– Det er nok mange som vet hva som foregår, men ingen tør å si det høyt, sier Hedda Edvardsen til Dagbladet.

I midten av november publiserte Norges idrettshøgskole (NIH) en studie som viser at seksuell trakassering og overgrep er et utbredt problem i flere hestemiljøer.

Studien, som er gjennomført i samarbeid med Gymnastik-och idrottshögskolan (GIH) i Sverige, omfatter et selv-selektert utvalg på 653 personer som er eller har vært aktive i den norske og svenske hestesektoren. 

– Litt over halvparten av deltakerne oppga at de har opplevd en eller flere former for seksuell trakassering eller overgrep i løpet av sin tid i hestemiljøet, sier forsker Nina Sølvberg ved NIH til Dagbladet.

Nina Sølvberg

Nina Sølvberg
Nina
Sølvberg

Forsker ved Norges Idrettshøgskole

Rebecca Ballestad-Mender, kommunikasjonsrådgiver i Norges Rytterforbund forteller at studien har vært et viktig bidrag for hestesporten.

– Forskningen er avgjørende for å forstå dagens situasjon og for å evaluere effekten av tiltakene vi allerede har innført. Arbeidet med trygg sport stopper aldri – og vi tar funnene på største alvor, sier hun til Dagbladet. 

– Ingenting fikk konsekvenser 

Edvardsen har vært en del av hestemiljøet så lenge hun kan huske. 

– Det startet med at mamma hadde hest, så begynte søsteren min, og etter hvert ble jeg også en del av miljøet. Jeg tok lisens som 16-åring og har ridd aktivt siden.

I løpet av karrieren har rytteren blant annet tatt to NM-gull og ett NM-sølv. I dag er hun rytter, trener og eier av egen hest – i tillegg til å jobbe som ekspert for Rikstoto Direkte.

LIVSSTIL: Hedda Edvardsen (t.v) forteller at det å drive med hest er en livsstil for mange, inkludert henne selv. Foto: Privat

Tidligere i år satt Edvardsen som styremedlem i Det Norske Travselskap. I februar tok hun på seg rollen som kontaktperson for varsel om seksuell trakassering, men kjente etter hvert at oppgaven ble for krevende. 

– Jeg gikk ut av styret i juni. Det tok for mye energi, og det var forferdelig å lese henvendelsene som kom inn. Det tok vekk mye av gleden min for å holde på med hest. 

– Hvorfor henvendte folk seg til deg? 

– Vi hadde ikke noe varslingssystem i travmiljøet. Det begynte da en trener gikk ut på sosiale medier og varslet om en hovslager som hadde fått et forelegg for uanstendig oppførsel mot mindreårige, forteller Edvardsen.  

– Etter hvert kom flere historier fram, og for å unngå at slike hendelser ble delt ukritisk på sosiale medier, ba jeg folk heller ta kontakt med meg slik at jeg kunne bringe sakene videre til Det Norske Travselskap, legger hun til. 

Varslingene

I perioden fra februar til juni skal Edvardsen ha mottatt nærmere 30 varsler om hendelser i travmiljøet.

– Det kunne være alt fra grovt språkbruk til voldtekt av mindreårige. Det som gikk igjen, var rapporteringer om maktmisbruk – ofte eldre menn som utnyttet unge jenter, forteller hun. 

KAPPLØP: Disse jockeyene konkurrerte mot hverandre som vanlig, det var bare en ting som manglet… Video: Wett Star/Racing TV/Montericco TV, Sørø Olsen/Dagbladet TV-sporten

Studien viser at mange i hestemiljøet har opplevd ulike former for seksuell trakassering, både med og uten fysisk kontakt.

– De vanligste formene er seksuelle kommentarer og uønskede blikk, men også uønsket fysisk berøring blir hyppig rapportert, sier Sølvberg. 

Edvardsen forteller at hun også fikk mange henvendelser fra jenter som ønsket å snakke om vanskelige situasjoner, men som ikke ønsket å varsle formelt.

– Jeg tror mange i miljøet mangler tillit til dem som skal ta imot varslene, og at de ikke ser at det får konsekvenser for dem som utnytter posisjonen sin, sier hun. 

Et hierarkisk miljø

– Det å drive med hest er på mange måter en livsstil. Miljøet er ganske lukket, alle kjenner alle og det finnes et tydelig hierarki, sier Edvardsen.

NM-GULL: Hedda Edvardsen ble norgesmester i montè (travritt) i 2024. Foto: Hesteguiden

På spørsmål om hva hun legger i det, forklarer hun:

– Det handler om makt. De eldre har ofte økonomien til å eie gode hester, mens mange av de unge jentene synes det er gøy å være en del av miljøet.

Generalsekretær Svein Morten Buer i Det Norske Travselskap erkjenner at travsporten har et miljø der unge ser opp til trenere og kusker, noe som kan skape et maktforhold som kan misbrukes. 

– Dette jobber vi aktivt med for å øke bevisstheten blant alle som er en del av sporten. Målet er at norsk travsport skal være et trygt og inkluderende miljø, der ingen skal føle seg fornærmet, mobbet, ekskludert eller behandlet nedverdigende, sier Buer til Dagbladet. 

Åse Strandbu

Åse Strandbu
Åse
Strandbu

Professor ved Norges Idrettshøgskole

Åse Strandbu, professor ved Norges Idrettshøgskole og prosjektleder for studien, forteller at hestesporten skiller seg fra mange andre idretter. 

– De som utsetter andre for trakassering og overgrep, er som oftest menn som er betydelig eldre enn dem de utsetter. For mange utøvere er hesten en stor del av livet, og det kan gjøre det vanskelig å si ifra fordi man er redd for å miste tilgangen til både miljøet og hesten, forklarer hun. 

Edvardsen understreker at det store flertallet i hestemiljøet oppfører seg ordentlig. 

– Det er synd at noen enkeltpersoner skal ødelegge for alt det fine man har med hesten, sier hun. 

Ansvar

Det Norske Travselskap har de siste månedene gjennomført flere tiltak for å styrke tryggheten i sporten. 

– Det har blant annet blitt gjennomført obligatoriske kurs for A-lisensierte trenere med temaer som arbeidsmiljø, seksuell trakassering og overgrep, sistnevnte i samarbeid med Stiftelsen Tryggere, sier Buer. 

Svein Morten Buer

Svein Morten Buer
Svein Morten
Buer

Generalsekretær i Det Norske Travselskap

Videre forteller han at travselskapet har arrangert kurs for tillitsvalgte om varsling og trygg ledelse, samt gjennomført foredrag for instruktører i barne- og ungdomssporten om forebygging og inkludering. 

– I tillegg er det etablert en ny, synlig varslingskanal og hengt opp informasjonsplakater på travbanene med veiledning om hvordan man kan si fra om kritikkverdige forhold, legger han til.

Edvardsen håper at trenere og forbund i hestemiljøet tar et større ansvar for å sikre at utøvere føler seg trygge og at de som begår trakassering eller overgrep, faktisk møter konsekvenser. 

– Jeg mener først og fremst at foreldelsesfristen bør forlenges fra dagens fem år. Mange av jentene tør ikke si ifra før lenge etter at et overgrep har skjedd, fordi det er en enorm psykisk belastning. Derfor er det avgjørende at regelverket gir dem tid og trygghet til å stå frem, sier Edvardsen.

– Jeg håper vi i større grad kan se reelle konsekvenser etter varsler, slik vi allerede gjør i naboland som Sverige og Danmark. Alle varsler må tas på største alvor – og jeg opplever at det nye styret i Det Norske Travselskap, med Bror Helgeland i spissen, nå prioriterer dette tydeligere, avslutter Edvardsen.