– En av to mottakere av Britias hovedarbeidsledighetsytelse trenger ikke å lete etter jobb, sier Sir Iain Duncan Smith, tidligere arbeids- og velferdsminister.
Ny statistikk viser at fire millioner av åtte millioner personer som nå mottar Universal Credit (UC), ikke har plikt til å søke arbeid. Majoriteten er personer som er vurdert som langsiktig syke, og antallet har økt kraftig siden pandemien.
– Det som skjedde under Covid var en katastrofe. Ansikt-til-ansikt-vurderingene forsvant, og folk kunne rett og slett kreve ytelsen uten personlig oppfølging, sier Sir Iain Duncan Smith.
Av de som er fritatt fra å søke jobb, har 2,2 millioner blitt vurdert som for syke til å arbeide, hvor to av tre har mentale eller atferdsrelaterte lidelser. Et ytterligere 1,3 millioner har mottatt UC i over fem år uten utsikt til jobb.
– Systemet vårt belønner folk for å vise hva de ikke kan gjøre fremfor å oppmuntre til arbeid. Den negative spiralen av avhengighet vil fortsette uten betydelige reformer, sier Jean-André Prager ved Policy Exchange.
Arbeids- og velferdsminister Pat McFadden sier at 750.000 personer fra eldre uføretrygder nå er flyttet til Universal Credit, og at regjeringen har redeployert 1.000 arbeidstrenere for å hjelpe dem tilbake i jobb.
– For lenge har altfor mange blitt skrevet av og stått fast på velferd uten muligheter eller håp, sier McFadden.