- Lars Richt har fulgt det svenske landslaget i 25 år og har opplevd både suksess og skandaler.
- Han fremhever viktigheten av samhold, trivsel og små detaljer som egenkokker og spillerlounger.
- VM-stjerner som Zlatan Ibrahimović og Fredrik Ljungberg har skapt dramatikk både på og utenfor banen.
- En av de største utfordringene var å håndtere intern kritikk og mediepress, spesielt mot spillere som Anders Svensson.
Vis mer
Lars Richt trekker pusten.
71-åringen har fulgt det svenske landslaget i et kvart århundre.
Tidligere svensk landslagssjef (administrativ sjef)
- Stjerner i slåsskamp.
- Zlatan som dro hjem.
- Og en spiller ble hele nasjonens syndebukk.
Det er kanskje noe å lære av Lars Richt og svenskene før fotball-VM i USA, Mexico og Canada.
Som landslagssjeflandslagssjefen administrativ lederrolle organiserte han alt rundt Sveriges stjerner – et lag som skulle fungere i ukevis, langt fra familier og hverdagsliv.
Han mener følgende ikke kan undervurderes:
– Du skal være «jæklig» lenge borte.
Et mesterskap varer i 30 til 45 dager. Folk er ofte lei av hverandre allerede før første kamp – da har de vært samlet i to–tre uker.
– Dessuten: Noen spillere får ikke ett eneste minutt på banen.
– Hvordan får du en så stor gruppe til å trives sosialt så lenge?
– For meg er det hele spørsmålet.
26 spillere – og minst like mange ledere. For Richt er det like viktig å ta vare på lederne som på spillerne, og å bygge en samlet gruppe.
– Verst er det for dem som ikke er med i startelleveren.
Racet begynner minst ett år i forveien. Hvor skal pre-campenpre-campenEn treningsleir før mesterskapet og basecampenbasecampenoppholdsstedet under mesterskapet være?
Det må være gode baner, kort vei til flyplass – og et hotell spillerne faktisk trives på.
Pakkingen er et eget kapittel: Rundt seks tonnseks tonnDanskene har fortalt om 3,5 kilometer strømpetape, over tusen strømper og mer enn 400 shortser utstyr skal med.
– Vi begynte alltid i Sverige, unntatt da vi var i JapanJapanVM i fotball 2002 ble arrangert i Sør-Korea og Japan.
– En suksessoppskrift?
– Jeg tror på nærhet til egne fans. Det er så mange fordeler ved å være i eget land. Vi ville «gi» Sverige et par uker – med åpne treninger, presse på plass og mange supportere til stede.
Svenskene brukte steder som Båstad og Gotland – små steder der laget fikk ro og spillerne trivdes.
Spillerne fikk også tid med familiene – både hjemme og underveis i mesterskapetunderveis i mesterskapetnærmeste familie fikk billetter til to kamper, og mellom dem var det mulig å møtes og til og med bo på basecampen.
Team Base Camp
Hvert VM-lag får et fast sted å bo og trene – en såkalt Team Base Camp. Der bor spillerne under gruppespillet, med hotell og treningsbane på samme sted. Målet er å gi stabilitet, korte reiseveier og best mulig forberedelser.
For VM i 2026 finnes nå 88 godkjente basecamp-alternativer i USA, Canada og Mexico. FIFA la til 26 nye steder i november 2024, og lagene velger sine basecamper først etter trekningen i desember 2025.
Vis mer
Bang! Før VM i 2002 smalt det mellom to svenske stjerner.
Foto: JACK MIKRUT / TT Nyhetsbyrån / NTB
Olof Mellberg taklet Fredrik Ljungberg hardt på trening. Ljungberg reagerte, og plutselig var det slåsskamp. Lagkamerater måtte gripe inn – midt i treningsleiren før VM.
I dag humrer Lars Richt.
– TV-kameraene sto to meter unna. Senere samme dag hadde vi åpen mediedag, så vi satte dem i samme sofa – og de fikk prate sammen og med media.
– Det blir blåst opp fordi bildene er så gode, men sånt skjer jo ofte. Kanskje ikke like ille som dette, flirer han.
Høsten 2006 kom en av de største skandalene.
– Jeg ble vekket midt på natten av en journalist som spurte om spillerne skulle være på hotellet mellom kveldsmat og frokost. Jeg svarte «ja» uten å tenke meg om.
Før EM-kvalifiseringskampen mot Liechtenstein hadde Zlatan Ibrahimović, Olof Mellberg og Christian Wilhelmsson dratt ut på byen – i strid med landslagets regler.
Dagen etter ble trioen sendt hjem fra samlingen.
Lagerbäck krevde en unnskyldning. Zlatan nektet – og sto over landslagsspill til våren 2007.
– Normalt tillater vi ganske mye. Hadde de spurt oss, hadde det ikke blitt noen sak. Men med mitt klønete svar, midt på natten, ble det en stor sak.
Slik har Sverige gjort det i mesterskap siden 1990
VM 1990: Utslått i gruppespillet
EM 1992: Utslått i semifinalen (tap mot Tyskland)
VM 1994: Bronse – slo Bulgaria 4–0 i bronsefinalen
EM 1996: Kvalifiserte seg ikke
VM 1998: Kvalifiserte seg ikke
EM 2000: Utslått i gruppespillet
VM 2002: Utslått i åttedelsfinalen (tap mot Senegal)
EM 2004: Utslått i kvartfinalen (tap mot Nederland på straffer)
VM 2006: Utslått i åttedelsfinalen (tap mot Tyskland)
EM 2008: Utslått i gruppespillet
VM 2010: Kvalifiserte seg ikke
EM 2012: Utslått i gruppespillet
VM 2014: Kvalifiserte seg ikke
EM 2016: Utslått i gruppespillet
VM 2018: Utslått i kvartfinalen (tap mot England)
EM 2020 (spilt 2021): Utslått i åttedelsfinalen (tap mot Ukraina)
VM 2022: Kvalifiserte seg ikke
EM 2024: Kvalifiserte seg ikke
Vis mer
I Sverige er han kjent som Zlatans «beskyttende hånd». I Zlatans egen biografi beskrives Richt som en slags pappa.
– Han og jeg hadde fortsatt en bra relasjon, så jeg kunne prate med ham, og til slutt kom han tilbake.
Under VM i Tyskland i 2006 ble det svenske samholdet satt på prøve.
– Det var en trist historie, sier Richt.
Etter 0–0 i åpningskampen mot Trinidad og Tobago fikk Anders Svensson hard kritikk. Aftonbladet startet en kampanje for at Kim Källström burde spille i stedet.
– Det var det verste jeg har opplevd i hele karrieren min. Jeg håper ingen andre må gå gjennom noe lignende, har Svensson senere sagt til Aftonbladet.
Han kunne ikke forlate spillerhotellet i Bremen uten å bli møtt av svenske rop og hets.
– Ingen sto opp for meg. Jeg fikk alt rett i ansiktet fra egne supportere – midt under det som skulle være høydepunktet i karrieren, et VM.
Foto: JONAS EKSTRÖMER / TT / TT Nyhetsbyrån / NTB
Lars Richt forteller at hele troppen var sterkt preget og vegret seg for å snakke med media.
– Anders hadde det ikke bra i Tyskland. Vi tapte mer eller mindre én spiller på det. I toppform var han en av våre beste. Du kan bryte ned en spiller ganske fort.
– Det er kanskje den verste historien, synes jeg.
Mange år senere, i februar 2024, kom en uventet unnskyldning.
– Jeg har fortsatt vondt av det den dag i dag. Vi burde ha boikottet all media. Vi burde ikke ha sagt et ord – hvis det kunne fått deg til å føle deg bare litt bedre. Jeg skammer meg fortsatt over dette, og det plager meg enormt, sa Fredrik Ljungberg.
Et mesterskap handler mye om mennesker, trivsel – og små detaljer som kan holde et lag samlet.
– Jeg tror maten er kjempeviktig. Vi hadde egne kokker, og de hørte på hva spillerne ønsket. Mat og hvile utenfor trening betyr enormt mye, sier Lars Richt.
Han trekker også frem en spillerlounge – et sted der laget kan være sammen når de ikke trener eller spiser – og engasjerte ledere som en nøkkel til trivsel.
– Maten skal være næringsrik, riktig tilberedt – og jævlig god. Det gir et smil, og smil gjør gruppen sterkere.
Og ja, det var rom for en øl.
– Etter kamp, hvis vi hadde tid, sa vi at de kunne ta en eller to. Da jeg begynte, var det mye vanligere enn i dag. Nå er det nesten ingen som drikker, sier han.
Sveriges vei til VM
Sverige ligger sist i sin VM-kvalifiseringsgruppe. Håpet om VM lever i play off.
De 12 grupptoerne vil delta i play-off, sammen med de fire høyest rangerte gruppevinnerne fra UEFA Nations League 2024/25 som ikke endte på første- eller andreplass i sin kvalifiseringsgruppe til VM.
Sverige vant sin Nations League-gruppe – og vil derfor trolig få en play-off-plass
Vis mer