På søndag spiller Viking gullkamp foran et utsolgt Lyse Arena, i en kamp som ble utsolgt over natta og som alle nå vil ha billett til.
I Viking snakkes det om at 40–50 tusen billetter kunne blitt solgt til skjebnekampen.
– Kontrasten fra 2017 er enorm. Da ville ingen ha billetter, og vi måtte nesten kaste dem etter folk, sier klubben.
I 2020 ble Eirik Bjørnø ansatt som daglig leder i klubben, men han har jobbet i klubben siden skrekkåret 2017.
DAGLIG LEDER I VIKING: Eirik Bjørnø
Foto: Carina Johansen / NTB
– Det var nøkkelen
29. oktober 2017. Tromsø – Viking 3–0.
28 sammenhengende år på norsk toppnivå var historie. Nå var klubben klar for OBOS-ligaen.
Viking måtte omstille seg; klubben hadde skakkjørt økonomi og det var laber interesse. I nedrykkssesongen var snittet på solgte billetter 7380.
SNØSTORM I TROMSØ: Slik så det ut da Viking rykket ned til OBOS-ligaen i 2017.
Foto: Rune Stoltz Bertinussen / NTB
11. november 2018. Viking – Kongsvinger 2–1.
Klubben klarte det på første forsøk. Opprykket var et faktum da 16.000 siddiser stormet banen i vill glede.
KAPTEINEN: Slik så det ut da Zlatko Tripic var på vei opp for å motta det synlige beviset på at opprykket var i boks.
Foto: Carina Johansen / NTB
– Opprykket var nøkkelen. Det var et vanvittig vanskelig år med et ungt og urutinert lag som skulle håndtere et voldsomt press, mimrer Viking-kaptein Zlatko Tripic, som var kaptein da og fortsatt er kaptein nå.
Opprykkskampen mot Kongsvinger omtales av alle i klubben som et naturlig vendepunkt.
– Opprykkskampen i 2018 var enorm. Det betydde så mye. Scenen vi opplevde, med en by som trykket klubben til brystet, var et tydelig vendepunkt for hvor vi er i dag, konstaterer daglig leder Eirik Bjørnø.
BANESTORMING: Tusenvis av siddiser løp ut på kunstgresset.
Foto: Carina Johansen / NTB
Ansatte trenerduoen
10. desember 2019. Viking – Haugesund 1–0.
– Etter opprykket i 2018 bygde vi videre med et cupgull i 2019, og etter det har vi bare tatt steg for steg, fortsetter Zlatko Tripic.
VANT CUPEN: Zlatko Tripic avgjorde cupfinalen i 2019. Her avbildet sammen med Viljar Vevatne og Ylldren Ibrahimaj.
Foto: Fredrik Hagen / NTB
26. november 2020.
– Vi er glade for at Bjarne Berntsen støtter klubbens valg med å ansette Morten Jensen og Bjarte Lunde Aarsheim som nye, likestilte hovedtrenere, skriver Viking i en pressemelding.
Ansettelsen av de to lokale trenerne markerte starten på et nytt kapittel. Året etter ble Erik Nevland ansatt som sportssjef i klubben.
Samme år endte Viking på tredjeplass i serien, og ble dermed belønnet med kvalifisering til Europa.
ELEVENE OG LÆRERMESTEREN: Bjarte Lunde Aarsheim og Morten Jensen på hver sin side av Bjarne Berntsen.
Foto: Carina Johansen / NTB
– Gikk bare nedover
– Vi har hatt mange hendelser som har definert oss. Den kampen, blant annet, hadde vi ikke stått her i dag uten, sier Bjørnø.
Kampen han snakker om huskes av alle som var på stadion den kvelden.
25. august 2022. Viking – Steaua Bucuresti 1–3.
VIKINGS ELLEVER: Kaptein Zlatko Tripic og resten av laget poserte foran kamera før kampen som endte i skuffelse.
Foto: Carina Johansen / NTB
Noen dager tidligere hadde Viking tatt en sterk borteseier, og alt lå til rette for at klubben skulle kvalifisere seg til Conference League.
Men det ville seg ikke, og drømmen om Europa falt sammen etter en kontroversiell dommeravgjørelse.
– Etter det gikk det bare nedover, minnes Bjørnø.
– Hvis vi ikke hadde endt som nummer elleve den sesongen, hadde vi ikke vært i den posisjonen vi er i dag. For den læringen og de grepene vi gjorde i etterkant har utviklet oss: ledere, Morten og Bjarte som trenere, og spillerne som spilte kampen som spillere, forklarer han.
NEDTUR: Viljar Vevatne ble sittende igjen skuffet på kunstgresset etter kampen.
Foto: Carina Johansen / NTB
– Veldig brutalt
Også kaptein Zlatko Tripic husker augustkvelden i 2022 og tiden etterpå godt.
– Det var veldig brutalt. Vi lærte mye og så hvor små detaljer og marginer som kan avgjøre. Det brukte vi som inspirasjon, sier Tripic.
FEILAKTIG STRAFFESPARK IMOT: Sondre Bjørshol lagde et straffespark i kampen, som fortsatt ingen i Viking forstår hvorfor ble dømt.
Foto: Carina Johansen / NTB
– Det var en veldig tøff høst, der vi kjente på motgang. Det var en bratt læringskurve, sier Jensen.
Begge forteller at spillestilen har endret seg i ettertid. Tripic forklarer at de ikke lenger tar hensyn til motstanderen i like stor grad, og Jensen beskriver spillestilen deres som enda tydeligere.
– Hvilke grep gjorde dere etter nedturen i 2022?
– Bjarte og jeg tok en selvransakelse på hvor vi var. Vi utfordret oss selv på logistikken, for det hadde ikke blitt slik noen av oss ønsket.
DYNAMISK DUO: Morten Jensen og Bjarte Lunde Aarsheim.
Foto: Carina Johansen / NTB
Klubben fikk også et smalere fokus. De to trenerne, sportssjefen og daglig leder jobbet tettere sammen, noe de mener har gitt gode resultater.
– Vi lærte også at det er ekstremt viktig å ha det gøy. Vi må ta vare på øyeblikkene og tørre å skape nye.
– Vi gjorde noen justeringer internt og hadde et ekstremt fokus på at hverdagene skal være festdagene. Klarer vi å skape like uker med prestasjoner og kvalitet på treningene, vil det etter hvert gi gode resultater. Og det føler jeg at vi har lyktes med.
Vikings tabellplasseringer de siste årene:
2024 – 3. plass
2023 – 4. plass
2022 – 11. plass
2021 – 3. plass