Paul Biya sprawuje władzę w Kamerunie od 1982 r., kiedy objął urząd prezydenta po rezygnacji swojego poprzednika i mentora, Ahmadou Ahidjo. Po przejęciu władzy Biya odsunął Ahidjo na margines, a następnie zmusił go do opuszczenia kraju. W polityce jest obecny od lat 60. XX w. kiedy to Kamerun zyskał niepodległość.
Dalszy ciąg artykułu pod materiałem wideo
Swój start w wyborach Piya ogłosił w lipcu w mediach społecznościowych. „Zapewniam, że moja determinacja w służeniu Państwu jest adekwatna do powagi wyzwań, przed którymi stoimy. Razem nie ma wyzwań, których nie moglibyśmy pokonać” — oznajmił we wpisie na platformie X.
Jeśli Biya wygra tegoroczne wybory, będzie to jego ósma kadencja z rzędu. W 2008 r. sam zapewnił sobie ciągłość sprawowania władzy. To wtedy do konstytucji została wprowadzona poprawką znosząca kadencyjność prezydenta. Jedna kadencja trwa siedem lat, co oznacza, że będzie miał prawie 100 lat w czasie kolejnych wyborów.
Paul Biya jest najstarszym przywódcą na świecie. Zastępują go kukły i portrety
Postać Paula Biyi od dawna wzbudza kontrowersje w Kamerunie. Według telewizji Al Jazeera, Biya stanowczo tłumi wszelki sprzeciw, mając na swój rozkaz wojsko oraz aparat bezpieczeństwa, a w czasie rządów Biyi kraj pogrążył się w stagnacji gospodarczej i korupcji.
Paul Biya podczas wizyty w Pekinie w 2024 r.Wu Hao – Pool / Getty Images
W 2018 r. Biya zdobył ponad 71 proc. głosów, jednak kandydaci opozycji zarzucali władzom fałszowanie wyników, dorzucanie głosów do urn oraz zastraszanie wyborców. Jednocześnie jego rzadkie wystąpienia publiczne wywołują spekulacje na temat tego, kto rzeczywiście sprawuje władzę w kraju.
W 2024 r., gdy w kraju rozeszły się pogłoski o śmierci prezydenta, rząd zakazał publicznych dyskusji na temat jego stanu zdrowia. W jego zastępstwie na oficjalnych wystąpieniach i ceremoniach wykorzystywany jest oprawiony w ramę portret lub naturalnej wielkości kukły. W trakcie tegorocznej kampanii prezydent pojawił się tylko na jednym wiecu, a jego spot wyborczy powstał z użyciem sztucznej inteligencji.
Paul Biya jest obecnie najstarszym urzędującym przywódcą na świecie. Pod względem długości sprawowania władzy zajmuje trzecie miejsce wśród głów państw — wyprzedzają go jedynie król Szwecji Karol XVI Gustaw, który zasiada na tronie od 1973 r., oraz sułtan Brunei, Hassanal Bolkiah, który objął władzę w 1967 r.