En slektning av Karoline Leavitt, og en norsk statsborger, er pågrepet i to ulike saker. Nå stilles det spørsmål ved ICEs praksis.

Karoline Leavitt, pressesekretær i Det hvite hus.
Jonathan Ernst

To ulike saker fra forrige uke har rettet søkelys mot den skjerpede linjen til amerikanske immigrasjonsmyndigheter (ICE). Både en slektning av Det hvite hus’ pressesekretær, Karoline Leavitt, og en norsk kvinne fra Nordland ble pågrepet under omstendigheter som har skapt betydelig oppmerksomhet i USA og Norge.

Moren til sønnen til Karoline Leavitts bror – Bruna Caroline Ferreira – ble tidligere denne måneden pågrepet av amerikanske immigrasjonsmyndigheter i Revere, Massachusetts. Ferreira er opprinnelig fra Brasil og har bodd i USA siden barndommen.

Ifølge Department of Homeland Security (DHS) oversteg hun varigheten av turistvisumet sitt fra 1999, noe som omtales som en «kriminell ulovlig utlending». Myndighetene viser også til en tidligere arrestasjon for vold, skriver CNN.

WBUR og NBC News melder at det er uenighet rundt hennes bakgrunn:

  • DHS hevder at hun tidligere har vært anmeldt for vold

  • WBUR skriver at ingen slike siktelser finnes i offentlige rettsregistre i Massachusetts

  • Ferreiras advokat bestrider at hun er «kriminell» og omtaler pågripelsen som «ulovlig»

Strid om morens rolle i sønnens liv

Ifølge NBC hevder myndighetene at hun ikke har hatt kontakt med sønnen på mange år, og at gutten har bodd hele livet hos faren i New Hampshire.

Ferreiras advokat hevder det motsatte:

– Det stemmer ikke. De deler omsorg, sier advokat Todd Pomerleau til WBUR.

Ferreira sitter i forvaring i Louisiana i påvente av en avgjørelse om utsendelse. Familien har i mellomtiden blant annet startet en innsamlingsaksjon for å dekke advokatutgifter.

Karoline Leavitt har ikke uttalt seg om saken, og ifølge en tjenestemann i administrasjonen har hun «ingen involvering».

Norsk kvinne arrestert da hun møtte for å fornye opphold i USA

I en annen sak fra forrige uke ble en 24 år gammel norsk kvinne fra Nordland, Hanne Bredal Engan, pågrepet av ICE da hun møtte til det hun trodde var et rutinemøte om hennes oppholdstillatelse.

Hanne Bredal Engan her avbildet ved siden av sin amerikanske ektemann.
NTB

Saken er omtalt av NRK og NTB, og har skapt sterke reaksjoner hjemme i Norge.

– Det virket som en felle

Ektemannen Joshua Daguman er sterkt kritisk til hvordan ICE har håndtert saken.

– Det virker som en felle. De ber deg komme inn, og du tror det skal gå bra, men det er det stikk motsatte som skjer, sa han til NRK. 

Ifølge ektemannen bekreftet Engan på en iPad at hun hadde oppholdt seg i USA med utgått visum – deretter kom ICE-agenter inn med skuddsikre vester og arresterte henne, skriver 10news.com

Hun er nå løslatt mot kausjon, men må bruke fotlenke frem til januar.

– Det har vært helt jævlig, sier hun til NRK.

Engan kom til USA i juli 2022 og hadde da studentvisum. Hun skal ha hatt et arbeidsvisum som utløpte i juli, og hun og ektemannen giftet seg i oktober samme år, skriver VG.

Reaksjonene på de to sakene føyer seg inn i en pågående diskusjon om hvordan ICE håndhever amerikanske immigrasjonslover og pågriper mistenkte.