I den grad det går an å påstå at noe er naturstridig, er setningen over slik. Jeg, og mange med meg, er vokst opp med at RBK er den største norske klubben over tid.

De 13 seriegullene på rad mellom 1992 og 2004, samt bortimot årlig deltakelse i Champions League, gjorde at Nils Arne Eggens gjeng fikk en status som nærmest uovervinnelige.

Fortsatt lever trønderne på minnene fra storhetstiden, og når RBK reiser rundt i Norge trekker de fortsatt massevis av folk. Navnet Rosenborg har fortsatt en aura ved seg som fascinerer. Da Arne Vidar Moen ble evig TIL-helt fordi han scoret på overtid og berget «Gutans» eliteserieplass i 2003, betydde det noe ekstra fordi det var på Lerkendal.

Lørdag ettermiddag kommer de til Tromsø, og det ligger an til å bli utsolgt på Alfheim. Dette skjer ikke fordi Rosenborg har spilt spesielt god fotball eller engang er i nærheten av hva de var med Eggen som sjef, rent sportslig.

Dette skjer fordi Rosenborg «alltid» har trukket massene, og TIL dessuten fortsatt er i medaljestriden. Inntil for få år siden var det ikke uvanlig at Rosenborg-kampen var den mest sette på stadion gjennom sesongen.

– Siden jeg er i Tromsø, heier jeg på dem, sa den britiske kjendisen Michael Palin til en gjeng med RBK-supportere, da han var innom byen i forbindelse med en TV-innspilling tilbake i 1991.

Tilfeldighetene skulle ha det til at RBK og TIL den gangen møttes samme kveld, og selv Monty Python-skuespilleren fikk inntrykk av at dette var en stor kamp.

Det er det fortsatt i 2025, men på en helt annen måte. Der TIL spiller for å ta sin andre medalje på tre år i Eliteserien, har RBK nok med seg selv. Selvbildet stemmer ikke overens med hva de leverer, og jeg har inntrykk av at erkjennelsen av middelmådighet sakte, men sikkert, har begynt å sige inn også hos trønderne. Ifølge et nettsted jeg kom over torsdag, får du 1,52 i odds på at TIL skal vinne. Rosenborg står i 5,30 i odds.

For med den bakgrunnen og omdømmet RBK har bygget siden slutten av 1980-tallet, er det nesten ikke til å tro at TIL de siste årene på flere områder har blitt en større klubb. Tabellmessig har de allerede distansert RBK, noe de også gjorde i 2023.

Rent økonomisk har TIL aldri vært i nærheten av hva gigantklubben i Trondheim har drevet med. Vi snakker om en klubb som har betalt bortimot 10 millioner årslønn til enkeltspillere for inntil få år siden. Samtidig har TIL ligget godt under 20 millioner i sitt totale lønnsbudsjett.

Dette er ikke tilfelle lenger, men det oppsiktsvekkende var at TIL i 2024 hadde større driftsinntekter enn RBK. Mye ligger bak tallene som kan forklare eller bortforklare det, men ifølge klubbenes egne årsberetninger endte TIL opp med 221 millioner kroner målt mot 207 for RBK.

Det skal nesten ikke være mulig, og vil se annerledes ut i 2025 fordi Rosenborg i sommer solgte Sverre Nypan og Marius Broholm for det som antas å være over 250 millioner kroner. Men allerede neste år kan det være snudd på hodet igjen, fordi TIL sitter på flere spillere som de potensielt kan få flere hundre millioner kroner for totalt, samt at de i motsetning til RBK er kvalifisert til europacup.

Et annet bevis for hvordan forholdet mellom TIL og RBK har endret seg, er en ganske fersk hendelse. For en drøy måned siden kom nyheten om at RBKs sportssjef Micke Dorsin gir seg. Ganske umiddelbart kom det fram at RBK sjekket ut muligheten for å hente TILs sportssjef Lars Petter Kræmer-Andressen.

TIL-toppen har fått et godt renommé både i Norge og Skandinavia, og er høyt på lista hos mange klubber. Han har allerede sagt nei til Strømsgodset og avfeid interesse fra Sverige. For noen år siden ville det vært slik at RBK nærmest kunne plukket hvem de ville i Norge, men ingen sitter evig på toppen. Se bare på hvordan Glimt håndterte RBKs flørt med Kjetil Knutsen tilbake i 2021. Den gangen matchet de lønna på 7,5 millioner i året, og Knutsen ble værende i Nordland.

Etter hva iTromsø får opplyst har Kræmer-Andressen relativt nylig takket nei til å gå videre i en prosess som kunne endt med ham som ny RBK-sjef. Det skyldes ikke bare Rosenborgs betydelige omdømmefall, men også at Kræmer-Andressen har kjøpt seg hus på Kjelsås i Oslo, og skal flytte dit til sommeren.

Samtidig legger TIL til rette for at han skal kunne få mer hjelp og samtidig pendle nordover for å fortsette i jobben som sportssjef her oppe. At han sier nei til RBK, er nok et bevis på hvor langt ned på rangstigen trønderne egentlig er kommet.

– Reise rundt og bare pisse på, alle andre lag er bitte små, er en kjent supportersang blant fansen deres. Det er viktig med selvironi i tunge tider, noe vi vet alt om her i Tromsø.

For når TIL er blitt større enn RBK, handler det ikke bare om alt som er gått galt i Trondheim. Mye er gjort rett i Tromsø, noe som gjør at det ikke bare er lov å håpe, men faktisk forvente, at TIL skal vinne greit mot en gjeng med rådville trøndere.

Utenkelig for 30 år siden, en realitet i dag.