Merethe Solberg, LO | Full farse i Fellesforbundet

Tidligere leder i avdeling 10 i Fellesforbundet mistet jobben i januar i år da avdelingen ble satt under administrasjon av Fellesforbundet.

Eller var det en jobb? Ifølge Fellesforbundet var Solberg en heltidsansatt tillitsvalgt, og som tillitsvalgt er man ikke underlagt arbeidsmiljøloven slik vanlig ansatte er. Vedtektene i Fellesforbundet sier i tillegg at hele styret må gå hvis en avdeling blir satt under administrasjon av forbundsstyret.

Les også: – Folk jeg har stolt på har snudd meg ryggen

Det burde vært enkelt, men enkle saker havner som kjent ikke i rettssystemet.

Og nå er det store spørsmålet om Solberg var ansatt og kunne sies opp, eller om hun var politisk valgt og mistet jobben basert på vedtektene i forbundet.

Vil du se neste video?

Måtte ta flere hensyn

Men la oss ta det fra begynnelsen: Merethe Solberg kom fra Ikea på Slemmestad og ble valgt inn som nestleder i Avdeling 10 i Fellesforbundet i 2017. Avdeling 10 organiserer blant annet ansatte i servicesektoren innen reiseliv og matservering.

Derfra steg hun raskt i gradene og ble enstemmig valgt til leder i 2019. Avdelingen var på den tiden preget av mye uro og store interne konflikter, og Solberg fikk oppdraget med å rydde opp. Det gikk dårlig.

Les også: Eva Stenbro: En HR-avdelings mareritt

Konfliktnivået var høyt. Økonomien var dårlig. Det kom inn flere varslinger og kryssvarslinger både til ledelsen i avdeling 10 og til Fellesforbundet sentralt i løpet av årene. Fra vitneboksen forklarte Solberg at hun er utdannet institusjonskokk og hadde begrensede datakunnskaper da hun begynte.

Hun hadde også en begrenset erfaring som leder.

Likevel gikk hun i gang med å løse konfliktene i avdeling 10, som i hovedsak dreide seg om utfordringer rundt to ansatte. Solberg tok kurs og søkte juridisk hjelp for å finne en løsning på konflikten, men endringen uteble og det endte med en oppsigelse.

– Det var utrolig tøft å gjøre det, men jeg hadde ansvaret for arbeidsmiljøet og for de andre ansatte, forklarte hun.

Eva Stenbro

Eva Stenbro er konserntillitsvalgt i Amedia og medlem av Amerika-utvalget i Norsk PEN. Hun har vært journalist i 30 år og hadde ansvaret for dekningen av Helse i Romerikes Blad i seks år. Stenbro er utdannet medieviter ved NTNU og er opptatt av emner som ytringsfrihet, journalistikk og personvern.

Forbundet blandet seg inn

I løpet av perioden opplevde hun å få flere henvendelser fra ledelsen i Fellesforbundet om hvilke arbeidsoppgaver hun skulle utføre. Hun ble utsatt for seksuell trakassering, hun mottok en drapstrussel og da hun sa opp en ansatt påla Fellesforbundet henne å trekke oppsigelsen.

Samtidig gikk det varsler fra personer i hennes eget styre til forbundsledelsen som hun verken ble informert om eller fikk muligheten til å kontradikere.

Hun ble sykmeldt.

I 2023 ansatte Fellesforbundet en midlertidig leder i Solbergs fravær da de mente at avdelingen ikke kunne ledes av en delvis sykmeldt leder. I tillegg ble HR-avdelingen hentet inn for å bistå. Men heller ikke disse personene klarte å løse konfliktene.

Året etter måtte Solberg si opp nok en ansatt, men denne gangen hadde hun fullmakt fra sitt eget styre for å gå til oppsigelse. I kjølvannet av oppsigelsen ble det likevel sendt flere varsler til forbundet med kritikk av Solberg og støtte til den oppsagte. To måneder senere vedtok Fellesforbundet å sette avdelingen hennes under administrasjon.

Les også: Gyda U. Oddekalv: Norge må slutte å opptre som en råvarekoloni

Saken reiser mange spørsmål

Som sagt kunne denne saken vært lett, men den reiser flere sentrale problemer.

• Det ene er prinsippet om at politisk valgte tillitsvalgte aldri har instruksjonsmyndighet overfor andre tillitsvalgte. Ved flere tilfeller instruerte derimot sentrale personer i forbundsledelsen Merete Solberg i hennes rolle. De påla henne blant annet å reversere en oppsigelsessak. Hvis Solberg var politisk valgt og avdelingen hennes hadde selvherredømme, så kunne ikke Fellesforbundet sentralt pålegge henne å trekke en oppsigelse.

• Da Merethe Solberg ble sykmeldt våren 2023 rykket ikke nestlederen opp i hennes sted. Isteden innsatte Fellesforbundet en kontorleder som skulle prøve å komme problemene til livs med hjelp av HR. I en politisk valgt ledelse trår nestlederen inn hvis lederen er satt ut av spill. Alternativet er å utlyse nyvalg.

• Da Solberg sluttet fikk hun en oppsigelsesavtale fra forbundet. Avtalen ble fremforhandlet av politisk rådgiver Jan Kristoffer Mathiassen i Fellesforbundet. Problemet er bare at det er ansettelsesforhold som avsluttes med sluttavtaler. En tillitsvalgt opphører bare å være tillitsvalgt. Hvorfor tilbød Fellesforbundet Solberg en sluttavtale om hun ikke var ansatt? I avtalen ble hun gjennomgående omtalt som ansatt.

• Hvis Solberg er politisk valgt, har ikke forbundets ledelse myndighet til å kaste henne ut fra vervet hun hadde som styremedlem i forbundsstyret. Forbundet mener at hun ikke lenger er valgbar siden hun har permisjon fra jobben på Ikea og de selv har gjort henne arbeidsløs ved å sette avdelingen hennes under administrasjon. Likevel har de selv satt inn en av forbundets ansatte rådgivere, Per Syversen, som styremedlem og daglig leder i avdeling 10. Syversen ville heller ikke vært valgbar da han er tidligere grafiker, er ansatt i Fellesforbundet og ikke arbeider innenfor de tariffområdene som avdeling 10 dekker.

Mangler rutiner og klare føringer

Men summa summarum handler ikke denne saken mest om skillet mellom heltids tillitsvalgte og faste ansatte, men om Fellesforbundets evne til å etterleve de kravene de selv stiller til medlemmenes arbeidsgivere.

Da Merethe Solberg kom inn som leder av avdelingen var hun en 34-åring uten tidligere lederutdanning. Avdelingen var på den tiden plaget av interne konflikter og store økonomiske utfordringer. Hun måtte ta til takke med en lavere lønn enn forgjengeren for at avdelingen, som har 4000 medlemmer, skulle klare å bære utgiftene.

Les også: Gunnar Stavrum: Norge må ta seg betalt for å være «datasenterparadis»

Bak hennes rygg ble det sendt flere varsler til forbundsledelsen med krass kritikk av hennes lederstil. Men i motsetning til god varslingsskikk ble hun ikke informert om disse varslene og fikk derfor ikke fortalt sin versjon.

Det kan i tillegg virke som om forbundet ikke har rutiner for hvordan de skal håndtere varsler. Varslene ble verken verifiserte eller falsifiserte, det ble ikke innhentet kontradiksjon, og ikke alle varslene fant veien til varslingsutvalget. De ble likevel brukt som et argument internt for å hevde at Solberg var uegnet som leder.

Så kan man selvsagt også spørre seg om det er relevant for saken at de ansatte som har varslet på Solberg og de som vitnet mot henne i retten hittil stort sett er menn i 60-årene. Det kan være fristende å tenke, at noe av problemet i denne saken er at godt voksne menn er blitt utsatt for ledelse av en yngre og mindre erfaren kvinne.

Hovedforhandlingene i Oslo tingrett er berammet til å vare i fire dager.

Eva Stenbro er selv LO-medlem og var leder av Arbeiderbevegelsens Presseforbund fra 2003–2007.