18 grudnia Hiszpania zawarła największy w swojej historii kontrakt na zakup śmigłowców wojskowych, zamawiając w firmie Airbus Helicopters łącznie 100 maszyn. Cztery umowy, realizowane w ramach ogłoszonego w maju Narodowego Planu Śmigłowcowego, stanowią kluczowy element modernizacji wojskowego lotnictwa obejmujący wszystkie trzy rodzaje sił zbrojnych.
Zamówienie dotyczy czterech typów śmigłowców o różnym przeznaczeniu. Pakiet 13 lekkich H135 trafi głównie do Sił Powietrznych i Kosmicznych, z jednym egzemplarzem dla Marynarki Wojennej, gdzie będą wykorzystywane do zaawansowanego szkolenia pilotów, zadań obserwacyjnych oraz transportu. Trzon kontraktu stanowi 50 nieco większych śmigłowców H145M dla Wojsk Lądowych (FAMET). Maszyny te posłużą zarówno do szkolenia, transportu i działań ratowniczych podczas klęsk żywiołowych, a także do wsparcia bojowego dzięki integracji systemu uzbrojenia HForce, uzupełniając zdolności uderzeniowych śmigłowców Tiger.
Infografika obrazująca skalę nowych zamówień śmigłowcowych dokonanych przez hiszpańskie Ministerstwo Obrony.
Siły Powietrzne i Kosmiczne otrzymają ponadto sześć średnich, wielozadaniowych H175M, przeznaczonych głównie do transportu przedstawicieli władz państwowych. Zastąpią one w tej roli wyeksploatowane maszyny AS332 Super Puma (4 egz.) i AS 532 Cougar (2 egz.) funkcjonujące w ramach 48. Skrzydła. Uzupełnieniem floty będzie 31 śmigłowców NH90 w wersjach dostosowanych do potrzeb Wojsk Lądowych (13 egz.), Sił Powietrznych i Kosmicznych (12 egz.) oraz Marynarki Wojennej (6 egz.). NH90 zapewnią zdolności w zakresie taktycznego transportu, wsparcia operacji specjalnych oraz działań morskich.
Śmigłowce HN90 trzech rodzajów sił zbrojnych Hiszpanii.
Kontrakt ma również istotny wymiar gospodarczy i przemysłowy. Hiszpańskie zakłady Airbus Helicopters w Albacete zyskają na znaczeniu jako kluczowy ośrodek produkcyjny i serwisowy, co ma przełożyć się na powstanie ponad 300 nowych miejsc pracy w ciągu trzech lat. Planowane są inwestycje w wojskowe centrum modyfikacji śmigłowców, międzynarodowe centrum szkoleniowe na maszynach H145M oraz rozbudowę infrastruktury związanej z modernizacją MLU floty śmigłowców uderzeniowych Tiger. Równolegle Albacete ma zostać rozwinięte w Centrum Kompetencji Cyfrowych, obejmujące Cyfrowy Kampus tworzony we współpracy z lokalnymi instytucjami akademickimi, wzmacniający zdolności Airbusa w obszarach oprogramowania, cyberbezpieczeństwa, łączności oraz utrzymania wojskowych śmigłowców Hiszpanii.
Śmigłowiec Airbus H145M z zestawem uzbrojenia pakietu HForce.