– Det vil være å lyve hvis jeg sier at dette har vært mine beste dager i livet.
Ullevaal Stadion Oppdatert torsdag 13. november kl. 20:47
– Det har det ikke vært, sier Ståle Solbakken.
Han var rolig og balansert i intervju med rettighetshaver TV 2 etter at fotball-VM var i boks (med 99,9 prosent sikkerhet).
Det var ingen fakter, ingen jubel.
Men den norske landslagssjefen var utvilsomt lettet etter at Norge slet med Estland i 45 minutter – før det løsnet til 4–1-seier.
– Hva kjenner du på da? spør TV 2.
– Du kjenner på de to guttene her (Drillo og Semb) har gjort. De rir deg som en mare, du var en del av det, men etter det har det ridd meg som en mare. Så jeg får skylde på dem, da, ler han.
Drillo og Nils Johan Semb førte Norge til mesterskap i henholdsvis 1994, 1998 og 2000.
Siden har det vært knusktørt i norsk landslagsfotball på herresiden.
– Jeg elsker hvert minutt av den jobben min, stort sett. Kampdagene er røffe, det innrømmer jeg. Du har gjort det du kan få gjort, sagt det du skal si. Da er den ventiden … hva skal jeg si, tøff. Det er på en sånn måte, utdyper Solbakken overfor VG på pressekonferansen på Ullevaal.
– Av og til tenker du «hvorfor driver du med dette?».
Han så Kenny Dalglish-video til langt på natt, sov lenge, trente, sov litt og kjedet seg: Det er kuren for en «røff» kampdag.
Han måtte virkelig på jobb torsdag:
– Dere trengte en trener i pausen i dag, sa jeg til guttene. Dere har ikke trengt en trener før. Jeg er en lettet mann, jeg er det. Vi skal prøve å fullføre denne kvaliken godt her nå, sier Solbakken.
– Du skal være tøff for å ha hele nasjonen hengende på ryggen. Det vet vi hvordan er, Egil. Det er tøft å stå i det når det butter imot, sier Semb til TV 2.
Han mener Solbakken har gjort en fantastisk jobb.
– Det har vært motgang på denne veien før, han har brutt barrierer ved å komme hit og det har vært tøffe tak å stå i.