Legenda branży gamingowej i programista, John Carmack, szuka alternatywy dla drożejącej pamięci DRAM. W opublikowanym poście na X przedstawił teorię, która u podstaw wraca do początków historii komputerów XX wieku przy wykorzystaniu nowoczesnej technologii. Carmack widziałby światłowód jako zastępstwo dla pamięci DRAM, a jego pomysł przyciągnął liczne komentarze, w tym od Elona Muska.
John Carmack chciałby światłowodu zamiast kości RAM
John Carmack zwrócił uwagę, że można by zastąpić pamięć DRAM do przechowywania danych tworząc pętlę światłowodu. W kablu o długości 200 kilometrów dane przepływałyby z prędkością 256 Tb/s, co według jego obliczeń oznacza, że w danym momencie wewnątrz kabla znajduje się wiele pakietów danych o rozmiarze 32 GB.
Procesor pobierałby je w locie, gdy akurat są dostępne. Carmack przypomina, że kiedyś używano podobnych rozwiązań, gdy dane były przesyłane w formie fal dźwiękowych w rurkach z rtęcią. To jednak pomysł przyszłościowy do zrealizowania „kiedyś”.
Na teraz John Carmack proponuje wykorzystanie pamięci flash, która jest tania, ale wolna. Kwestię prędkości można by rozwiązać poprzez połączenie wielu pamięci flash i równoległy odczyt danych z nich (co miałoby zostać wykonane z wyprzedzeniem). Brakuje tylko odpowiedniego interfejsu i tu musiałoby dojść do porozumienia pomiędzy stronami.
Internauci reagują na pomysł Johna Carmacka
Mimo że pomysł z pamięcią flash Carmack określił jako „praktyczny” to pierwsza idea dotycząca światłowodu przyciągnęła internautów. Elon Musk zaproponował spowolnienie światła w światłowodzie, żeby zwiększyć pojemność danych lub wykorzystać próżnię, która jest darmowa. Przy próżni pojawia się jednak kwestia rozproszenia wiązki lasera na dużych otwartych przestrzeniach i standardowe rozwiązania są według Johna Carmacka bardziej praktyczne.
Natomiast użytkownik scottjmaddox napisał, że wykorzystanie światłowodu to tak naprawdę zamiana jednego problemu w trzy lub cztery nowe. Rekordowe prędkości światłowodu są osiągane przy pomocy specjalistycznego sprzętu. Wiązka światła jest wysyłana w różnych kolorach jednocześnie. Potrzebne byłoby kilka laserów, wzmacniaczy, wykrywaczy oraz procesorów sygnałowych na każde 32 GB pamięci. W ten sposób problem dostępności RAM, która drożeje, zostałby zamieniony na zarządzanie drogą i skomplikowaną infrastrukturą optyczną.
Firmy zajmujące się centrami danych już teraz zastanawiają się, co zrobić, żeby obniżyć koszty produkcji i utrzymania. Zamiast patrzeć na pamięć RAM, zwrócono uwagę na systemy chłodzenia. W 2025 roku Elon Musk i Jensen Huang stwierdzili, że przyszłość centrów danych jest w kosmosie na orbicie, gdzie ważące tony systemy chłodzenia nie byłyby potrzebne.