Republikanie zebrali się w czwartek, 18 grudnia, na America Fest — największym wydarzeniu zorganizowanym przez organizację Turning Point USA od czasu śmierci jej założyciela Charliego Kirka. Prawicowy aktywista został zamordowany we wrześniu w zamachu na uniwersytecie Utah Valley. Pomimo tego ponurego tła wydarzenie szybko przerodziło się w spektakularną wewnętrzną walkę w ruchu MAGA.
Znany prawicowy komentator Ben Shapiro, pierwszy mówca po wdowie Erice Kik, ostro skrytykował tych, którzy mieli pojawić się na tej samej scenie w ciągu najbliższych godzin i dni. Wyzywał konserwatywnych komentatorów, nazywając Candace Owens, Tuckera Carlsona, Megyn Kelly i Steve’a Bannona „oszustami i naciągaczami”.
„Ruch konserwatywny jest w poważnym niebezpieczeństwie” — powiedział Shapiro, argumentując, że zagrożenie nie pochodzi tylko ze strony lewicy, ale „od szarlatanów, którzy twierdzą, że przemawiają w imieniu zasad, ale w rzeczywistości zajmują się konspiracjonizmem i nieuczciwością”.
Carlson przemawiając ze sceny, ostro odpowiedział na zarzuty. „Ten facet jest napuszony” — powiedział, dodając, że „śmiał się”, oglądając fragmenty przemówienia Shapiro za kulisami. A to dopiero początek podziałów w ruchu MAGA, który tylko na pierwszy rzut oka wydaje się zjednoczony pod berłem Trumpa.
„Wezwania do wykluczenia z wydarzenia Charliego Kirka? To zabawne” — powiedział Carlson, odnosząc się do zarzutów Shapiro. Wydarzenie America Fest to największe jak dotąd wydarzenie zorganizowane przez Turning Point USA czasu od czasu śmierci założyciela organizacji. Wzięły w nim udział kluczowe postacie ruchu MAGA.
Shapiro nazwał Steve’a Bannona, byłego kluczowego współpracownika Donalda Trumpa, „rzecznikiem prasowym Jeffreya Epsteina” przed zbliżającym się ujawnieniem akt związanych z nieżyjącym już skazanym przestępcą seksualnym. Pochwalił za to prezydenta USA Donalda Trumpa i sposób, w jaki jego administracja zajęła się tą sprawą.
Dalszy ciąg artykułu pod materiałem wideo
Trump naciskał, aby powstrzymać Republikanów w Kongresie przed głosowaniem za ujawnieniem akt, choć podpisał ustawę po jej uchwaleniu. Zarówno Bannon, jak i Trump pojawiają się na zdjęciach z Epsteinem, które zostały opublikowane przez Demokratów z Izby Reprezentantów.
Shapiro w swojej krytyce skupił się szczególnie na prawicowym komentatorze Tuckerze Carlsonie — zarówno za propagowanie teorii spiskowych influencerki Candace Owens na temat morderstwa Kirka, jak i za jego niedawny wywiad ze skrajnie prawicowym influencerem Nickiem Fuentesem, negacjonistą Holokaustu, który wielokrotnie propagował antysemickie stereotypy. Carlson, były prezenter Fox News, obecnie prowadzi swój program w internecie i regularnie zbiera miliony wyświetleń.
Tucker CarlsonJoe Raedle/Getty Images / Staff / Getty Images
„Osoby, które odmówiły potępienia złośliwych ataków Candace — a niektóre z nich przemawiają tu dziś wieczorem — są winne tchórzostwa” — powiedział Shapiro, dodając później: „Jeśli gościsz apologetę Hitlera, miłośnika nazistów, antyamerykańskiego śmiecia, takiego jak Nick Fuentes… powinieneś się do tego przyznać”.
Zarówno wywiad z Fuentesem, jak i teorie spiskowe Owensa wpłynęły na sytuację Partii Republikańskiej w ostatnich tygodniach. W środę Shapiro wezwał Heritage Foundation, potężny konserwatywny think tank, do zmiany stanowiska w sprawie promowania Fuentesa przez Carlsona. Prezes tej organizacji bronił wywiadu przeprowadzonego przez Carlsona z Fuentesem.
Carlson odpowiadał, krytykując cancel culture i zapewniając tłum, że nie jest antysemitą. „Antysemityzm jest nie tylko niegrzeczny, ale także niemoralny” — powiedział.
„Zamierzamy zapewnić mojemu przyjacielowi JD Vance’owi wybór na 48. prezydenta”
Erika Kirk, wdowa po Charliem Kirku, odniosła się do podziałów w ruchu MAGA, przedstawiając swojego zmarłego męża jako zjednoczyciela prawicy i błagając publiczność, aby zaakceptowała różnice zdań. „Nie zgodzicie się z wszystkimi osobami obecnymi na tej scenie w ten weekend” — powiedziała. „I to jest w porządku. Witajcie w Ameryce”.
Sama od jakiegoś czasu prowadzi ostry spór z prawicową komentatorką Candace Owens. Czołowe kobiety ruchu MAGA spierają się m.in. co do oficjalnej wersji śmierci Charliego Kirka. Owens propaguje w tej kwestii liczne teorie spiskowe. Kolejny spór w MAGA dotyczy dalszego wsparcia USA dla Izraela.
Erika Kirk, która obecnie pełni funkcję dyrektora generalnego Turning Point, powiedziała, że 80 proc. uczestników wydarzenia nigdy wcześniej nie było na America Fest, a jedna trzecia z nich to studenci. Dodała, że od śmierci Kirka ponad 140 tys. osób złożyło wnioski o przystąpienie do organizacji, dzięki czemu liczba członków wzrosła do ponad 1 mln osób w 4000 oddziałach w szkołach średnich i na uczelniach.
Charlie KirkHouston Chronicle/Hearst Newspapers / Contributor, Raquel Natalicchio/Houston Chronicle via Getty Images / Getty Images
Chociaż wydarzenie gościło prelegentów z całego ruchu konserwatywnego, dokonano jasnych wyborów dotyczących tego, kogo zaprosić na scenę, co daje wgląd w to, jak organizacja ma nadzieję kształtować przyszłość Partii Republikańskiej. Prokurator generalny Teksasu Ken Paxton i republikański kongresman Mike Collins, obaj kandydaci do Senatu, oraz kandydaci na gubernatorów Andy Biggs z Arizony i Byron Donalds z Florydy otrzymali miejsca na głównej scenie.
Erika Kirk obiecała również, że w 2028 r. wiceprezydent J.D. Vance zostanie wybrany do Białego Domu. Vance prowadzi we wczesnych sondażach wśród potencjalnych kandydatów Partii Republikańskiej.
„Zamierzamy zapewnić mojemu przyjacielowi J.D. Vance’owi wybór na 48. prezydenta w najbardziej spektakularny sposób” — powiedziała.