Norge har levert et perfekt gruppespill, før den siste kampen mot Italia. Sju seiere på sju kamper og 33–4 i målforskjell er fasiten.
Egil Drillo Olsen meldte at gull var innen rekkevidde – nå får vi nordmenn klare meldinger fra våre naboer.
– Det er selvfølgelig ikke realistisk. Dere må ikke tro at dere er verdensmestere bare fordi dere slår Italia, sier tidligere Tyskland-proff og nåværende fotballekspert i TV 2 Danmark Uffe Bech.
I AKSJON: Uffe Bech fikk fire kamper for den danske landslaget. Her i aksjon for U21-landslaget tilbake i 2015.
Foto: Johanna Lundberg / BILDBYRÅN
– Skal konvertere
I Sverige har de forståelse at folket på andre siden av broen er i ekstase, men har ikke troen på at vi kommer langt i VM.
– Jeg blir overrasket om dere kommer dere til kvartfinalen. Dere skal være fornøyde om dere videre fra gruppen, sier fotballskribent i Aftonbladet Daniel Kristofferson.
– Jeg har vanskelig for å tro at dere kommer hjem fra Nord-Amerika med medalje. Dere trenger ikke å begynne med planlegging av fest på Karl Johan ennå, sier fotballreporter i TV 4 Sverige Olof Lundh.
FOTBALLREPORTER I TV 4: Olofh Lund.
Foto: Mathias Bergeld / BILDBYRÅN
Lundh forteller at svenskene er imponerte over det Norge har levert i kvaliken, men at de ikke bryr seg i like stor grad som vi kanskje håper.
– Akkurat nå bryr man seg ikke så mye om Norge i Sverige. Det er mer fokus på Sverige selv. Det er dere som har fokus på oss, ettersom du ringer, legger han til etterfulgt av en latter.
TAR AV SEG HATTEN: Daniel Kristofferson er imponert.
Foto: Joel Marklund / BILDBYRÅN
Men Kristofferson bruker ord som «misunnelse» når han snakker om Norges glade dager.
– Det er visse som nesten skal konvertere og heie på Norge i VM. Mange er misunnelige når man ser Instagram-videoene fra garderoben med Haaland og gjengen, forklarer han.
– Se når de knuser Italia og Moldova. Det er helt sykt. Det er bare å løfte hatten for Ståle og hvordan han har fått det til, fortsetter Kristofferson.
Foto: Erik Flaaris Johansen / NTB
– Fett å se
I motsetning til Sverige, der det går dårlig med landslaget om dagen, så er det som vanlig lyse utsikter i Danmark.
Nasjonen som har deltatt i fire VM på 2000-tallet, og som vil med all sannsynlighet delta i 2026 også.
– Det har vært fett å se hvordan Norge har blitt mer angripende, selv når de har leder 3–0. Det virker som det er en enorm sult, ikke bare for å vinne kampene, men for å angripe, hele tiden, sier en imponert Bech.
Men hvem er egentlig best? Norge eller Danmark?
– Det er et godt spørsmål. Ettersom dere er VM klare kan det finnes argumenter for at det er dere på papiret. Norge har i alle fall fått lukket hullet opp til Danmark, svarer den tidligere landslagsspilleren.
Han kommer likevel med en påminnelse.
– Sist gang vi møttes, vant Danmark.
Defensive problemer
De svenske fotballreporterne peker på én spesiell ting som gjør at troen på en topplassering ikke er innenfor rekkevidde for de norske stjernene.
– For at jeg skal tro på gull, må man ha bedre forsvarsspillere. Norge har samme problem som Sverige – man tar ikke fram så mange gode forsvarere som tidligere, sier Lundh.
– Den kvaliteten man hadde med Henning Berg og Ronny Johnsen har dere ikke lenger. Det gjør laget mer sårbart, legger han til.
Kristofferson peker også på dette.
– Det defensive er ekstremt viktig. Det er alt. Der er jeg usikker på Norge.
Likevel så avslutter han med en beskjed, en beskjed som får mange her til lands til å smile.
– Har man Erling Haaland, Sander Berge, Alexander Sørloth, Martin Ødegaard … da kan du nesten slå hvilket landslag som helst, konstaterer Kristofferson.
– Et lag man ønsker å unngå
Men det er ikke bare våre naboer som er imponerte, også på den engelske balløya er begeistret over det som blir levert her til lands.
– Det er veldig imponerende det Norge har fått til.
Her i landet tar vi det for gitt at man kvalifiserer seg, så det er fint å høre om entusiasmen i Norge, sier Simon Peach, som dekker England for PA.
– Norge er definitivt et lag mange ønsker å unngå i VM-trekningen, spesielt fra deres seedingnivå.
– Drillo sier Norge kan nå finalen med litt flaks. Hva tror du?
– Haha, jeg er nok ikke like optimistisk som Egil Olsen, men de kan nå langt med en god trekning. De har jo verdens beste spiss. Hvorfor ikke drømme?
SÅRT I ENGLAND: Italia jubler for EM-gull for fire år siden. I England koser man seg over at det nå ser miserabelt ut for «Azzurri».
Foto: Roberto Monaldo / AP / NTB
Peach sier at Norges prestasjoner er blitt lagt merke til i England, spesielt siden landslaget går til VM på bekostning av Italia. Azzurri slo nemlig England i EM-finalen i 2021.
– Her ler man egentlig mer av Italia. Samtidig tenker man sånn: «Hvorfor klarte ikke vi å slå dem?!» Det er sterkt av Norge.