President Donald Trumps spesialutsending til Ukraina, Steve Witkoff, blir avslørt som en særdeles inkompetent diplomat i en ekstraordinær telefonsamtale med Kreml.
Bloomberg publiserte en utskrift av en fem minutter lang lekket samtale som fant sted mellom Witkoff og Jurij Usjakov 14. oktober. Usjakov er president Vladimir Putins nærmeste utenrikspolitiske rådgiver.
Telefonsamtalen skjedde bare noen dager etter at det ble innført en våpenhvileavtale på Gaza, basert på Trumps 20 punkts fredsplan for Gaza.
Mener USA velger Russlands side
Witkoff og Usjakov blir enige om at Trump og Putin skal ha en telefonsamtale i nær framtid, ifølge utskriften, og at de to presidentene da skal drøfte en 20 punkts fredsplan for Ukraina.
– Bloomberg-lekkasjen bekrefter de tette bånd som er mellom USA og Russland. Spesialutsending Witkoff har full tillit hos Trump og vet hva han gjør. At han i tillegg gir råd om hvordan Trump bør håndteres er ikke noe nytt i seg selv, sier tidligere toppdiplomat Kåre Aas til Nettavisen.
– Det alvorlige er at USA så tydelig velger side til fordel for Russland. For Trump er Ukraina mindre viktig. En slutt på krigen vil gi både USA og Russland grunnlaget for å samarbeide om energi, kritiske mineraler og Trump har også stilt i utsikt at han vil lempe på sanksjonene som er innført mot Russland, sier Aas.
Aas er tidligere norsk ambassadør til Washington, Kabul og Tel Aviv. Nå er han spesialrådgiver i PR-byrået Kruse Larsen.
USA-ekspert og Civita-rådgiver Eirik Løkke mener det som framkommer i lekkasjen er dypt bekymringsfullt.
– På sett og vis er ikke dette så veldig overraskende, fordi det er mange eksempler på at Witkoff er diplomatisk uerfaren og ikke aner hva han holder på med. Men det er regelrett dypt bekymringsfullt at man har en «russian asset» i Det hvite hus, sier Løkke til Nettavisen.
Les også: Finsk tungvekter slår alarm: Vil styrke Russland
– Veldig, veldig uheldig for absolutt alle
Iver B. Neumann er direktør ved Fridtjof Nansens Institutt (FNI). Neumann, som har forsket på diplomati i en årrekke og er tidligere professor i Russland-studier ved Universitetet i Oslo, sier lekkasjen bekrefter at Trump er en narsissist.
– Det er to ting som slår meg. Det første er at vi får bekreftet hvor narsissistisk Trump faktisk er. Dette visste vi jo, men nå får vi det bekreftet til det fulle når selv hans rådgivere må fortelle alle at Trump må smigres, sier Neumann til Nettavisen.
– Det andre, som er atskillig mer interessant politisk sett, er at vi ser her hvordan Trump og hans administrasjon legger opp til at verden skal styres av stormaktene sammen, og ikke gjennom internasjonale organisasjoner som Nato, men at stormaktene skal styre hva som skjer rundt omkring, sier Neumann.
– Det er veldig, veldig uheldig for absolutt alle andre makter, i dette tilfellet Ukraina, men også for Norge, sier han.
Fredsplan-instruks: – Jeg vet hva som skal til
Lekkasjen avslører hvordan Witkoff instruerer Usjakov i hvordan Putin kan manipulere Trump gjennom smiger.
Witkoff sier følgende til Usjakov:
«Jeg ville ringt og rett og slett gjentatt at du gratulerer presidenten med denne prestasjonen (Gaza-fredsavtalen red.anm.), at du støttet det, at du har støttet det hele veien, at du respekterer at han er en fredens mann, og at du er veldig glad for å se at dette har skjedd. Det ville jeg sagt. Og jeg tror det vil bli en veldig god samtale …» lyder utskriften.
Deretter legger Witkoff opp til at Putin og Trump skal bli enige om en «fredsplan» for Ukraina, tilsvarende Trumps 20 punkts fredsplan for Gaza.
«Kanskje han (Putin red.anm.) sier til president Trump: Du vet, Steve og Jurij diskuterte en veldig lik 20 punkts plan for fred, og det kan være noe vi tror kan skyve prosessen litt fremover – vi er åpne for slike ting, for å utforske hva som skal til for å få en fredsavtale på plass. Nå, mellom oss: Jeg vet hva som skal til for å få en fredsavtale i boks – Donetsk og kanskje en form for bytte av landområder et sted. Men jeg sier at i stedet for å snakke på den måten, la oss snakke mer optimistisk, for jeg tror vi kommer til å lande en avtale her. Og jeg tror, Jurij, at presidenten vil gi meg mye rom og skjønn til å få avtalen på plass.»
Les også: Kreml: – Fredsplanen ikke et tema
PUTINS MANN: Jurij Usjakov er en av president Vladimir Putins viktigste utenrikspolitiske rådgivere.
Foto: PAVEL BEDNYAKOV
Usjakov sier at han skal drøfte saken med sin sjef, Putin, og komme tilbake til Witkoff.
– Den dypeste respekten for president Putin
Witkoff sier følgende:
«Ja, for hør på det jeg sier. Jeg vil bare at du kanskje sier dette til president Putin, for du vet at jeg har den dypeste respekten for president Putin.»
Det var forrige uke at Trump-administrasjonen la fram et forslag for en fredsavtale med 28 punkter. Forslaget ble drøftet mellom ukrainske, amerikanske og europeiske forhandlingsdelegasjoner i Sveits i helgen. Ukraina opplyser at de har akseptert deler av innholdet, men påpeker at det er mye som gjenstår.
Russiske og ukrainske representanter har også møttes i Abu Dhabi denne uken, men Kreml hevder at fredsplanen ikke ble diskutert under samtalene.
– Den første 28 punkts planen var virkelig ille. Men det viser seg at Trump er et bevegelig mål, så dette er ikke satt i stein. Det er kjempeviktig at Ukraina og Europa ikke gir etter for Trump og russerne. Det vil være en kapitulasjon og en katastrofe for Ukraina, sier Løkke.
– Det virker som at Trump vil ha en slutt på denne krigen gjennom å presse Ukraina. Men hvis Ukraina ikke lar seg presse, vil ikke Trump komme noe videre med det. Han kan selvfølgelig kutte all amerikansk støtte og etterretningssamarbeid med Ukraina, men den risikoen må man nesten ta, sier Løkke.
Les også: Rutte: USAs Ukraina-plan er uferdig
Ikke imponert over Trumps mann
Tidligere toppdiplomat Kai Eide har betydelig erfaring innen fredsdiplomati. Han har vært fredsmegler på Balkan og FNs spesialutsending til både Bosnia, Kosovo og Afghanistan.
Nettavisen snakket med Eide på tirsdag formiddag om nettopp Witkoff.
Eide er ikke spesielt imponert over innsatsen til Witkoff.
– Her har Trump satt inn en mann som en frontfigur som helt åpenbart ikke er skikket til oppgaven. For Ukraina er det åpenbart en stor plage å måtte drive voksenopplæring hele tiden. Det må være grusomt for Ukraina som må kjempe for sitt eget land. Dette viser bare at når du setter det etablerte, kunnskapsrike byråkratiet til side, da blir det sånn at Ukraina må drive voksenopplæring midt i en krisesituasjon, sa Eide til Nettavisen tirsdag.
Vil du se neste video?
Slår alarm: – Nærmer oss ny mellomkrigstid i Europa0:48