Najważniejsze zawody do lat 19 w Europie zyskały Patronat Ministerstwa Sportu i Turystyki oraz Miasta Kraków. Liczba uczestników przekroczyła 130, z czego 12 to kadra Polski. Rywalizację zdominowała reprezentacja Francji.
Faworyci nie zawiedli
Rok temu obydwa mistrzostwa indywidualne padły łupem francuskich talentów — siedemnastoletniej wówczas Lauren Baltayan i szesnastoletniego Amira Khaled-Jousselina. W tym roku obydwoje byli zdecydowanymi faworytami do ponownego zwycięstwa i zdobyli je w dominującym stylu. Khaled-Jousselin, który po drodze do tytułu stracił tylko jednego seta, może w przyszłym roku zostać pierwszym w 36-letniej historii tych mistrzostw trzykrotnym triumfatorem. Na podium stanęli również Savannah Moxham (Belgia) i Dylan Roberts (Anglia) oraz Reka Kemecsei (Anglia) i Ronnie Hickling (Anglia).
Baltayan i Khaled-Jousselin ponownie pokryli się złotemPatryk Kołodziej/Polski Związek Squasha
W dwunastoosobowym polskim składzie wystąpili pod okiem trenerów Sjefa van der Heijdena i Marca Lopeza: Zuzanna Góra, Wiktoria Grodzka, Anna Jakubiec, Martyna Malinowska, Natalia Mierzejewska, Maria Tuleja, Hanna Wróbel, Karol Krzywina, Wiktor Paluchowski, Mateusz Ptaszek, Kacper Stachowiak i Michał Stawarski. Mimo trudnego zadania w drabinkach na 64 osoby, dwóm dziewczynom udało się dotrzeć do trzeciej rundy. Siedemnastoletnia Natalia Mierzejewska wywalczyła ostatecznie jedenaste miejsce, a zaledwie czternastoletnia Anna Jakubiec zajęła szesnastą pozycję.
Mierzejewska dała Polsce najlepszy wynik indywidualny – 11. miejscePatryk Kołodziej/Polski Związek Squasha
Finałowy klasyk
Najsilniejsze od lat nacje kontynentu — Anglia i Francja bez potknięcia dotarły do wielkiego finału zawodów drużynowych. Piąte z rzędu ich starcie o złoty medal dostarczyło widzom sporych emocji, a losy tytułu ważyły się aż do ostatniego, czwartego pojedynku. Najpierw Khaled-Jousellin niespodziewanie stracił seta w powtórce indywidualnego finału z Dylanem Robertsem. W drugim pojedynku Baltayan pokonała Mariam Eissę bez straty seta, co umieściło Francję w komfortowej pozycji. Choć grająca jako trzecia Leelou Laporte nie dała rady oburęcznej Emily Coulcher-Porter, to wygrany przez nią set niemal zagwarantował jej drużynie tytuł. Utrzymujący nadzieje Anglii Ronnie Hickling zrobił co mógł, by wygrać 3-0 z Théo Baudrym, lecz po drugim secie różnica „małych” punktów okazała się zbyt duża i tym sposobem Francja po raz drugi z rzędu wyjechała z mistrzostw Europy z kompletem złotych medali.
W emocjonującym finale drużynowym ponownie lepsi okazali się FrancuziPatryk Kołodziej/Polski Związek Squasha
Polska drużyna w składzie: Jakubiec, Malinowska, Mierzejewska, Krzywina, Ptaszek, Stawarski w kluczowym meczu grupowym nie dała rady Walii i musiała zadowolić się dziewiątym miejscem, po wygranych meczach z Norwegią, Irlandią i Szkocją.
Nowy standard
European Junior Squash Championships U19 to kolejne, po European Team Championships i European Masters Individual Championships, zorganizowane w Polsce w ciągu ostatnich 12 miesięcy zawody mistrzowskie Europejskiej Federacji Squasha. Mistrzostwa zyskały patronat Ministerstwa Sportu i Turystyki oraz Miasta Kraków.
— Cieszę się, że to kolejna impreza rangi mistrzowskiej odbywająca się w Polsce. ESF stara się organizować turnieje w różnych krajach, ale na pewno zawsze będę chciała promować nasz kraj — wiemy, że są w Polsce dobre obiekty. Atras Squash Club to nowe miejsce na mapie — Rosanna Radlińska-Tyma, Vice-President of European Squash Federation
— Mistrzostwa Europy U19 to trzeci europejski turniej mistrzowski, jaki gościliśmy w Polsce w ciągu ostatniego roku. Dla nas to jasny sygnał, że pozycja Polski jako kraju na squashowej mapie kontynentu rośnie. Wierzymy, że zarówno Atras Squash Club, jak i inne obiekty w Polsce będą w ciągu następnych lat regularnie gościć zawodników z zagranicy. Dziękujemy również Miastu Kraków i Ministerstwu Sportu i Turystyki, z którym owocna współpraca jest dla nas priorytetem — Grzegorz Krysiak, Prezes Zarządu Polskiego Związku Squasha
— Ten turniej był dla nas wyjątkowy i stanowił okazję do zaprezentowania klubu na szczeblu europejskim. Nigdy wcześniej nie pracowaliśmy tak intensywnie nad wydarzeniem, jak podczas tych ośmiodniowych zmagań. Nauczyliśmy się dużo i zebraliśmy mnóstwo doświadczeń, wiedzy i umiejętności związanych z współpracą z PZSQ i ESF. Jesteśmy wdzięczni za tę szansę, dziękujemy i mamy nadzieję, że w przyszłości pojawi się kolejna możliwość organizacji zawodów tej rangi — Przemysław Atras, Atras Squash Club.
Swoją obecnością wydarzenie uświetnili przedstawiciele ESF i PZSQPatryk Kołodziej/Polski Związek Squasha
Wydarzenie obsłużył też zespół sędziów, w którego składzie znaleźli się między innymi Polacy: Alicja Ciszewska, Marcin Ciszewski, Bartłomiej Koczur, Michał Krzywina, Bartłomiej Osiniak, Kamila Startek, Marcin Żak i Dagmara Żuchowska.
Obejrzyj ponownieZapis transmisji ze wszystkich kortów turniejowych, w tym szklanego z komentarzem w języku angielskim dostępna jest na oficjalnym kanale YouTube Polskiego Squasha, a także na stronie internetowej Europejskiej Federacji Squasha.Kolejny przystanek
Najbliższe juniorskie zawody ESF to zaplanowany na ostatni weekend kwietnia Latvian Junior Open. W tym rozgrywanym w Rydze turnieju weźmie udział dziesiątka reprezentantów Polski.
Już na przełomie kwietnia i maja w Amsterdamie odbędą się natomiast seniorskie European Team Championships dywizji I. W turnieju, rok temu rozegranym we Wrocławiu, wezmą udział polskie reprezentacje damska i męska, dla której będzie to debiut na tym najwyższym szczeblu europejskich rozgrywek. W składzie kadry znaleźli się Karina Tyma, Sofiia Zrazhevska, Tola Otrząsek, Julia Patałąg, Filip Jarota, Jakub Pytlowany, Leon Krysiak, Franciszek Michniewicz, Łukasz Marcinkowski i Jan Samborski.