Ta vare på tennene dine – og hold hjertet friskt.
Det er den klare beskjeden fra forskerne bak en ny studie ved Helsingfors universitet.
Studien viser at bare en vanlig tanninfeksjon, kan gi forhøyet risiko for å få hjerteinfarkt eller åreforkalkninger.
– Det er et veldig tydelig resultat. God munnhelse er like viktig for hjertet, som å holde oversikt over kolesterolnivået, sier Tommi Pätilä, hjertekirurg og førsteamanuensis ved Helsingfors universitetssykehus.
Les også: Tannlegens råd for å unngå Alzheimers og slag
Fant orale bakterier i arterier
Studien underbygger funn fra tidligere forskningsstudier, hvor det har blitt pekt på en sammenheng mellom det å miste tenner som konsekvens av tanninfeksjon, og økt risiko for åreforkalkninger og hjerteinfarkt.
– Det fungerer i prinsippet på samme måte som kolesterol, men i stedet for høye blodfettnivået, er det bakterier fra munnen som lekker ut i blodet og tetter årene, forklarer Pätilä.
Den konklusjonen kom forskerne frem ved gjennom analyser av avleiringer av plakk i blodårene fra 121 personer som døde plutselig av hjerteinfarkt, samt 96 personer som fikk plakk kirurgisk fjernet fra arterier.
Studien fant DNA fra orale bakterier i 42 prosent av tilfellene.
– Dette er fordi du bare fjerner omtrent 50 prosent av plakket når du pusser tennene med en vanlig tannbørste. Så du etterlater mye plakk i munnen, forklarer Pätilä.
Saken ble først omtalt i svenske Aftonbladet.
Vil kunne forebygge hjerteinfarkt
Pätilä er glad de er i stand til å gjøre konkrete funn, som i denne studien, og håper det bidrar til å forebygge alvorlig sykdom i årene som kommer.
– Dette vil åpne for helt nye måter å forebygge og behandle hjerteinfarkt på. Nå som vi vet mer om årsakene, kan nye metoder utvikles.
De finske forskerne fortsetter nå med flere store studier på tannhelse, og vil i neste omgang se på sammenhengen mellom tenner og ulike kreftformer.
– Det skjer mye på området akkurat nå, det er veldig spennende. Det er bare et spørsmål om tid før tannhelsetjenester blir mer implementert i vanlig behandling. Men allerede nå kan jeg anbefale at du bør gjennomgå tannhelsen din hvis du vil holde deg frisk, sier Pätilä.
Les også: Advarer mot munnskyllvann: – Kan vaske toalettet med det
– Slik kan du forebygge
Camilla Hansen Steinum er fagsjef i Den norske tannlegeforening. Hun mener at funnene i studien understreker viktigheten av god tann- og munnhelse, og mener det er svært positivt at flere studier ser på sammenhengen mellom orale bakterier og ulike sykdommer.
– Alt tyder på at kroniske orale infeksjoner kan bidra til systemisk inflammasjon og økt risiko for hjerte- og karsykdommer, og andre sykdommer, sier Hansen Steinum til Nettavisen.
Hun presiserer imidlertid at det finnes flere studier rundt samme tema, som kan påvise sammenheng mellom dårlig tannhelse og hjertesykdom, uten at de kan bevise årsakssammenheng. Det vil si at pasienter med tannkjøttsykdommen periodontitt kan ha plakk i blodårene, uten at man av den grunn kan slå fast av periodontitt forårsaker andre sykdommer.
– Regelmessig tannpuss og , altså gjøre rent mellom tennene, samt jevnlige kontroller hos tannlege, er viktige forebyggende tiltak.