Decyzja o zwolnieniu więźniów została ogłoszona kilka dni po obaleniu przez siły zbrojne USA dotychczasowego przywódcy Wenezueli Nicolasa Maduro. Po jego schwytaniu i wywiezieniu z kraju władzę utrzymali jego stronnicy, a obowiązki prezydenta przejęła wiceprezydentka Delcy Rodriguez.
Dalszy ciąg artykułu pod materiałem wideo
Ilu więźniów politycznych uwolniono w Wenezueli?
Kto ogłosił decyzję o zwolnieniu więźniów?
Jaka organizacja poinformowała o zwolnieniu Rocío San Miguel?
Jakie przestępstwa zarzucają władze Wenezueli zatrzymanym osobom?
W wenezuelskich zakładach karnych przebywają setki osób uznawanych za więźniów politycznych. Uwolnienie Rocío San Miguel, ekspertki w dziedzinie bezpieczeństwa i obrony, było pierwszym potwierdzonym przypadkiem. Pozarządowa organizacja praw człowieka Foro Penal poinformowała, że w czwartek zwolnionych zostało dwóch czołowych przedstawicieli wenezuelskiej opozycji politycznej. Z więzienia wyszedł 62-letni polityk Enrique Marquez, który opowiedział się za zwycięstwem kandydata opozycji Edmundo Gonzaleza w wyborach prezydenckich w 2024 r.
Wraz z Marquezem na wolność wyszedł Biagio Pilierim, lider partii opozycyjnej i deputowany, który krytycznie odnosił się do rządu.
Wenezuelska opozycja oraz organizacje broniące praw człowieka od lat podkreślają, że władze stosują aresztowania jako narzędzie tłumienia sprzeciwu i uciszania krytyków. Po kontrowersyjnych wyborach w 2024 r. opozycja alarmuje, że liczba postępowań przeciwko aktywistom, dziennikarzom i przeciwnikom politycznym wzrosła. Liderka opozycji Maria Corina Machado, laureatka Pokojowej Nagrody Nobla, wielokrotnie apelowała o uwolnienie swoich bliskich współpracowników, którzy wciąż przebywają w więzieniu.
Władze Wenezueli konsekwentnie odrzucają zarzuty dotyczące przetrzymywania więźniów politycznych. Prokurator generalny Tarek Saab oraz inni przedstawiciele rządu utrzymują, że osoby te zostały zatrzymane za poważne przestępstwa, a nie z powodów politycznych.
Tortury, pobicia i rażenie prądem. Zła sława El Helicoide
Jednym z najbardziej znanych miejsc przetrzymywania więźniów politycznych w Wenezueli jest więzienie El Helicoide. Według szacunków, po schwytaniu Maduro i ogłoszeniu przez prezydenta USA Donalda Trumpa zamknięcia tego zakładu, wciąż może tam przebywać od 50 do 80 osób. El Helicoide zyskało międzynarodową rozpoznawalność jako miejsce, gdzie przetrzymywano domniemanych przeciwników politycznych. Organizacje praw człowieka wielokrotnie informowały o stosowaniu tam tortur, w tym pobić i rażenia prądem.
Prezydent USA Donald Trump ogłosił, że wydał rozkaz zamknięcia El Helicoide, które stało się jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli politycznych represji w kraju. Wenezuelska organizacja Provea ostrzegła jednak, że zamknięcie tego więzienia nie powinno odwracać uwagi od innych ośrodków detencyjnych, które nadal funkcjonują w całym kraju.
Z danych organizacji pozarządowej Foro Penal wynika, że w Wenezueli było pod koniec grudnia ponad 800 więźniów politycznych.