Rozsyłane alerty dotyczą wykrycia supernowych, gwiazd zmiennych, galaktyk aktywnych czy obiektów przemieszczających się w Układzie Słonecznym, takich jak asteroidy. Gdy Obserwatorium Rubin zacznie prace z pełną mocą, może rozsyłać nawet 7 mln alertów w ciągu nocy.
Uruchomienie systemu wysyłania alertów to jeden z najważniejszych kroków przed rozpoczęciem projektu Legacy Survey of Space and Time. W ramach LSST obserwatorium przez 10 lat będzie skanowało cały nieboskłon południowy, rejestrując wszelkie widoczne zmiany. Wykorzysta w tym celu największy aparat fotograficzny, jaki kiedykolwiek wybudowano.
- Jakie obiekty są monitorowane przez Obserwatorium Very C. Rubin?
- Ile alertów wysyła Obserwatorium Rubin w nocy?
- Kiedy Obserwatorium Rubin zacznie pracować z pełną mocą?
- Jak działa system wysyłania alertów?
Każdy wysłany alert oznacza zmianę, jaką zaobserwowano — nowe źródło światła, gwiazdę zmieniającą jasność czy obiekt, który się przemieścił. Dzięki Vera C. Rubin Obervatory znakomicie zwiększą się szansę na to, by astronomowie na całym świcie, korzystający z teleskopów o różnych możliwościach, mogli jednocześnie badać np. supernowe gdy tylko się one pojawią, odkrywać i śledzić asteroidy — w tym i takie potencjalnie zagrażające Ziemi — czy zauważyć rzadkie obiekty przybywające do nas z przestrzeni międzygwiezdnej.
Zaawansowane oprogramowanie wykorzystywane przez laboratorium niemal w czasie rzeczywistym porównuje wykonywane zdjęcia z wcześniejszymi fotografiami tego samego obszaru wykonanymi za pomocą tego samego filtra. Program usuwa podobieństwa, pozostawiając tylko różnice. Cała procedura trwa zaledwie dwie minuty. Gdy między zdjęciem nowszym a starszym będzie jakaś różnica, wysyłany jest alert.
Na zamieszczonych zdjęciach poglądowych w lewej kolumnie widzimy obraz referencyjny (zdjęcie wykonane wcześniej), w kolumnie środkowej jest nowe zdjęcie, a w prawej kolumnie pokazano różnice pomiędzy obiema fotografami. W prawej kolumnie obiekt, który jest przyczyną rozesłania alertu, umieszczany jest w centrum zdjęcia.
Obserwatorium Very C. Rubin wykonuje zdjęcie nowego obszaru nieboskłonu co 40 sekund. Fotografia jest wysyłana z Chile do US. Data Facility w Kalifornii, gdzie jest wstępnie przetwarzana i porównywana z wcześniejszą. Jeśli widać na niej coś interesującego, wysyłany jest alert.
Obserwatorium zostało uruchomione w czerwcu ubiegłego roku. Przed końcem bieżącego roku rozpocznie pracę z pełną mocą, wspomagane przez potężny aparat o rozdzielności 3200 megapikseli.