Hver jul utpeker The Economist \u00e5rets land. \u00c5rets to kandidater var Argentina og Syria, og Syria er \u00e5rets vinner. For litt over et \u00e5r siden ble landet styrt av diktatoren Bashar al-Assad. I dag er Syria i 2025 langt lykkeligere og mer fredelig enn i 2024.<\/p>\n
Assad var en avskyelig diktator st\u00f8ttet av Iran og Russland. Fengslene hans var fulle av politiske fanger, og opposisjon ble straffet med tortur eller d\u00f8d. 13 \u00e5r med borgerkrig hadde kostet mer enn en halv million mennesker livet. Assads styrker brukte kjemiske v\u00e5pen og t\u00f8nnebomber vilk\u00e5rlig mot sivile. Mer enn seks millioner mennesker hadde flyktet fra landet.<\/p>\n
S\u00e5, tidlig i desember 2024, ble tyrannen selv tvunget p\u00e5 flukt da oppr\u00f8rere tok makten. Da vi valgte \u00e5rets land det \u00e5ret, var det for tidlig \u00e5 vite hvordan det nye Syria ville se ut. Landets nye leder, Ahmed al-Sharaa, var jihadist. Mange fryktet at han ville innf\u00f8re et brutalt islamistisk teokrati, eller at Syria ville kollapse i kaos.\u00a0<\/p>\n
Ingen av delene har skjedd. Kvinner er ikke p\u00e5lagt \u00e5 dekke seg til eller holde seg hjemme. B\u00e5de underholdning og alkohol er tillatt. Al-Sharaa har st\u00e5tt for en rekke positive overraskelser, holdt landet samlet og har etablert gode forbindelser med USA og gulfstatene. Etter hvert som vestlige sanksjoner lempes p\u00e5, begynner ogs\u00e5 \u00f8konomien \u00e5 ta seg opp.<\/p>\n
Store problemer gjenst\u00e5r. Militser gjennomf\u00f8rte to grusomme lokale massakrer mot minoriteter, der 2.000 mennesker ble drept. Al-Sharaa styrer p\u00e5 klanvis, og i et s\u00e5 skj\u00f8rt land kan mye fortsatt g\u00e5 galt.<\/p>\n
Men frykten er ikke lenger allestedsn\u00e6rv\u00e6rende. Livet er ikke lett, men for de fleste er det mer eller mindre normalt. Ved \u00e5 stemme med f\u00f8ttene har rundt tre millioner syrere vendt hjem. V\u00e5rt valg faller derfor ogs\u00e5 p\u00e5 Syria.<\/p>\n
<\/p>\n
STYRTET DIKTATOREN: En oppr\u00f8rer g\u00e5r forbi et bilde av Bashar al-Assad i Damaskus 26. desember 2024. Foto: NTB<\/strong><\/p>\n The Wall Street Journal<\/a><\/b><\/p>\n Hvis Russland vinner over Ukraina, vil historien konstatere at Vest-Europa og USA manglet vilje til \u00e5 stanse Kremls imperialisme. Det siste eksemplet er EUs beslutning om \u00e5 gi Ukraina l\u00e5n i stedet for \u00e5 ta Russlands frosne formue.<\/p>\n