Byggverket til Vegard Hansen og Kenneth Karlsen er lagt i grus. For første gang siden 2008 skal Mjøndalen spille på nivå tre. Det er slutten på et fotballeventyr som ble et av de store comebackene i norsk toppfotball i forrige tiår.
At MIF skulle rykke ned i 2. divisjon i høst var ventet. Noe annet ville vært en stor sensasjon, selv om alt er mulig i fotball. Rekordunderskuddet på ti millioner kroner i MIF Fotball i 2024 ga Kevin Nicol og trenerteamet svært vanskelige forutsetninger. Det ble gjennomført betydelige økonomiske kutt foran 2025-sesongen. Blant annet ble det innført semiproff-kontrakter og treninger på ettermiddagen for at spillerne skulle ha mulighet til å jobbe eller studere ved siden av. Nærmest hele spillerstallen ble skiftet ut, og hovedsakelig ble unge og uerfarne spillere fra 2. og 3. divisjon hentet inn.
MIF ble tippet sist av de fleste fotballekspertene før sesongstart, men de brune har prestert bedre enn forventet. Jeg hadde ikke trodd at det ferske laget skulle være med å kjempe om plassen til 30. og siste runde. Det er imponerende i mine øyne. Nicol har klart å bygge opp et nytt lag som tidvis har holdt 1. divisjonsnivå. MIF har et lovende mannskap, med mange spennende unge spillere.
Et sluttspurt i typisk MIF-ånd holdt nesten til å kapre kvalikplassen på nærmest mirakuløst vis. Det er beundringsverdig hvordan unggutta ble fanget av klubbens overlevelsesgen, og nærmest sto opp fra de døde i sluttrundene. Men – det har ikke vært nok kvalitet i det lange løp, og nedrykket er et faktum. Det ble for ustabilt med for mange innslupne mål.
Problemet til Mjøndalen er ikke det som har skjedd sportslig i 2025-sesongen, men utviklingen i klubbdriften de siste fem årene.
MIFs største vekstperiode etter tusenårsskiftet var fra 2012–2020. Da ble det bygget ny stadion (2012), og det ble to opprykk til Eliteserien (2014 og 2018). Laget reddet dessuten plassen i eliten både i 2019 og 2020.
I denne perioden preget stor kontinuitet MIF Fotball. Vegard Hansen var hovedtrener, Kenneth Karlsen styrte skuta som daglig leder og sportssjef, mens Trond Tostrup var styreleder. Etter rapportene var det bra kontroll på økonomien.
LES OGSÅ: Gråt etter nedrykk: – Det verste jeg har opplevd
Nedturen startet etter min mening da Kenneth Karlsen sluttet i MIF i begynnelsen på 2020. Klubben har aldri klart å finne en erstatter etter han som har fungert over tid. I august 2022 fikk Vegard Hansen sparken som trener etter en lang rekke svake resultater i 1. divisjon. Det skjedde i kjølvannet av nedrykket fra Eliteserien året før.
Det kunne ha fungert også uten Karlsen ved roret, men det ble aldri noen stabilitet og kontinuitet i ledelsen i MIF Fotball etter hans avgang. I stedet ble det etter hvert fullstendig kaos, som nok har bidratt sterkt til økonomisk krise og sportslig nedtur de siste årene. Etter Karlsen-exiten har det utrolig nok vært hele sju forskjellige daglige ledere i MIF Fotball på fem år. Dette har resultert i ustabilitet, og sportssjefrollen har vekslet mellom å ligge under daglig leder eller å være en selvstendig stilling.
Trond Tostrup sluttet som styreleder i 2020. Etter han har det vært fire forskjellige styreledere. Heller ikke det er ideelt, selvsagt. Hyppige utskiftninger i ledelsen har ført til manglende retning og stabilitet.
Nedturen er ikke feil av én enkeltperson, men resultatet av en rekke samvirkende faktorer.
Nåværende trener Kevin Nicol overtok etter Vegard Hansen som hovedtrener høsten 2022, og har ledet laget siden. Det var skuffende at Mjøndalen var i nedrykksstrid også i 2023 og 2024, men den skotske treneren har hatt vanskelige arbeidsforhold med gradvis mindre penger å satse med, hyppige sjefsskifter og sykmeldinger i ledelsen over ham.
Så spørs det hva som skjer nå. Med spill i 2. divisjon i 2026.
Jeg tror det blir helt avgjørende å lande den investoravtalen klubben og daglig leder Ronny Johnsen har snakket om. Det vil styrke MIF nok til å kunne bygge seg opp til å klare opprykk igjen. Uten en slik avtale, i den økonomiske situasjonen klubben er i, ser det mørkt ut. MIF mister blant annet inntekter fra en medieavtale på seks til sju millioner kroner.
1. juli 2025 hadde Mjøndalen Idrettsforening et ekstraordinært årsmøte. Da ble det vedtatt at toppfotballen skulle skilles ut fra resten av klubben fra 1. januar 2026. Mjøndalen Toppfotball ble etablert, og inkluderte A-laget, akademiet og MIF 2. Hvordan skal dette gå som 2. divisjonsklubb?
Igjen: En investor-avtale blir helt avgjørende.