Gmina Kościelisko informuje o śmierci Józefa Gąsienicy – Sobczak. Był jednym z najwybitniejszych sportowców w historii polskiego sportu zimowego i chlubą tatrzańskiej społeczności. Miał 92 lata.
Urodzony 9 lipca 1934 roku w Kościelisku, przez całą sportową drogę pozostawał związany z Wojskowym Klubem Sportowym Zakopane. W środowisku znany był pod pseudonimem „Juha”. – Zaledwie kilka dni temu odwiedziliśmy pana Józefa. Wspominał swoje starty, opowiadał o sportowej drodze, mówił, czy będzie kibicował podczas igrzysk olimpijskich. Dziękowaliśmy mu za lata sukcesów i wkład w historię polskiego sportu – poinformował Tygodnik Podhalański.
Reprezentował Polskę na czterech Zimowych Igrzyskach Olimpijskich – w 1956, 1960, 1964 i 1968 roku. Początkowo startował w biegach narciarskich, a potem został pionierem biathlonu w Polsce.
Zdobył na mistrzostwach świata trzy medale – dwa srebrne i jeden brązowy, co czyni go jednym z najbardziej utytułowanych biathlonistów w historii naszej reprezentacji.
Jego sportowa kariera i oddanie barw narodowych przyniosły mu uznanie w kraju i za granicą, a on sam był inspiracją dla wielu pokoleń młodych sportowców. Aktor życia społecznego i kultywator góralskiej tradycji, pozostawił po sobie trwały ślad w historii sportu i naszej gminy – podaje Kościelisko.
Za swoje zasługi był wielokrotnie honorowany. Otrzymał m.in. Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski oraz Złoty Medal za Wybitne Osiągnięcia Sportowe.
Polski Związek Biathlonu składa rodzinie i bliskim Józefa Gąsienicy Sobczaka wyrazy głębokiego współczucia. Jego dorobek i historia na zawsze pozostaną częścią fundamentów polskiego biathlonu – czytamy w komunikacie.