Wilmer Chavarria fingerte sin egen død i 2021.
Oppdatert mandag 17. november kl. 00:47
En av Ecuadors mest ettersøkte narkotikabaroner er pågrepet i den spanske byen Malaga, melder Associated Press.
Wilmer Chavarria, også kjent som «Pipo», ble tatt av spansk politi i en felles operasjon med ecuadorianske myndigheter søndag.
Chavarria anses som lederen av narkotikagruppen Los Lobos, som har rundt 8000 medlemmer og nylig ble stemplet som terrororganisasjon av USA. Gruppen er knyttet til politiske drap i Ecuador og skal ha tette bånd til Jalisco -kartellet i Mexico.
Ecuadors president Daniel Noboa opplyser at Chavarria fingerte sin egen død under koronapandemien i 2021. Deretter skaffet han seg ny identitet og flyttet til Spania.
– Derfra koordinerte han narkotikaforsendelser, beordret drap og drev utpressingsbedrifter mot gullgruver i Ecuador, sier Noboa.
Ecuador var et av Sør-Amerikas mest fredelige land på begynnelsen av 2010-tallet. Men nasjonen med 18 millioner innbyggere har opplevd en kraftig økning i drap og annen voldskriminalitet.
Landet har blitt et viktig transittsted for kokain produsert i nabolandene Colombia og Peru. Narkotikagjenger har angrepet presidentkandidater, kommunale tjenestemenn og journalister i kampen om kontroll over havner og kystbyer.
Pågripelsen skjer samtidig som ecuadorianerne stemmer i en folkeavstemning om å tillate utenlandske militærbaser i landet.