen bare økt og økt, fra rundt 110 millioner tonn i 2015 til over 120 millioner tonn i 2024.

En fersk rapport fra det kommersielle analyseselskapet IndexBox slår fast at den globale produksjonen av «bacon, skinke og annet tørket, saltet eller røkt svinekjøtt» i 2024 var på utrolige 5,3 millioner tonn.

ØKER OG ØKER: Statistikk fra forskningsportalen Our World in Data, drevet av Oxford University, viser at verdens kjøttproduksjon har økt jevnt år for år siden 1963. Foto: Skjermdump.

Kan skade arvematerialet

Nitritt er et konserveringsmiddel som ofte brukes i bearbeidede kjøttprodukter som skinke, pølser og bacon, ifølge Store norske leksikon.

Hensikten er å holde kjøttet rosa, hindre dårlig lukt og stoppe skadelige bakterier. 

Problemet oppstår først etter at vi spiser det: I kroppen kan nitritt omdannes til nitrosaminer, og disse stoffene forbindes med økt kreftrisiko – spesielt tarmkreft.

FROKOSTFAVORITT: Det går med enorme mengder bacon i vårt langstrakte land. Foto: Shutterstock

Kreftforeningens råd

Generalsekretær Ingrid Stenstadvold Ross i
Kreftforeningen sier til Dagbladet at det er viktig å være klar over at mye rødt eller bearbeidet kjøtt kan gi økt
risiko for kreft i tykk- og endetarm.

– Bearbeidet kjøtt er kjøttprodukter som enten er saltet, røkt
eller tilsatt nitritt. Bacon og pølser er eksempler på dette. Ofte inneholder
disse produktene også mer fett enn det er i rent kjøtt, sier hun.

Kreftforeningen mener at det ikke bør innføres advarsel på mat, men:

– Vi ønsker oss likevel en bedre merkeordning på mat, i
tråd med det en ekspertgruppe foreslo i 2023. Det beste hadde vært en tydelig,
lett forståelig merking som kan gjøre det enklere å sammenlikne og velge
sunnere alternativer.

Symptomer på tarmkreft:

  • Endret avføringsmønster som vekslende treg/løs avføring, er vanlig ved kreft i tykktarmen. Ved endetarmskreft er løs avføring og sterk avføringstrang et symptom når svulsten har nådd en viss størrelse.
  • Følelse av at tarmen ikke tømmes ordentlig ved avføring forårsakes av at svulsten tar plass, og det kan føles som om at det fremdeles er avføring igjen i tarmen.
  • Luft i tarmen og en følelse av å være oppblåst kan forårsakes av at tarmen holder på å gå tett.
  • Magesmerter kan oppstå dersom en svulst blokkerer tarmpassasjen slik at avføring og luft får problemer med å passere. Cirka 20 prosent av all kreft i tykktarm/endetarm starter med akutte smerter og tarmslyng.
  • Blod i avføringen kan vise seg som synlig rødt blod hvis svulsten er i nedre del av tarmen eller som sortfarget avføring dersom svulsten er i øvre del av tarmen. Ved blod i endetarmsåpningen, i toalettskålen eller på papiret, bør det sjekkes hos legen selv om det bare er små mengder.
  • Vekttap kommer av at matlysten ofte blir dårlig på grunn av problemene som er beskrevet over. Dette kan være tegn på at sykdommen er kommet langt.
  • Blodmangel, altså lav blodprosent og/eller lave jernlagre,  kommer av at svulsten ofte har blødd i tarmen over tid.

Kilde: Kreftforeningen

Vis mer
Vis mindre

Generalsekretæren sier at nordmenn fortsatt kan kose seg med bacon til helgefrokosten.

– Det
er maten vi velger å spise ofte og på hverdager som er utfordringen, forklarer hun. 

Kreftforeningen anbefaler å begrense mengden rødt kjøtt og prøve å unngå
bearbeidede kjøttprodukter som kjøttdeig, pølser og bacon, så langt det er
mulig. 

– Hvis du skal spise kjøtt, så velg helst hvitt kjøtt, rent kjøtt eller
magre kjøttprodukter med lite salt.

GIR RÅD: Generalsekretær i Kreftforeningen, Ingrid Stenstadvold Ross. Foto: Lise Åserud / NTB

Dødelig bakterie

Bransjeaktører har lenge hevdet at nitritt er nødvendig for å hindre bakterievekst og sikre holdbarhet i bacon og annet bearbeidet kjøtt. 

I en fagartikkel publisert i National Library of Medicine i 2020 beskrives nitritter som et virkemiddel for å redusere risikoen for bakterieforurensning i kjøttprodukter, særlig for å hemme vekst av Clostridium botulinum.

Dette er en bakterie som finnes i jord og natur. Den kan lage botulinumtoxin, et svært sterkt giftstoff som påvirker nervesystemet.

Hvis bakterien får vokse i mat under feil forhold – særlig i lufttette og lite syrlige produkter – kan den forårsake botulisme, en sjelden, men alvorlig matforgiftning som kan lamme muskler og i verste fall være dødelig.

NAKEN-BACON: I Storbritannia selges det flere typer bacon uten nitritt, deriblant dette. Foto: Finnerbrogue

Kan gi forbrukerne bedre muligheter

De britiske forskerne mener at merking kan gi forbrukere reell mulighet til å ta informerte valg. 

Nitritt i Norge:

  • I Norge er bruk av nitritt i kjøtt regulert gjennom EUs felles regelverk, som gjelder via EØS-avtalen og håndheves av Mattilsynet. 
  • Nitritt er tillatt i bearbeidede kjøttprodukter som bacon, skinke og pølser, men det finnes øvre grenser for hvor mye som kan være igjen i det ferdige produktet. 
  • For de fleste slike produkter er grensa 150 milligram per kilo kjøtt, mens enkelte kokte varer har en lavere grense på 100 milligram per kilo. I økologiske kjøttprodukter er nitritt i praksis forbudt. 
  • Hensikten med reglene er å hindre farlig bakterievekst, samtidig som man begrenser dannelsen av nitrosaminer, som altså kan være kreftfremkallende.

Vis mer
Vis mindre

Chris Elliott, professor i matsikkerhet og tidligere rådgiver for britiske myndigheter, er en av dem som har signert oppropet.

– Ti år etter WHO-rapporten har britiske myndigheter gjort så godt som ingenting for å redusere eksponeringen for nitritter, sier han.

En talsperson for det britiske helsedepartementet svarer dette overfor The Guardian: 

– Food Standards Agency har gjort det klart at sammenhengen mellom nitritt og kreft fortsatt anses som usikker.