Sport, Fotball | Svenskene mistet interessen for landslaget da Zlatan ga seg

KBK-svenskene Conny Månsson og Henry Sletsjøe sier alt er annerledes etter at Zlatan Ibrahimovic ga seg på landslaget i 2023. De tror det kan gå mange år før Sverige igjen blir en nasjon å regne med i fotballverden.

– Alle vil være Zlatan. Da går det bare ikke. Vi har ikke spillere som kan forsvare seg. I tillegg er nok resultatene i denne kvaliken preget av at laget er inne i et generasjonsskifte, sier KBKs keepertrener Conny Månsson før tirsdagens VM-kvalifiseringskamp mot Slovenia.

Sverige er sist i gruppe B før siste runde i kvaliken. Våre søte brødre står med ett fattig poeng etter fem kamper, men det er verdt å merke seg drømmen om VM lever videre likevel.

Mustapha Isah (i midten) gir tommel opp for at Norge er i VM, men han kan ikke glede seg over å få se sitt hjemland Nigeria spille i mesterskapet. Nigeria mistet sjansen da de tapte mot Kongo mandag. Henry Sletsjøe (til venstre) og Conny Månsson trøster Isah så godt de kan.
Foto: Rune Edøy

Ikke i fyr og flamme

Halmstrået for Månsson, Sletsjøe og alle andre med gult og blått hjerte er at svenskene kan ta seg til mesterskapet i USA, Canada og Mexico gjennom play off. Muligheten til å få billett i tolvte time åpner seg gjennom at Sverige var best i sin Nations League-pulje.

Vil du se neste video?

Men verken Sletsjøe eller Månsson klarer å vise det store engasjementet selv om VM-toget ikke har forlatt perrongen ennå.

– Før var det en utrolig interesse rundt landslaget. Nå bryr ikke folk seg så mye lenger. Før var pappa helt vill da landslaget spilte. Nå vet jeg ikke om han ser på kampene en gang. Vi får heie på Norge, sier Henry Sletsjøe.

Med norsk mor og svensk far har han uansett mye å se fram til. Lånespilleren fra Rosenborg er imponert av det de norske gutta har levert i kvaliken.

– Jeg tror de fort kan komme seg til en semifinale. Så bra er laget nå, sier Sletsjøe.

Spilte på lag med Zlatan

Conny Månsson er ikke like optimistisk.

– Nå må de først komme seg videre fra gruppespillet. Så får vi ta ting derfra. Hvis jeg skal tippe, sier jeg åttedelsfinalen, sier Månsson, som ikke helt tror folk i Norge forstår hvor stor spiller Zlatan Ibrahimovic var i Sverige.

– Dere har Haaland. Han er verdens beste spiss, men Zlatan var en komplett spiller. Han hadde alt, sier Månsson, som vet bedre enn de fleste hva han snakker om gjennom å ha spilt på lag med superstjernen.

– Vi fikk to kamper sammen på guttelandslaget. Han var stjerne allerede da. Egoet var enormt uten at det egentlig ble brukt mot ham. Jeg husker han skulle holde sånn tale da han hadde spilt sin første landskamp. Han sa bare at dere vet hvem jeg er, hvorfor skal jeg holde tale da, sier Månsson, som i likhet med Sletsjøe har både svensk og norsk pass.

Keepertreneren har bodd i Norge i snart 20 år. Han gleder seg stort til VM neste år. Og det gjør han selv om Sverige ikke får være med.

– Det betyr mye for norsk fotball at landslaget skal spille i mesterskapet. Også for KBK og Eliteserien. Og ikke minst for alle supporterne. Dere tror det er vilt nå, bare vent til neste år. Hele landet kommer til å ta av, sier Månsson.