Mandag kveld bekreftet VG og NRK nyheten ingen ønsket å høre: Åge Hareide (72) har fått hjernekreft.
Bekreftelsen kom etter at landslagssjef Ståle Solbakken innledet pressekonferansen i forkant av den avgjørende kampen mot Italia til å hylle 72-åringen.
– Jeg vil sende en hilsen til Åge Hareide, som kjemper sin kamp, sa Ståle Solbakken til pressen i forkant av kampen mellom Italia og Norge for kort tid siden.
Så kampen i Italia
I intervjuene kom det fram at sykdommen utvikler seg raskt, og at Hareide har utfordringer med talen.
Han var dog frisk nok til å kunne være til stede på San Siro for å se kampen som sendte Norge til VM.
Les også: Slo til lagkamerat: Hylles av treneren
Turen ble realitet takket være det nære forholdet familien Hareide har til milliardær og Molde-venn Kjell Inge Røkke.
– Kjell Inge var jo så utrolig raus og spanderte en tur på oss, slik at vi kom oss ned på kamp og kunne være «ringside» der. Det betydde utrolig mye for pappa at vi fikk muligheten til å se Norge komme seg til VM. Han er jo faktisk den siste nordmannen som har vært i et fotball-VM som trener, forklarte Bendik Hareide, Åge Hareides sønn, til NRK.
MOLDE-VENN: Kjell Inge Røkke (i midten) smiler etter eliteseriekampen i fotball mellom Molde og Bodø/Glimt på Aker Stadion.
Foto: Svein Ove Ekornesvåg (NTB)
– Vært fantastisk
Røkke fikk først vite om at Åge var syk da han besøkte ham i august.
Da var han rask med å foreslå at de skulle reise til Milano sammen for å se den avgjørende kampen i Norges VM-kvalik.
– Kjell Inge og familien hans har vært fantastisk hele veien. Både støtten de har gitt oss, men også at de fikk realisert pappas ønske om å være til stede på San Siro, forteller Bendik.
JUBELSCENER: VM-kvalifiseringskampen mot Italia ble en ellevill kveld, sett med norske øyne.
Foto: Domenico Cippitelli (IPA Sport)
Av medisinske hensyn sørget de også for å få med seg tidligere Molde-lege og familievenn Kjell Erik Strømskag på turen.
– Vi var godt skodd ut fra at det skulle være forsvarlig å reise. Men det gikk over all forventning, sier han.