Jeden z niekwestionowanych liderów i chyba najrówniej grający na przestrzeni całego sezonu spośród nowych mistrzów Polski. Drugi sezon Aarona Russella w PlusLidze był prawdziwym popisem amerykańskiego przyjmującego, który miał ogromny udział w historycznym tytule Aluron CMC Warty Zawiercie. Świetna forma zaowocowała też nominacją do do nagrody dla najlepszego siatkarza sezonu.
Aaron Russell pochodzi z Baltimore w Stanach Zjednoczonych. Mierzy 205 cm wzrostu i występuje na pozycji przyjmującego. a do Zawiercia trafił w 2024 roku z japońskiego JT Thunders. Już pierwszy sezon w PlusLidze był dla niego udany, choć zmagał się z problemami zdrowotnymi, które uniemożliwiały mu pokazanie pełni możliwości. Zaledwie kilkanaście godzin po finale Ligi Mistrzów, w którym zdobył 25 punktów, leżał już na stole operacyjnym, a lato poświęcił na rehabilitację, rezygnując z sezonu reprezentacyjnego.
– Mamy wszystko, aby odnosić sukcesy na najwyższym poziomie. Sztab szkoleniowi, siatkarze, członkowie klubu oraz kibice bardzo ciepło przyjęli mnie i moją rodzinę. To sprawiło, że poczułem dumę, że gram w Zawierciu – mówił Russell przy ogłoszeniu, że pozostanie Jurajskim Rycerzem. – W przyszłym roku mamy wielkie marzenia związane z dołączeniem nowych zawodników, dlatego będziemy wdzięczni za wsparcie wszystkich fanów z całej Polski – dodawał przed startem sezonu.
Te marzenia zostały spełnione i wielka w tym zasługa niespełna 33-letniego przyjmującego. O ile po pierwszym roku gry w Polsce pojawiały się głosy, że od gracza tego kalibru powinno oczekiwać się więcej, to w pełni zdrowy i wypoczęty Russell uciszył krytyków. Podczas gdy jego koledzy z drużyny mieli lepsze i gorsze momenty, Amerykanin prezentował równą, wysoką formę od początku do samego końca rozgrywek – o czym świadczą dwie statuetki MVP meczów finałowych, w tym decydującego, piątego spotkania w Sosnowcu. Łącznie zdobył 486 punktów – 418 atakiem przy skuteczności 50%, 38 zagrywką i 30 blokiem. Przyjmował piłkę 667 razy, z czego pozytywnie 41%, zanotował też 141 obron.
Przyjmujący Aluron CMC Warty Zawiercie przed ubiegłoroczną przerwą przez lata był czołową postacią reprezentacji Stanów Zjednoczonych. Zadebiutował w niej w 2015 roku i od razu zdobył Puchar Świata oraz brązowy medal Ligi Światowej. W 2016 roku wystąpił natomiast na igrzyskach olimpijskich w Rio de Janeiro. Reprezentacja Stanów Zjednoczonych w półfinale przegrała z Włochami 2:3 i musiała zadowolić się walką o trzecie miejsce. Amerykanie pokonali po tie-breaku Rosję i skończyli rywalizację z brązowym medalem, a Russell został wybrany najlepszym przyjmującym turnieju olimpijskiego. 32-latek jest także brązowym medalistą mistrzostw świata (2018) oraz trzykrotnym srebrnym medalistą Ligi Narodów (2019, 2022, 2023).
Po ukończeniu uczelni Penn State rozpoczął profesjonalną karierę w 2015 roku w Sir Safety Perugia. To właśnie z tą drużyną odnosił swoje największe klubowe sukcesy. W 2016 roku został wicemistrzem Włoch, rok później zdobył brązowy medal ligi, Superpuchar Włoch oraz srebro Ligi Mistrzów, by w kolejnym sezonie uzupełnić kolekcję o tytuł mistrzowski. Po tym sukcesie przyszedł czas na zmianę barw klubowych. Russell przeniósł się do ligowego rywala – Itasu Trentino. Z drużyną z Trydentu zdobył klubowe mistrzostwo świata oraz Puchar CEV. Ostatnim przystankiem we Włoszech była drużyna Gas Sales Piacenza, w której występował w latach 2020-2022. Następnie przeniósł się do Japonii, gdzie w JT Thunders spędził kolejne dwa lata, a stamtąd trafił do Zawiercia. Przygodę z klubem z Jury rozpoczął od zdobycia AL-KO Superpucharu Polski, którego został MVP. Później był finał TAURON Pucharu Polski, srebro PlusLigi, brąz klubowych mistrzostw świata, aż w końcu upragnione mistrzostwo Polski. W tym sezonie przed Russellem i jego drużyną jeszcze jeden cel – turniej finałowy Ligi Mistrzów w Turynie, który odbędzie się już w ten weekend (16-17 maja).
∂ AARON RUSSELL
Wiek/wzrost: 32 lata/205 cm
Sezony/mecze w PL: 2/72
Kluby w karierze w PL: 1
Mecze/Sety w sezonie 25/26: 35/122
Nagrody MVP w sezonie 25/26: 3
Powiązane informacje
POWIĄZANE WIADOMOŚCI