Kontrakt został podpisany przez Turkish Aerospace Industries (TAI) oraz Prezydencję Przemysłu Obronnego (SSB) na targach SAHA w Stambule. Myśliwce mają trafić w szeregi tureckiej armii do 2028 r.
Program dotyczący myśliwców 5. generacji KAAN jest obecnie jednym z najważniejszych dla Turcji. Postępuje w szybkim tempie, bo dziewicze loty testowe tych maszyn miały miejsce w lutym 2024 r., a kilka miesięcy później po raz pierwszy udało im się osiągnąć wysokość 3 tys. m.
Myśliwce KAAN mają zastępować amerykańskie F-16, które aktualnie stanowią trzon lotnictwa bojowego Turcji (to ponad 200 egzemplarzy, ale starzejących się). Jednocześnie będą uzupełnieniem zamawianych Eurofighter Typhoon, wspólnie z którymi wypełnią lukę, jaka zrodziła się po wyrzuceniu Turcji (na skutek zakupu rosyjskich systemów przeciwlotniczych S-400) z programu F-35. Choć władze w Ankarze starały się dogadać z Waszyngtonem, to wysiłki nie przyniosły rezultatów.
Test Xiaomi Photography Kit Pro. Zrób z Xiaomi 17 Ultra aparat
– Pierwsza sprzedaż dotyczy partii 20 samolotów w wersji Block 10. To jest dopiero początek. Z czasem spodziewamy się, że liczby będą rosły – powiedział CEO TAI, Mehmet Demiroglu.
Początkowo myśliwce KAAN (w wersji Block 10) będą wyposażane w silniki General Electric, ale w przyszłości TAI planuje zastąpić je silnikami rodzimej produkcji w celu jak największego uniezależnienia się od dostaw z zewnątrz. Docelowo tureckie lotnictwo bojowe ma otrzymać nawet kilkaset sztuk KAAN.
KAAN mierzy ok. 20 m długości i ok. 12 m rozpiętości. Ma pozwalać pilotom na rozwijanie prędkości do ok. 1,8 Ma i oferować zasięg przekraczający 1 tys. km. Jednocześnie Turcy deklarują, że posiada cechy stealth i jest przystosowany do działania w każdych warunkach pogodowych.