Quentin Willson:

Quentin Willson var mannen som lærte britene å elske bilene sine – og som fikk dem til å le mens han gjorde det. Nå er «Top Gear»-profilen død. 

BILKJÆRLIGHETEN LEVDE TIL SLUTT: Quentin Willson, kjent fra «Top Gear» og «Fifth Gear», døde søndag etter kort tids sykdom. Foto: NTB

Den britiske TV-profilen, forfatteren og biljournalisten Quentin Willson er død. Han ble 68 år gammel.

Ifølge BBC døde Willson søndag etter å ha vært rammet av lungekreft. Familien omtaler ham som «en nasjonalskatt» og «en ekte folkets forkjemper».

– Quentin brakte gleden ved bilkjøring – fra forbrenning til elektrisk – inn i våre stuer. Kunnskapen hans var ikke bare lært, men levd, skriver familien i en uttalelse.

SKADET: Påskenøttgeneral og NRK-veteran Øystein Bache dukker opp i «Legevakten» etter at han har blitt påkjørt av en bil. Video: TVNorge/HBO Max/ Thea Hope / Rød Løper

Kjent fra «Top Gear»

Willson ble for alvor kjent da han i 1991 sluttet seg til Jeremy Clarkson og resten av gjengen i BBCs «Top Gear». Der ble han raskt et fast innslag – kjent for sin tørre, britiske humor og nådeløse omtaler av biler som ikke holdt mål.

Han ledet programmet i ti år før han gikk videre til «Fifth Gear» på Channel 5, og ble etter hvert en respektert kommentator og skribent i britiske medier.

Elsket å underholde

Willson trivdes også godt utenfor bilsetet. I 2004 deltok han i den britiske versjonen av «Skal vi danse» – «Strictly Come Dancing» – der han danset med profesjonelle Hazel Newberry. Han ble raskt stemt ut, men tok det hele med stoisk ro og selvironi.

UNDERHOLDER: Quentin Willson deltok også i den engelske utgaven av «Skal vi danse» i 2004. Det gikk bedre med bilprogrammene.

Med sin karakteristiske humor spøkte han senere med at han trolig var «Storbritannias verste danser», en elegant nikk til hans eget TV-konsept «Britain’s Worst Driver».

En mann med mange gir

SKUMMELT: Under lørdagens «Skal vi danse»-sending fikk vi se et løft som først ble nektet av TV 2. Dette er grunnen. Video: TV 2/ Trond Markus Gravdal/ Kine Falch/ Thea hope / Rød Løper

Willson var kjent for sitt sterke engasjement for bilister. Han frontet FairFuelUK-kampanjen for lavere drivstoffavgifter og ble en tidlig forkjemper for elbiler – lenge før trenden tok av.

Familien beskriver ham som en mann som «alltid var i forkant av utviklingen, og som jobbet utrettelig for å gjøre elbiler tilgjengelige for alle».

Han etterlater seg kone og tre barn.